デンジへ

今日、チェンソーマンが終わる。

伏線がどうとか、第3部があるかとか、そういう話はいい。ここではそういうことは話さない。

ただの手紙を書くよ。

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デンジへ

チェンソーマンに出会ったのは、ジャンプで連載していた頃だった。

最初は「ヤベー漫画がある」くらいの温度だったんだ。おまえを描いてる藤本タツキはヤバいよ、わかるだろ？

サムライソードの金玉を蹴り上げるシーンで完全に持っていかれた。こんなことしていいんだ、と思った。

少年漫画のルールとか物語のお約束とか、全部踏み倒して走ってる。それだけで読む理由としては十分だった。

でも、読み続けるうちに気づいたんだ。

この漫画がめちゃくちゃなのは、おまえの人生がめちゃくちゃだからだ。そうだよな？

おまえの夢は、いつも普通だった。

ジャムを塗った食パンを食べて、ポチタと暮らして、女の子とイチャイチャしたい。それだけ。

ただそれだけのことを手に入れるのに、臓器を売ったり、タバコ食ったりさ。
命をかけてたの。見てたぜ。

やっと手に入れた日常は、何度も壊されてた。
友達は死に、信じた人には裏切られ、家族も奪われた。

おまえが何かしたか？
普通に暮らしたかっただけだ。それは分かってる。

俺はさ、高校生の頃「普通」の価値がわからなかったんだ。

みんなが当たり前にやっている毎日に、意味が見えなくて、退屈で、どこか遠くに正解があるような気がしていた。

22くらいになって、ようやく気づいた。
普通の日常は退屈なんかじゃなかった。

それはずっとそこにあったのに、俺が見えていなかっただけだった。朝起きて、飯を食って、仕事して、家に帰って犬が出迎えてくれる。

「そういうもの」の中に、ちゃんと美しさがあった。

そこからだ、人生に意味を感じられるようになったのは。

おまえは最初からそれを知っていたのか？

ジャムの塗ってない食パンでも幸せだった。
ポチタと一緒のボロ小屋でよかった。

「普通」を守りたいとかじゃなく、ただ感じていたかっただけだ。

なのに世界がそれを許さなかった。

なあ、俺はおまえが愛おしいよ。
おまえはさ、男に好かれたくないだろうけど。

忘れられないシーンがいくつもあるんだ。

パワーと抱き合ったとき。
あの瞬間だけ、おまえは強さも正しさも関係なく、ただの人としてパワーに触れていた。

読んでいて胸が詰まった。マジだ。

マキマを食べたとき。
あのやり方を「愛だ」と言い切ったおまえに狂気を感じた。復讐でもない。執着でもない。

歪みきっているけれど。
あれは、おまえなりの。デンジにしかできない誠実さだったんだな。

そんでさ、ぐちゃぐちゃに泣きながらヨルに言ったよな。

「オレん事 まだ好きな人がいてくれて よかった」

本気で「よかったな」と思ったんだ。
「自分を好きな人がいる」って認識できたこと。
たったそれだけのことが、本当に嬉しかった。

デンジ、おまえはかわいそうなやつじゃない。

失敗して後悔して、それでも次の日に進んで、少しずつ何かを掴んでいく。

成長ってこういうことなんだなと、教えられた。

俺はおまえからたくさんのことを学んだよ。
ありがとう。

陳腐な言葉だけど、幸せになってほしいって思ってんだ。マジでな。

毎週水曜日の0時。
みんな、おまえの物語を見てたよ。

俺は出勤前にジャンプ＋を開いて、車に乗り込む前の25分間で、おまえの一週間分を受け取る。

なあ、4年もデンジとの朝があるんだ。
長い間がんばってきたな、最高に面白かった。

その朝が明日で、最後になるなんて、ウソだろ？

やっぱ、寂しいぜ。

デンジ。

おまえの物語がどう終わるか、わからない。

生みの親、藤本タツキのことだから、俺たちの予想なんか軽々と飛び越えてくるだろう。

でもひとつだけ。

おまえがトーストを食べることがあるならさ。
美味しいジャムを塗って、苦くて、まずいコーヒーを飲めよな。

幸せってのは、甘くて美味しいものを毎日食べるんじゃないんだ。苦くて、辛くてさ。

たまに食べるから美味いんだよ。
それは、おまえが教えてくれたことだ。

俺は明日も朝起きて、飯くって、犬に「散歩行くぞ」って声かけて、いつもの道を車で走る。

おまえが夢に見てたような朝だと思う。
大丈夫だよな？デンジ。

今日はたいへんだと思うけど、頑張れよ。

1人じゃない。
みんな、おまえを想ってるよ。

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