もう斬られる1時間前くらいから、魂が抜けてるんだ――バリ島で出会った日本人残留兵・第二部

平良さんは、バリ島に赴く以前、フィリピンにいた。
そこでは日本兵として、フィリピンのゲリラを討伐する部隊にいたという。

あるとき、激しい雨が降っていた。

豪雨の中、隊長が軍刀を抜いた。

そして、それを天に突き上げ、

「突撃にいっ！」

と叫んだ。

その瞬間だった。

平良さんは、身体中に電流が走ったような感覚に襲われたという。

全身が真空の中に入ったようになった。

そして、恐怖が微塵もなくなった。

平良さんは猛然と、ゲリラに向かって突撃していった。

平良さんは、当時のことを振り返りながら僕に言った。

「向こうは日本軍はよほど怖かったと思う」

僕は、その言葉が妙に印象に残った。

かつてフィリピンで、ゲリラを討つ側にいた男。

その男が日本の敗戦後、バリ島に残り、今度はインドネシア人たちとともに、拳銃一丁でオランダ軍を相手にゲリラ戦を戦うことになる。

ゲリラを狩っていた男が、ゲリラになった。

平良さんの人生は、それだけでは終わらない。

インドネシアが独立した後、国内では激しい共産党狩りが吹き荒れた時代があった。

そのとき、平良さんは再び、狩る側にいた。

僕は平良さんから、捕らえた人間を斬首したときの話を聞いた。

僕はどうしても知りたいことがあった。

「斬られる直前というのは、命乞いをするものですか？」

平良さんは首を振った。

「ほとんどが無抵抗だ」

そして言った。

「もう斬られる一時間前くらいから、魂が抜けてるんだ」

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