私の半生は人殺しだ――バリ島で出会った日本人残留兵

昨日、僕は「ゲリラ戦」について書いた。

その言葉を書きながら、僕はバリ島で出会った或る人物のことを思い出していた。

本物のゲリラ兵だった。

その人は日本人だった。

ヨマンブララン平良さん。

当時30歳頃の僕が会ったとき、平良さんは70歳くらいだっただろうか。顔は、政治家の故・後藤田正晴氏にどこか似ていた。

当時、僕はバリ島の宿に滞在していた。

せっかくバリ島まで来たというのに、僕はどこへ行くでもなく、ひがな宿に閉じこもって本を読んでいた。司馬遼太郎の『燃えよ剣』だったと思う。

ある日、そんな僕を見て、宿の主人が聞いてきた。

「どんな本を読んでるんだ？」

僕は、日本の歴史の本だと答えた。

それで僕が歴史好きだと思ったのか、主人は突然、こんなことを言い出した。

「日本のオールドソルジャーを知っている」

興味があるなら会わせてやる、という。

もしかしたら、バリ島まで来てどこへも行かず、宿に閉じこもって本ばかり読んでいる僕を、外へ連れ出したかっただけなのかもしれない。

僕は「会いたい」と答えた。

そうして僕は、平良さんと出会った。

平良さんは僕に言った。

「何が聞きたい？　私の人生についてかな？」

そして、こう言い切った。

「私の半生は人殺しだ」

僕は、その一言で平良さんの人生に引き込まれた。

平良さんは元日本兵だった。

日本軍の兵士としてインドネシアに派遣され、バリ島で終戦を迎えた。

やがて引揚船がやってきた。

日本兵たちが続々と船に乗り、日本へ帰っていく。

しかし平良さんは、バリ島に残る道を選んだ。

もちろん、軍として認められた行動ではない。

だからといって、平良さんは黙って脱走しようとはしなかった。

隊長に直談判した。

自分はバリ島に残る。

そう申し出た。

しかし、もし断固として引き留められたら、その場で隊長を射殺してでも出ていくつもりだったという。

平良さんの懐には、拳銃が忍ばせてあった。

その覚悟を、隊長は察したのだろうか。

隊長は平良さんに言った。

「知らなかったことにする」

そうして黙認した。

平良さんはバリ島に残った。

そして、インドネシア人たちとともにオランダ軍と戦った。

武器は拳銃一丁。

正面から軍隊同士がぶつかり合うような戦いではない。

敵の至近距離まで近づく。

拳銃をバンバンと撃つ。

そして逃げる。

そんな撹乱戦を繰り返したという。

平良さんは当時、自分が生きているうちは、一人でも多くの白人を殺すことが自分の使命だと固く信じていた。

やがて平良さんは捕虜になった。

そして収容所に入れられた。

そこで平良さんは、不思議な体験をする。

バリ島には「タガン・タガン」という妖怪の伝説がある。

「タガン」は、インドネシア語で「手」という意味だという。

タガン・タガンとは、空中を飛ぶ手首である。

あるとき、それが突然、平良さんのいる収容所の部屋に入ってきたという。

空中を飛びながら、平良さんの目の前までやってきた。

平良さんは逃げなかった。

騒ぎもしなかった。

煙草を吸った。

タガン・タガンは、風車のように平良さんの目の前で回り続けた。

回転が時折ゆっくりになる。

その瞬間、確かにそれが「手」の形をしているのが見えたという。

平良さんは煙草を吸い続けた。

一本。

二本。

三本。

三本の煙草を吸い終わるまで、タガン・タガンは平良さんの目の前を回り続けた。

そして、やがて部屋から出ていった。

平良さんが収容所で体験した不可思議な出来事は、それだけではなかった。

あるときは、壁から女の足が突き出ていたという。
太もものあたりに、目があった。

平良さんは、その足に触れてみた。

生暖かかったという。

この話をしたあと、平良さんは僕にはっきりと言った。

「小路谷くん、世の中には目に見えない生物がうようよいる」

戦争を生きた男だった。

人を殺した男だった。

拳銃一丁でオランダ軍と戦った男だった。

捕虜になった男だった。

その男が僕の目の前で、

「世の中には目に見えない生物がうようよいる」

と言っている。

僕は、平良さんの人生譚に一気に引き込まれていった。

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