第十章：キング・オブ・ビーフのオムライスと、松阪の風
小腹を満たしたところで、バスに乗り込み伊勢市駅へと向かう。
そろそろ、旅のメインディッシュである「本気のお昼ごはん」を目指さなければならない。
頭の中に浮かぶ数々の候補の中から、この日僕がチョイスしたのは、言わずと知れたキング・オブ・ビーフ――「松阪牛」だ。
贅沢な響きに胸を躍らせながら、近鉄線に揺られて松阪駅を目指す。
駅に降り立ち、街を歩く。
平日だからだろうか、それともこれが今のリアルなのだろうか。シャッターが閉まった商店街、人通りも少なく目的地に急ぐ車と、ただ風だけが通り抜けていく。この静けさは非常に残念だ。どこか寂しさを覚えてしまう。
駅前の広めの通りを10分ほどトボトボと歩き、お目当ての『銀牛』というお店に到着した。
ここで僕が注文する予定だったのは、松阪牛のお肉の旨味がこれでもかと染み込んだ「特製オムライス」……のはずだった。
――ん？ キング・オブ・ビーフを求めてやってきて、オムライス？
なにかズレていないか？（笑）
そんな自分へのツッコミを胸に店に入ったのだが、なんと、そのオムライスはメニューから消えていた。……またしても残念。
だが、ここで引き下がるわけにはいかない。
気を取り直して、僕は「松阪牛ビーフカツカレー」を注文した。
運ばれた一皿をスプーンで運ぶ。
……うん、美味い。やはり地元の味は格別だ。
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