ジャズ記念日（祝60周年）: 12月18日、1963年@ニューヨーク

Dec. 18, 1963 “Santa Claus Is Coming to Town” by Bill Evans, Gary Peacock & Paul Motian at Webster Hall, NYC for Verve (Trio 64)

1934年にヒットしたことでポピュラーソングとなった、このクリスマスソングを、ビルエバンスは、生涯に渡って何度か録音していますが、収録時のホリデーシーズンらしく、クリスマスに関連した曲の当時のレギュラートリオによる演奏です。アルバム名は”Trio 64”ですが、リリースされたのは1964年で録音は1963年となっています。

1963年の12月と聞いて思い出すのは、フォーシーズンズによる名曲”December, 1963 (Oh, What a Night)”です。元々は”December 5, 1933”という名称で、14年間施行されていた禁酒法の終焉日を扱った歌だったものを、ノスタルジックに青春を思い出す、という内容に変えられて付いた名前だそうです。

話を演奏に戻すと、エバンスが崩し気味で前のめりなメロディーでリードを取り、ドラムのポールモチアンが独特の変則的なリズムを刻み続けますが、それに左右される事なく、硬派でブレないベースのゲイリーピーコックのマイペースさが芯の強さを感じさせてバランスを取りに行くのが聴きどころです。

エバンスは、本曲をこれ以外にもソロ、ソロの多重録音、そして非公開ながらほろ酔い加減的な弾き語りまで記録に残しているので、愛着のある一曲と思われます（以下、同順で掲載）。

本演奏のリズムセクションが、9月16日紹介曲のキースジャレットによるトリオと同じことに気付けば、かなりのジャズ通かと思います。キースは若かりし頃にも、この二人との共演歴があって、間違いなくエバンスを意識しての人選だろうと考えられます。

録音場所は、マンハッタンのイーストビレッジにある1886年建設のイベントホールで、音響が良いことから、RCAレコードが1953年に買収して、レコーディングスタジオとして活用、数ある録音が残されています。最も有名なのは、買収直後に録音されたエルビスプレスリーの『ハウンドドッグ』でしょうか。そのウェブスターホールにおけるエバンスの他の作品もご堪能ください（以下の記事では、そのウェブスターホールについて触れています）。

本演奏では、モチアンの個性である独特の間合いで刻まれる「タン、スタタン」というようなテンポのスネアドラムが、この時点で記録されています。ドラムというよりは、パーカッションと形容した方がしっくり来る感じのようなリズム感です。エバンスはトリオ演奏でありがちなマイペース演奏を展開して、それにピーコックとモチアンが追随する形となっています。

エバンスのトリオによるビレッジバンガードの名盤におけるリズムセクションとの組み合わせとの比較も興味深いところです。ピーコックの本演奏でのベースソロで、メロディーの踏み方にスコットラファロの影響が感じ取れる気がします。

そのピーコックの本収録後の活躍は目覚ましいものがあります。本作のみならず、短期間ではあるものの帝王マイルスデイビスのバンドに加わり、そのドラマーであるトニーウィリアムスのデビュー作に参加、そしてフリージャズの金字塔の一つ”Spiritual Unity”にも加わって名演を繰り広げていて、その幅の広さには恐れ入るばかりです。

さて、そんなピーコックの演奏に興味のある方は、こちらの名演を音量を大きめで聴いてみてください。

最後に、エバンスの別のピアノトリオでの勢いのあるビレッジバンガードでのライブ演奏をどうぞ。

Happy Holidays!