【第３章】　第５６話

【第３章】第５６話　血の道

——王都外縁。

人の喧騒から離れた、
静かな湖畔の屋敷。

王城からも距離を置いたその場所は、
今ではセラフィナとルナミナの拠点となっていた。

夜風は穏やかだった。

初夏に近い季節。

本来ならば、
冷気など存在しないはずの夜。

⸻

——ゴォン……

遠く。

海の底から響くような鐘の音。

その瞬間だった。

ぴき。

湖面へ、小さな白い線が走る。

「……あ」

ルナミナが目を丸くした。

次の瞬間。

ピキピキピキピキ——！！

巨大な亀裂が、
湖全体へ一斉に広がっていく。

まるで。

見えない“道”でも刻まれていくように。

⸻

空気が、静まる。

風が止む。

波が止む。

音が消える。

そして——

さらさらと。

光の粒子が夜空へ舞い始めた。

「……綺麗」

ルナミナが思わず呟く。

ダイヤモンドダスト。

だが。

その光景は、
美しすぎるが故に異常だった。

初夏の夜に、
存在していい現象ではない。

⸻

セラフィナは、
静かに海の方向を見つめていた。

銀色の長髪が、
凍りつくような冷気の中で揺れる。

その足元から、
白い霜がゆっくりと広がっていく。

ぴしり。

草木が凍りついた。

ルナミナが、
小さく肩を震わせる。

「……お姉ちゃん？」

返事はない。

ただ。

セラフィナの周囲だけ、
世界の温度が失われていた。

⸻

ぴこん。

空間に、
半透明の魔法ログが展開する。

⸻

【観測領域異常】

深海域にて未定義干渉発生

血脈接続反応：
検出

判定：
未完了

⸻

「……血の道」

セラフィナが、小さく呟く。

その声には、
僅かな緊張が混じっていた。

「お父様が、まだ触れている……？」

だが。

違和感があった。

これは、
王都で感じていた“整地”とは違う。

もっと深い。

もっと濁った、
何か。

「……整っていない」

セラフィナの瞳が、
静かに細められる。

その瞬間。

湖面へ、
さらに大きな亀裂が走った。

ピキィィィ——！！

凍結が一気に広がる。

まるで、
世界そのものを停止させるように。

⸻

「ふぅん？」

背後から、
愉しげな声が響いた。

真紅と黒。

圧倒的な存在感を纏った女。

ルクレッツィア。

「随分派手にやってるじゃない」

ルナミナが、
ぱっと振り返る。

「お姉様」

ルクレッツィアは、
静かに湖を見つめた。

凍りついた湖面。

夜空を漂うダイヤモンドダスト。

初夏とは思えない冷気。

そして——

セラフィナ。

⸻

「……ふぅん」

ルクレッツィアが、
静かに目を細める。

笑っている。

だが。

その赤い瞳だけは、
僅かに警戒を滲ませていた。

「それ、少し危ないんじゃない？」

セラフィナは答えない。

ただ静かに、
海の方向を見ている。

⸻

——ゴォン……

再び。

深海から響く鐘の音。

その瞬間。

セラフィナの周囲の冷気が、
さらに強まった。

ぴしり。

足元の石畳までもが、
白く凍りついていく。

ルナミナが、
小さく息を呑んだ。

⸻

ルクレッツィアの笑みが、
ゆっくりと消える。

珍しく。

本当に珍しく。

彼女は、
警戒するように海を見た。

「……ねぇ」

静かな声。

「海になにがあるの？」

⸻

「さあ」

セラフィナは、
淡く笑った。

「少なくとも——
お父様が見ているものよ」

その一言で。

ルクレッツィアの表情から、
完全に笑みが消えた。

⸻

ルナミナは、
動けなかった。

姉が怖いのではない。

姉の向こう側にいるものが、
怖い。

幼い頃から植え付けられた圧。

逆らえば壊される。

間違えれば捨てられる。

その恐怖が、
今も身体の奥に残っている。

ルクレッツィアが側からいなくなった今でさえ、
その鎖は消えない。

⸻

「ルナミナ」

セラフィナの声は、
氷のように静かだった。

けれど。

その手は、
驚くほど優しかった。

「ルクレッツィアの思う壺よ？」

「……セラフィナお姉様」

「ええ」

セラフィナは、
静かにルクレッツィアを見た。

「ルクレッツィアが一番恐れているものを考えなさい」

「恐れているもの？」

「お父様の無関心よ」

ルナミナが、
きょとんと目を瞬かせる。

「無関心なんて、
いつものことじゃないの？」

その瞬間。

セラフィナが、
小さく笑った。

ほんの僅か。

凍った世界の中で、
それだけが柔らかかった。

「そこが、あなたの強みよ」

「……え？」

「あなたは最初から、
愛される事を期待していない」

セラフィナは、
そっとルナミナの頭を撫でた。

「だから見えるものがある」

そして。

震える身体ごと、
静かに引き寄せる。

「大丈夫」

耳元で、
小さく囁く。

「もう、一人じゃないから」

⸻

ルナミナは、
何も言えなかった。

ただ。

セラフィナの服を、
小さく握る。

遠く。

再び鐘の音が響く。

——ゴォン……

その音は、
海から聞こえているはずなのに。

ルナミナには、
まるで鎖が軋む音のように聞こえた。
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