【第２章】幕間 それぞれの憧れと旅支度
幕間 それぞれの憧れと旅支度
出立を明日に控えた王都の一室は、妙な熱気に包まれていた。
突然だが、
真琴の憧れは、レトロなメイド服だった。
白いカチューシャ。黒のロングワンピース。清潔なエプロンドレスに、手首の白いカフス。
そして——
「メイド服後ろ回し蹴り！」
ふわり、と裾が広がる。
「綺麗に裾を広げるの難しい〜」
「……真琴、何してるの？」
扉を開けたクラリスは、一瞬言葉を失った。
その背後には、なぜか数人の見物客までいる。
「さっきメイド長から一式借りていったって聞いたけど……そういう使い方じゃないわよね？」
「え？違うの？」
「違うわよ」
間髪入れずに返される。
⸻
クラリスの憧れは、実用性と機能美だった。
ゴーグルをカチューシャ代わりに上げ、男物のシャツに革のキャミ。腰にはナイフ、動きやすいズボンにロングブーツ。
そして。
「ククク……遠距離もお任せあれ」
後ろ手に構えたそれを、ワンタッチで前へ。
魔石組み立て式ボーガンが、軽やかな音を立てて展開される。
「きゃあ💕ベテラン冒険者風って言ったらこれよね〜」
「いや、それ“風”で済ませていい代物じゃないだろう……」
呆れた声はヴィクトルだ。
⸻
「三日で旅の準備、か……少し強行だったかな」
そう言いながらも、ヴィクトルの手は止まらない。
鞄に詰め込まれていくのは衣類ではなく、魔法書の山。
「今回は移動時間もある。詠唱構築の再設計……試すには丁度いい」
「旅よね？研究遠征じゃなくて」
「違いが分からないな」
「分かりなさいよ」
即答だった。
兄妹のやり取りに、周囲から小さな笑いが漏れる。
⸻
少し離れた窓際で、レオンハルトは静かに空を見上げていた。
孤児院で育った彼にとって、冒険者は憧れそのものだった。
帰らなかった両親の背中も。
ヒーローという言葉も。
遠い空に、重なっている。
「……空を飛んでみたいな」
手を伸ばす。
届くはずもない青へ。
その時、手首の痣が——
かすかに、光った気がした。
⸻
「……旅支度、どうしましょう」
フィオナは小さくため息をついた。
依頼だった頃とは違う。今は、自分で全てを整えなければならない。
そんな時だった。
「フィオナ、いる？」
「え……リオ？」
顔を出したのは、真琴の弟——リオだった。
「ちょっと付き合ってよ。君の旅支度も手伝うからさ」
「でも……」
「大丈夫」
軽くウィンクして、手を引く。
その強引さに、思わず苦笑がこぼれた。
⸻
連れて来られたのは、王都外れのドワーフの道具屋だった。
「道具はね、ちゃんとしたの使わないとダメだよ」
店内に並ぶのは、一級品ばかり。
リオは迷いなく品を選び、次々とカウンターに置いていく。
「ちょ、ちょっと……」
「これと、これも。あ、それ二つね。値段は聞かない」
「お前……！」
店主が慌てるのも構わず、話は進んでいく。
気づけば、山のような装備が揃っていた。
⸻
「次は服だね」
「有無を言わせませんのね……」
「断る気だったの？」
笑顔で返され、フィオナは肩をすくめるしかなかった。
衣装店は、まるで夢のような場所だった。
次々と着せ替えられ、最後にはドレスまで。
「……お姫様みたい」
ぽつりと呟く。
するとリオは、少しだけ真面目な顔で言った。
「フィオナは、もっと甘えていいんだよ」
その一言に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
「真琴も余裕ないし、ヴィクトルたちも色々あるでしょ？だからさ——怒らないであげてね」
「あら……一番年下なのに、保護者みたいね」
「それ、年寄りくさいって意味？」
「どうかしら？」
小さく笑い合う。
けれど。
——大切にされたかった。
ずっと、そう思っていた。
視線を落とし、そっと息を吐く。
涙は、こぼさないように。
ここで泣いたら、きっと戻れなくなる気がして
⸻
部屋に戻ると、相変わらずの騒ぎだった。
「だから違うってば！」
「違わないわ！」
「そこ、もう少し左——」
「誰の指示だそれは」
騒がしい声の中で、フィオナはふっと笑う。
悪くない、と思った。
この旅も。
この仲間たちも。
⸻
「真琴」
クラリスが、改めてぴしりと言い放つ。
「メイド服は持っていかないわよ？」
「えぇっ！？」
即座に響く悲鳴。
その場にいた全員が、同時に肩を震わせた。
⸻
出立前夜。
それぞれの憧れを胸に、
彼らは、まだ知らない。
この先に待つものを。
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