【第２章】　第４１話

【第２章】第４１話　最適化：正常

朝。

王都は、いつも通りだった。

人がいて。

声があって。

笑っている。

——はずなのに。

「……ねえ」

真琴が、ぽつりと呟く。

「何かさ」

一拍。

「気持ち悪くない？」

⸻

「ようやく気づきましたか」

フィオナが、静かに言った。

真琴が振り向く。

「え、気づいてたの？」

「昨日の神官との会話で、確信しました」

短く、はっきりと。

「レオンも気づいていますよ。あの方達は、神殿でも当たりの強い方々でしたから」

「優しいのは、おかしいと？」

フィオナは、黙って頷いた。

⸻

「……あー」

真琴は、少しだけ納得した顔になる。

「だからあの時、あんな感じだったのか」

「はい」

フィオナは頷く。

「言葉が噛み合っているようで——中身がない」

⸻

「それそれ」

真琴が、指をさす。

「今もそんな感じ」

視線の先。

通りを歩く人々。

「今日はいい日ですね」

「ええ、とても穏やかです」

⸻

「……ほら」

真琴が、小さく言う。

「同じことしか言ってなくない？」

⸻

「ええ」

フィオナは即答した。

「言葉も、感情も——固定されています」

⸻

「固定……？」

クラリスが眉を寄せる。

⸻

真琴は、少し考えてから言った。

「……選んでない感じ」

一拍。

「全部、決まってるみたいな」

⸻

「……」

フィオナは、静かに頷いた。

「“正しい状態”というやつでしょう」

⸻

その言葉に——

空気が、わずかに重くなる。

⸻

「……戻ろうか」

リオが、ぽつりと言った。

「ここで話す内容じゃない」

その一言で、全員が立ち上がる。

⸻

シュバルツ邸。

真琴の部屋。

扉が閉まる音が、やけに大きく響いた。

⸻

「シャドームーン」

リオが、短く呼ぶ。

⸻

「にゃー」

窓辺の影が、小さく鳴いた。

次の瞬間——

その瞳が、金色に光る。

空間が、歪む。

⸻

映し出されたのは——

昨夜、宮殿で起きた光景。

セラフィナとルナミナ。

そして——セルディン。

⸻

「……」

真琴は、無言でそれを見ていた。

「……便利ね」

ぽつりと呟く。

その声は、もう驚いてはいなかった。

⸻

フィオナは、息を呑む。

クラリスは、言葉を失う。

ヴィクトルは——

ただ、目を細めた。

⸻

リオだけが、静かに言った。

「さて」

一拍。

「話をしようか」

映像が、揺れる。

セラフィナとセルディン。

言葉は少ない。

だが——

空気が、重い。

「……ねえ」

真琴が、小さく呟く。

「これ」

視線は、映像から外さない。

「なんか……変じゃない？」

⸻

「どこがだ」

ヴィクトルが低く返す。

「うーん……」

真琴は、少しだけ首を傾げる。

「会話してるのに」

一拍。

「会話してない感じ？」

⸻

「……」

リオが、わずかに目を細める。

⸻

「なんだろ」

真琴の視線が、固定される。

セルディンの動き。

セラフィナの指先。

その“間”。

「……決まってる？」

⸻

——その時だった。

（……出る）

視界の奥。

いつものそれが、浮かび上がる。

⸻

《対象：セルディン》
状態：正常
思考分岐：制限
外部干渉：強

⸻

「……は？」

思わず声が漏れた。

⸻

「どうした」

ヴィクトルが振り向く。

⸻

「正常って出てる」

真琴は、眉を寄せた。

「でもこれ——」

視線を戻す。

映像の中。

動きは自然。

だが——

「明らかにおかしい」

⸻

《補足》
感情変動：固定
行動選択：最適化

⸻

「……最適化？」

真琴が、呟く。

⸻

「ねえ」

ゆっくりと口を開く。

「これさ」

一拍。

「“良くしようとしてる”んじゃない？」

⸻

「良く……？」

フィオナが息を呑む。

⸻

「無駄がない」

真琴は、指を立てる。

「迷いもない」

もう一本。

「感情もブレない」

⸻

三本目の指を立てて——止めた。

「……でもそれ」

小さく、言う。

「人じゃない」

⸻

部屋の空気が、変わる。

⸻

「じゃあこれ」

クラリスが、かすれた声で言う。

「異常……ですの？」

⸻

真琴は、首を振った。

「違う」

一拍。

「異常じゃない」

視線を、映像に向けたまま——

「仕様だと思う」

⸻

⸻

「……仕様だ」

その一言で、部屋の空気が止まった。

⸻

「……仕様？」

クラリスが、戸惑う。

⸻

「うん」

真琴は、視線を映像から外さない。

「バグじゃない」

一拍。

「こうなるように、なってる」

⸻

「……それは」

フィオナが、言葉を探す。

「“正しい”ということですか？」

⸻

真琴は、少しだけ考えて——

首を振った。

「違うと思う」

⸻

「じゃあ何なんだよ」

レオンハルトが、苛立ったように言う。

⸻

「……分かんない」

真琴は、あっさりと言った。

⸻

「でもこれ」

映像の中のセルディンを指さす。

「人が“選んで”動いてる感じじゃない」

⸻

「……」

ヴィクトルが、黙る。

⸻

「だったら——」

レオンハルトが口を開きかけた、その時。

⸻

「触るな」

リオが、短く言った。

⸻

全員の視線が、そちらへ向く。

⸻

「今はまだ、何もするな」

その声には、迷いがなかった。

⸻

「……理由は？」

ヴィクトルが問う。

⸻

リオは、少しだけ間を置いて——

笑った。

「壊すと、元に戻らないからだよ」

⸻

沈黙。

⸻

「……は？」

レオンハルトが、間の抜けた声を出す。

⸻

真琴だけが、小さく呟いた。

「……ああ」

一拍。

「そういう仕様か」

⸻

⸻

「何だよーわかるように説明しろよ！」

レオンハルトが、焦れたように声を上げる。

⸻

「……そうね」

真琴は、少しだけ考えてから口を開いた。

「簡単に言うと——」

一拍。

「順番、飛ばしてる感じ」

⸻

「順番？」

クラリスが首を傾げる。

⸻

「うん」

真琴は、ゆっくりと頷く。

「本来なら、迷ったり悩んだりして決めるでしょ？」

「ええ」

フィオナが小さく返す。

⸻

「でもこれ」

映像を指さす。

「最初から“答え”だけ出てる」

⸻

「……」

全員が、黙る。

⸻

「途中が、ない」

真琴の声は、静かだった。

「考える過程も」

「感情も」

一拍。

「全部、すっ飛ばしてる」

⸻

「だから——」

視線を映像に戻す。

「壊すと戻らない」

⸻

「……どういうことだ？」

ヴィクトルが低く問う。

⸻

「途中がないってことは」

真琴は、少しだけ言葉を選んだ。

「やり直す場所もないってこと」

⸻

沈黙。

⸻

レオンハルトが、小さく息を呑む。

「……それって」

⸻

「うん」

真琴は、あっさりと頷いた。

「失敗したら——そのまま終わり」

⸻

部屋の空気が、さらに重くなる。

⸻

真琴は、小さく呟いた。

「……だから触るな、か」

⸻

リオは、何も答えない。

ただ——

わずかに笑った。

ーーーーーーーーーー
ここまで読んでいただきありがとうございます。
少しでも続きが気になったら、スキやフォローで応援してもらえると嬉しいです！

←前の話
→次の話
→【第２章】まとめページ
→最初から読む