「古蓮町大運動会」第八話　各地区の思惑

午前中の競技が終了して、僕、みーちゃん、やまにぃ、セッチーの4人は、得点ボードを確認に行った。
稲見、本町が36点で並び、川林が27点だった。

「午後は団体競技が中心だ。本町の優勝が見えたな」
やまにぃがフッと笑う。

『団結の本町』
確かに団体競技は強そう。

でも僕は、得点ボードの下にある注意書きに目を止めた。

「やまにぃ、スピードの稲見を侮らないでよ」
その注意書きを指差して、僕はニヤッ笑った。

「じゃあ、カケルくんがいる川林にも逆転のチャンスがあるかも！」
みーちゃんは飛び跳ねながら笑う。

「なにっ？」
僕とやまにぃはみーちゃんを鋭く見た。

確かに、あの走力は侮れない。
まさか……

「大和、忘れてない？私のおばあちゃんちの隣に引っ越してきた、ともりさんのことを」
セッチーが不敵な笑みを浮かべる。

「バカ！雪那！それは秘密だろ！」
やまにぃがセッチーに言うと、セッチーは「あっ！」と声を上げて、自分の手で口を塞いだ。

ともりさん……？

八郎おじさん達が言っていた『なんとかモリ』という速い人の話を思い出した。

「もしかして……『なんとかモリ』って人は川林じゃなくて本町の人……？」

僕の言葉に、やまにぃとセッチーは顔を歪めたけど、それ以上何も言わなかった。

「何言ってんの、リューチン。それは私のこと！」
みーちゃんが自分を指差して、得意げに言う。

「だからそれはないって！」

僕たちの笑いが周囲にこだました。

※

お昼休みの時間から古蓮町音頭の間、各地区テントでは作戦会議が開かれていた。

川林地区：美森目線
「点数なんか気にすんな。楽しくやっぺ」
チアおじさんのリーダー、服屋のおじさんが笑って言った。

そう！楽しいのが一番！
お父さんの作ったお弁当も楽しかった！
ウサギさんサンドイッチ。
可愛い〜♪

「年代別ベストメンバーリレーは誰が走る？」
「カケルは決定な。あとは……」

みんな拳を構えて、フフッと笑う。

「せーの！」

「ジャンケンポーン！」

その結果……

「とうとう俺たちがヴェールを脱ぐときがきた！」
チアおじさん達が息を巻いていた。

私も……勝っちゃった。
出場決定みたい！

さすが川林の秘密兵器ね！

本町地区：真生目線

「玉入れは小学校低学年のやるやつだがらどうなっかわがんね。んでも綱引きは絶対勝つ！」
じいちゃん、気合バリバリだ。
「綱引きで勝ったとして6点。玉入れで負けて2点しか取れなかったとしても8点ね」
とこねえが推測をする。
私はうなずき、ペンを出して計算と考察をしてみた。

稲見は綱引きが弱い。
仮に玉入れで勝っても、ウチと同点だろう。
最終の年代別ベストメンバーリレーは各地区2チーム、計6チームで争われる。
稲見の走力を考えれば、ウチがAチームに速い人を集中させて勝ったとしても、Bチームが最低でも4位にならないと優勝は持っていかれる可能性が高い。
だけど、川林の三千里カケルくんのことを考えるとそれは難しい。

これは賭けるしかない！

「じいちゃん、速い人を2チームに分散しよう」
私はそう提案した。
「んだな。それでいぐべ。ともりさんもいいな？」
じいちゃんの言葉に、ともりさんはうなずいた。
「わかりました。私は走りから遠ざかっているので、私の代わりに彼を使ってください」

そこには、短髪で日焼けした筋肉か光る高校生が立っていた。
周りの高校生たちがメチャクチャ盛り上がっていた。
ガヤトリオ？と言われている人達を中心に。

ん？
この人たちのジャージ……

風野高校？
全国にも出ている陸上の名門校じゃない！

ガチ中のガチが来たぁ！

これは……イケる！

こちらの作品とコラボさせて頂いております！
私が大好きな作品です。是非ご覧ください！
ともりさん、ご快諾ありがとうございます😊

稲見地区：琉目線
「ここで本町に並ばれているのは計算外だな」
「さっきのリレーで川林に持っていかれたのが大きい」
八郎おじさんを中心に、みんなが真剣に会議しているのを、出番が終わった僕は気楽な気持ちで聞いていた。

「大人はスピードスター満載だが、問題は小学生だな。大和や雪那に対抗できる人……」
そのとき、おじさんと目が合った。

……なんか……嫌な予感。

「琉、バトン上手かったな。お前、行ってみるか？」
「ええええ！」

僕の目はギャグ漫画張りに飛び出した。
冗談でしょ？？
こんなガチに作戦会議まで開く競技に僕が出る？
絶対ヤバいって！！

「いや、バ……バトンがうまくいったって、ぼ……僕走るの速くないし……」
真剣なおじさんの目。
僕の手はガクガク震えだした。

「いや、この運動会はリレーゾーンが曖昧なんだ。それを最大限に使って……」
おじさんはニヤッと笑った。

えっ……
そんなことしていいの？

※

「1ヵ月の努力！目にもの見せてくれるわぁ！」
谷じぃの絶叫が鳴り響いた綱引きは、谷じぃ率いる本町が圧勝し、川林が2位、稲見が3位だった。

玉入れは川林が1点差で稲見との決戦に勝利。
1位川林、2位稲見、3位本町となり、各地区の得点は次のようになった。

稲見　42点
本町　44点
川林　37点

これから、三つ巴の決戦は最終種目へと移る。

年代別ベストメンバーリレーは、次のようにリレーを行うらしい。

①〜⑧は半周ずつバトンをつなぐ
①60代以上女子
②60代以上男子
③40代以上女子
④40代以上男子
⑤小学生女子
⑥小学生男子
⑦ 20代以上女子
⑧ 20代以上男子
※⑨⑩は一周ずつ走る。
⑨ 1番速い女子
⑩ 1番速い男子

稲見のスピードスターぶりはどこで生きるのか？
本町の谷東家、東條家、特にまだ出場していないセッチーのパパの出場は？新戦力の高校生は？
川林、三千里カケルくんの爆走を止める人は現れるのか？

期待と不安の入り混じった最終種目。

どの地区が栄冠を手に入れるのか？

……って、この戦いに僕も走るの〜？？
緊張しすぎて、手と足が一緒に出ちゃってるし！