大條道徳／伊達宗亮（大條家第十七世）【中】

前編はこちら

仙台藩を護り、城下を救った不撓不屈の義──大條家最後の"領主" 大條道徳について記述します【中編】

1. 「宮城丸」での船出と荒波を越えての京入り

明治元年（1868年）2月11日、大條道徳の一行は寒風沢港（現在の宮城県塩竈市）から蒸気船である宮城丸に乗船いたしました。
この乗船に際しては、大槻磐渓をはじめとする仙台の多くの文人たちが現地へ駆けつけ、盛大な送別の宴を催してその旅立ちを見送ったと伝えられております。

出航当日は猛吹雪に見舞われることとなり、途中の鹿島灘においては船体が激しく傾いて転覆寸前となる極めて危機的な状況に陥りました。
しかし一行は何とかこの難を乗り越え、2月15日の夜に品川湾へ無事到着いたします。
その後、船体の修理と必要な補給を迅速に終えると、同月19日の22時には神戸港へ入港を果たしました。
神戸へ上陸した一行は、翌日の早朝から抜刀・抜槍した厳重な警戒体制を敷く中、
案内役である手塚正左衛門らに導かれながら京都へ向けて急行し、無事に京都の仙台藩邸へたどり着いたのです。

しかしながら、頼みとする但木土佐や坂本大炊らは既に京都を離れて仙台へ帰国しており、
さらに先遣隊として京都へ派遣されていた三好監物は、大條道徳が持参した建白書を見るなり「もはや建白書を提出するような機会は完全に失われた」と語り、一刻も早く仙台へ帰国することを強く勧告してきたのです。
まさにこの時点で、新政府が派遣した征討大総督ならびに奥州鎮撫総督の軍勢は、仙台藩を含む東北の地へ向けて既に進軍を開始した直後であったのです。

2. 朝廷建白書の断念と世子の奉迎

その後、大條道徳は内々に宇和島藩の前藩主である伊達宗城へ相談を持ちかけることとなりました。
しかしながら、中央の目まぐるしい政局に精通していた伊達宗城からも、「建白書を提出すべき時期はすでに逸している」という極めて厳しい見解が示され、仙台藩が置かれた状況の深刻さが改めて浮き彫りとなったのです。

その結果、同月26日には建白書の提出を断念することとなり、2月29日に仙台へ向けて帰国する三好監物に対して、大條道徳は「建白書の提出は君命による重大な任務ではあるものの、時期を誤ればかえって藩に不利益を招くこととなる。貴殿は一旦仙台へ帰国して現地の情勢を正確に報告されたい。自分は京都に残り、藩からの返答を待つこととする」と伝え、今後の対応を三好監物からの報告に委ねることとしたのです。

大條道徳は、次なる重大な使命であった世子奉迎のため宇和島藩の伊達家と直接接触を重ね、伊達宗敦を京都長者町にある仙台藩邸に無事迎えるなど、滞りなく様々な手続きを完了させることとなったのです。

なお、この時期における大條道徳は、仙台藩主から授かった公式な使命とは別に、関白である近衛忠熙や近衛忠房の父子、ならびに後に官軍の主力となっていく肥後藩の米田虎之助といった新政府側の要人と独自に接触を図っておりました。

これはおそらく、激化する戊辰戦争の行く末を冷静に見通し、すでに敗戦後の戦後処理までも見据えた極秘の布石であったと考えられます。

仙台藩の内部において、いち早く新政府側とのパイプ構築を模索した点に、大條道徳の極めて現実的な政治感覚が表れていたと言えるでしょう。
大條道徳はこのように京都において仙台藩からの返答を待ち続けましたが、藩からの連絡はついに届くことがなく、同月4月6日、伊達宗敦を伴い、145名もの随行を引き連れて京都を出発することとなったのです。

3. 戦乱の木曽路越えと宇都宮の危機

こうして京都を発った大條道徳の一行でありましたが、当時は激化する戦乱の影響により東海道が通行不能となっていたため、やむなく木曽路を経由し、例幣使街道を経て宇都宮へ向かおうとしておりました。
しかしながら、天明宿に宿泊していた夜、突如として宇都宮城が落城したという急報が飛び込んでくることとなります。
一行の周囲には敗残兵が徘徊し、遠くから大砲の轟音が響き渡る中、先発隊が乱戦に巻き込まれて行方不明となるなど、極めて危険な危機的状況に陥ることとなったのです。

残された道は、敗走する兵士たちが徘徊する危険な裏道（大田原方面）のみとなっておりました。さらに、日光には旧幕府の閣老が潜伏しており、宇和島伊達家から迎えた伊達宗敦を連れ去り奪取しようと狙っているという不穏な噂まで流れておりました。

そのような混乱の最中、夜半に監察役である中村権十郎が敵情視察のため偵察に向かおうとした際、突如として江戸から駆けつけてきた佐久間良之進が「品川湾において仙台藩の迎え船である宮城丸が待機しております」という起死回生の報告をもたらします。
もはや討ち死にを覚悟していた大條道徳は、この思いがけない知らせに安堵の息をつくこととなったのでした。

4. 品川湾からの決死の脱出と仙台への帰還

激しい雨が降りしきる闇の中、一行は提灯のわずかな明かりだけを頼りとして決死の夜間移動を敢行し、新宿を経由して命からがら品川へとたどり着きました。
しかしながら、無事に品川湾へ到着したものの、145名というあまりの多人数を一隻の宮城丸だけに収容しきることは物理的に不可能な状態でありました。
船に乗って仙台へ生還できる者と、陸路に取り残される者との間で感情が激しく対立し、残留を余儀なくされた者たちの間では凄絶な議論が沸騰することとなります。
戦火が迫る江戸の地に取り残される恐怖と絶望から現場の混乱は極限状態に達し、ついには指揮官である大條道徳を刺殺して道連れにしようと刃を向ける者まで現れるなど、
まさに一触即発の刃沙汰に至るほど緊迫した状況であったと伝えられています。

5. 主戦派による幽閉と絶体絶命の危機

無事に仙台への帰国を果たしたのは5月3日（旧暦）のことでした。
このように命懸けで帰還を果たした大條道徳でありましたが、仙台藩内における事態は思わぬ方向へと暗転していくこととなります。
当時、伊達慶邦は自ら会津討伐軍を率いて白石や会津方面へ進軍中であり、藩の主導権を握っていた主戦派から「建白書の提出という君命を果たせなかった」という罪目を着せられ、大條道徳は即座に幽閉の処分を下されてしまいます。
こうして、仙台藩の命運を想い死線を潜り抜けてきた大條道徳は、自宅において無念のうちに死を待つしかない絶望的な状況へと追い込まれてしまったのです。
しかしながら、幽閉の身となった大條道徳でありましたが、その後の戊辰戦争の激化とともに戦火が仙台城下へ刻一刻と迫る中、やがて仙台藩を救うための命を懸けた最後の奔走を始めることとなります。
その劇的な復活と決死の行動につきましては、次回詳しくご紹介いたします。