知るメモ｜【東武百貨店】｜なぜ池袋には「東武」と「西武」があるのか？～庶民から富裕層まで取り込んだ巨大ターミナル百貨店の歴史！

東京・池袋。
新宿、渋谷と並ぶ日本有数の巨大ターミナル駅であり、1日平均の乗降客数は世界でもトップクラスを誇ります。
この池袋駅の顔とも言えるのが、駅に直結する巨大な二つの百貨店、「東武百貨店」と「西武百貨店」です。
東口に西武池袋線と西武百貨店、西口に東武東上線と東武百貨店という、なぜが方角が逆の組合わせで存在するその理由は？

今回は、池袋という街の歴史と鉄道会社の戦略、そして時代とともに姿を変え続ける「東武百貨店」について、少し書いていきたいと思います。

なぜ池袋には「東武」と「西武」があるのか？

「東武」は東京と栃木・群馬方面を結ぶ「東武鉄道」。
「西武」は東京と埼玉・所沢方面を結ぶ「西武鉄道」のそれぞれ略称です。

「東に西武、西に東武」
ではなぜ池袋の地理的には西口にある百貨店が「東武」で、東口にあるのが「西武」なのか。
その理由は、両社の「鉄道」が池袋に乗り入れた歴史的な経緯に隠されています。

時は大正時代にさかのぼります。
現在の西武池袋線の前身である「武蔵野鉄道」が、1915年（大正4年）に池袋〜飯能間で開業しました。
この時、武蔵野鉄道は池袋駅の「東側」に土地を確保し、駅舎を構えました。
一方、現在の東武東上線の前身である「東上鉄道」は、その1年前の1914年（大正3年）に池袋〜田面沢（現在の川越市付近）間で開業していましたが、彼らが駅舎を構えたのは池袋駅の「西側」だったのです。

実は両社とも、最初から池袋を東京側の終着駅にしたかったわけではありません。
財務省の資料によると、東上鉄道・武蔵野鉄道の両社とも、東京側の発着点として「巣鴨」を希望していたとされています。
ところが、山手線の内側への乗り入れが難しく、池袋の手前で90度カーブして、既存の池袋駅に横付けする形になってしまったようです。

そして戦後、この鉄道会社の駅の位置が、そのまま百貨店の位置関係につながっていくことになったのです。
大正時代の土地の取得合戦と線路の引き方の結果、今のねじれ状態になっているというだけで、そもそも西武鉄道ではなく元々は武蔵野鉄道だったのですから、狙って反対側にある訳ではないといったところです。

なぜ鉄道会社は「百貨店」を作ったのか

百貨店といえば、呉服商が着物の生地を売る呉服屋から、アメリカのようになんでも揃う大きなお店へ変わることを目指し大型化した、三越・高島屋などが日本での起源です。

では東武や西武などの「人を運ぶこと」が本業の鉄道会社が百貨店を始めた理由は何でしょう？
日本におけるこのモデルの生みの親は、阪急電鉄の創業者である小林一三氏です。
小林氏は「鉄道を敷いて沿線を住宅地として開発し、そこに住む人々を都心のターミナル駅まで運び、駅に直結した自社の百貨店で買い物をしてもらう」という、極めて合理的で美しいビジネスのエコシステムを作り上げました。

東武百貨店も、まさにこの私鉄ビジネスの王道を行く存在として誕生しました。
東武鉄道は、関東平野を縦断する長大な路線網を持っていました。
特に東上線沿線には、戦後の高度経済成長期から多くの住宅団地が作られ、東京で働く人々のベッドタウンとして急激に人口が増加しており、ただ乗客を東京へ運ぶだけでなく、「終点の池袋で、自社のデパートでお金を落としてもらう」という仕組みを作る必要がありました。
こうして1962年（昭和37年）、池袋駅西口に東武百貨店が開業したのです。
東武百貨店の最大の使命は「沿線住民の生活を豊かにし、同時に自社の利益を最大化すること」でした。

1960年代に西武・東武・小田急・京王や関西勢の東京進出によって競争が激化し、俗にいう「百貨店戦争」が繰り広げられたのでした。
西武 vs 東武の鉄道系百貨店同士の最大級の激戦区「池袋」
伊勢丹・三越・小田急・京王・東急・西武の私鉄＋老舗が入り乱れる「新宿」
東急 vs 西武の街づくり競争でもあった「渋谷」
百貨店が文化発信の拠点として若者を惹きつけていた時代でした。

東武百貨店は「庶民向け」なのか？

東武百貨店にはしばしば「庶民的」「実用性重視」というイメージで語られることがあります。
実際、東武東上線の沿線には和光市・志木・川越・坂戸といったベッドタウンが連なっており、通勤客や家族連れが日常的に利用する店という性格が強いです。
百貨店といえば高級ブランドですが、それだけに頼らない幅広い品揃えは、こうした沿線住民の生活需要に応える形で育まれてきたと考えられます。

ユニクロやダイソーまで入る「百貨店」の変化

東武百貨店で気になったのは、伝統的な百貨店のイメージとは一線を画すテナント構成です。
ユニクロが9階・10階に出店しているほか、2017年には家具・生活雑貨のニトリが6階に、そして2023年2月には100円ショップのダイソーが東京都心の百貨店として初めて出店するなど、いわゆる「ファストファッション」「価格重視」の業態が次々と店内に組み込まれています。

これは、百貨店という業態そのものが直面している構造変化への対応でしょう。
高級ブランド中心の売場だけでは若年層や価格に敏感な客層を取り込みにくくなっている中、東武百貨店は多彩なテナントミックスへと舵を切ることで、幅広い世代・所得層の来店動機を確保しようとしている。
もはや東武百貨店は伝統的な百貨店から、複合商業施設としての性格を強めているのです。

それでも百貨店です。
実は東武百貨店は、非常に強力な「外商部門（富裕層向けの個別訪問・販売部門）」を持っています。
東武鉄道の沿線、特に埼玉県には、代々の土地を持つ地主や、地元で成功を収めた企業経営者などの富裕層が数多く存在し、彼らにとって都心の銀座や日本橋まで出向かなくても、地元のターミナルである池袋で最高級の品が手に入ることは大きなメリットです。

そのため、東武百貨店の時計サロンや宝飾品売り場、美術画廊は、日本有数の品揃えと売上を誇り、特に高級時計の品揃えは圧倒的で、世界的な名門ブランドの限定モデルを求めて全国から時計愛好家が訪れるほどです。
この、庶民から富裕層までを一つの建物に内包する懐の深さこそが、東武百貨店の恐るべきポテンシャルなのです。

なぜレストラン街が11～15階の5フロアもあるのか？

東武百貨店池袋店の大きな特徴の一つが、本館11階から15階までの5フロアを占める巨大レストラン街「スパイス」の存在です。
別館にも「スパイス2」があり、両館合わせて約50店舗規模という、百貨店のレストラン街としては国内最大級の規模を誇る。
一般的な百貨店では、レストラン街は1～2フロア程度にとどまることが多いのですが、5フロアものスペースを飲食に割くのは極めて異例でしょう。

そしてこのフロア分けは明確にその対象を絞ってもいます。

• 11F「カフェ＆ダイニング」カフェ・カジュアル・ファミリー

• 12F「バラエティ ダイニング」和食・洋食・中華

• 13F「バラエティ ダイニング」和食多めのバラエティ

• 14F「バー＆ダイニング」アルコールありのちょっと高級・ディナー

• 15F「プレミアム ダイニング」明らかに高いプレミアム・特別な食事

上に行くほど、大人そしてお金に余裕がある層を対象にしていく感じです。
でも、別に門番もいるわけではないので自由に行けますから、15Fで普通に通路のソファで寝ている人も結構多かったです・・

店舗のラインアップは、普段がイオンやアリオモールぐらいしか行かない私には結構新鮮で価格帯もそこまで高くなく魅力的でした。
上に行くほど価格も桁違いに上がっていくので、こんなの誰が食べるのかと別の意味で興味深いです。
この幅広さが、池袋に来る人をできるだけ取りこぼさない百貨店として考え抜かれているとも思いました。

デパ地下も強い

上の階が充実しているなら、当然「下の階」も負けていません。
東武百貨店の地下食品売り場、いわゆる「デパ地下」は、日本最大級の広さと売上を誇ります。

なぜこれほどまでに東武のデパ地下は強いのでしょうか。
それは、東武百貨店が「駅直結の巨大な冷蔵庫」として機能しているからでしょう。
地下1階は地下鉄や地下街と直結した一体的な構造になっているので、夕方になると、都心での仕事を終えた東上線やその他の路線のユーザーが、帰りの電車に乗る前に東武の地下へ吸い込まれていきます。
惣菜、お弁当、パン、そして自分へのご褒美のスイーツ。
広大なフロアには、全国の銘店から地元の人気店まで、歩き疲れるほどの店舗がひしめき合っています。

東武は「食の東武」と呼ばれるほど食品部門に力を入れており、定期的に行われるなどの物産展（催事）は毎回お祭り騒ぎのような動員を記録します。
自分が行った時も物産展をしていましたが、息苦しいほどの人がいました。

日常の食卓を彩る手軽なおかずから、来客用の高級菓子まで、あらゆる「食」のニーズを網羅していることが、不況下でも東武の売上を支える盤石の土台となっているのでしょう。

◆まとめ

百貨店業態そのものが全国的に厳しい状況に置かれる中、東武百貨店はユニクロやダイソーといった異業態までも取り込みながら、変化に対応し続けています。
派手さよりも実用性、ブランドよりも生活密着、東武百貨店の本当の強さとは、こうした地道な積み重ねの中にこそあるのでしょう。

東武百貨店はこれからも、池袋の西口であらゆる人々の日常と非日常を飲み込みながら、ドンと構え続けていくことでしょう！

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それでは次回は「知られざる最強大学」について少し書いていますので、お時間あれば読んでみてください。

日々の出来事から日記代わりにいろいろ書いています。