【読書録】『秋津温泉』藤原審爾

　秋津温泉は単純泉だから、とりたてた薬効もなく、土地も辺鄙な山奥にあるので、あまり人に知られていない。湯宿も山峡やまかいのせまい土地へわずか一町たらずあるきりで、別府や伊東のように、温泉客めあての遊び場やバアなどもない。温泉町というはなやいだところが少なく、ー 山峡の谷間を拓いた町にしては広過ぎる表通り、その表通りの両側へ軒々を並べた宿という宿が、一様に広い格のある古びた庭と、厚味のある白壁の多い、棟の頑丈な家なので、ー むかし城下町であったような、ものさびた落ち着きをもっている。
　その、町を縦に、坂となって通っている広い表通りは、農閑期になると、付近の農家から骨休めに来た人々の往来で、いくらかごみごみする。しかし、その季節が過ぎれば、その広い通りに人影も稀れになり、宿々の門さきの打水の濡れあとが、いつまでも乱されず残った。打水へ山国の柔らかい光りがとどいている日など、秋津という湯の町は、澄んだ水底のようになった。
　人どおりも少なく町はいたって閑散であったが、湯治の客がないわけではなく、ただ、この町にほどよい客しか滞在していないのだった。ほどよい客の数で、秋津の生計はなりたって行くらしく、年ごと、町のどこかでぼつぼつ増築された、新しい屋根が見うけられた。
　表通りは古めいた造りの宿が多いが、通りから裏筋へむけると、直ぐ迫ってきている山裾の杉林の中に、赤瓦緑瓦の瀟洒しょうしゃな洋館が散在している。古めいた表通りとこの瀟洒な洋館の別荘は、かけはなれたものながら、澄んだ山の気の中でみょうにしっくりと調和していた。それは、なにか秋津という湯の町がその深い教養で、二つの逆な世界のものを静かにかき抱いているようだった。
　この、秋津がもっている深い教養のような落着いた気配に、一度この町を訪れた人々は誰も魅せられてしまうらしかった。だからふりの湯治客より、例年冬を越しに来る画家とか、夏の盛りに子供連で訪れる語学教授の一家などという、この温泉そのものより町の気配のよさに惹かれて訪れる人々が多かった。

「それだよ、そんなたあいもないものだよ、それっきりのものだよ！」
　虚しいものから脱れようとはげます声を、蒼白い月の映えた畳へのり出たお新さんはうけとめて、豊かな乳房の胸で喘ぎながら、はげしくうなずきながら、
「これなのね、たったこれきりのことなのね！」
　かすれたその声が、不思議に清浄な余韻を残して、薫物の香の淡くこめた閑謐な気配のなかへ溶けて行った。たなびくその清浄な余韻にあやされ、すべての力をかけてたたかったあとのような、安息な虚脱感の深みへ、私もお新さんもしばらく昏々こんこんと沈んで行った。

（･･･）お新さんは湯舟の中で背すじを伸ばし、その背を私に向けて、
「まあ、綺麗！ ー」
　倖せのこぼれるような、陶酔に気遠くなった美しい声をたてた。お新さんの目の先の小窻こまどの、湯気に濡れたガラス越しに、山の峰の空いちめんの朝焼けが清々しい淡紅の色をたたえているのであった。

　そのお新さんの純白な裸身の遥かで、朝焼けはその紅を映えかわし、その紅いの色を深めながら、次第と秋津の空へ瀾ひろがって行った。

（･･･）初々しくて澄明なところ、戦争の混乱した世相と対蹠的で特に引き立った。二十一歳で書きだしたのにしては対人物の観察が鋭く大人びているが、底抜けに詩情ゆたかな筆致である。（中略）
　謂わば姉妹作の「煉獄の曲」と共に、これは藤原君の第一期恋物語である。　

　たしかに「底抜けに詩情ゆたかな筆致」であればこそ、妻子ある主人公（周作）の＜私＞と結婚前だというお新さんとの官能の一夜にも、不潔感がなく、第四章「煩悩去来」での直子さん、お新さんと三人の危機をはらんだ出会いも、美しく逃れることができたのであろう。＜詩情＞＝（美）が＜倫理＞に立ちまさっている作品なのだ。前半はメルヘンの世界での恋物語、後半は、なまぐさい恋物語になってゆくのだが、私がなお、この作品をメルヘンというのは、＜底抜けの詩情＞によるものだ。もしかすると、この作品の主人公は＜私＞ではなく、秋津温泉という架空の山峡の澄明で静寂な温泉の気配、、（けはい）が主人公であるかもしれない。