「Solaria 2nd Stage 第二話｜ぎこちない光」

「Solaria 2nd Stage 番外編｜はじまりの音」
「Solaria 2nd Stage 第一話｜星降る約束」
　
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「第二話 | ぎこちない光」

　冬の空は、どこまでも澄んでいた。

　クリスマスコンサートが終わってから、数日。
　星ヶ丘学園の中で、ある名前が静かに広がっていた。

「Solaria、すごかったよね」
「アンコールの曲、めっちゃ好きなんだけど」
「またやってほしいな」

　廊下ですれ違うたびに聞こえてくるその名前に、
　さくらは少しだけ視線を落とした。

（なんか……不思議）

　嬉しいはずなのに。
　胸の奥が、少しだけ落ち着かない。
　

■ 見られる側

　ダンス室に、音楽が流れる。

「5、6、7、8——！」

　ひなたの声で動き出す。

　でも——

　合わない。

　足がずれる。
　タイミングが揃わない。
　視線が交わらない。

「ストップ」

　あかりが短く言う。

「……ズレてる」

　誰も反論できなかった。

　そのとき——

　ドアの向こうに、視線を感じる。

　ガラス越しに、数人の生徒。

　中には、チアリーディング部の姿もあった。

　表情は、読めない。

（見られてる……）

　さくらの動きが、ほんの少し遅れる。

「もう一回いくよ！」

　ひなたの声は、いつも通り明るい。

　でも、その明るさだけが
　少し浮いているように感じた。
　

■ 未完成のままの光

　音楽を止める。

「これでアンコールやったんだよね、私たち」

　あかりが苦笑する。

「……よくやったよね」

　ゆいが、柔らかく続ける。

　「心の羅針盤」

　出来たばかりの曲。

　楽しい。
　明るい。
　でも——

　未完成。

「振り、最初から作り直そう」

　ひなたが言った。

　迷いはなかった。

「全部？」

　さくらが目を丸くする。

「うん」

　ひなたは、少しだけ笑う。

「せっかくならさ、もっと楽しくしたい」

　その言葉に、

　ほんの少しだけ、空気が軽くなる。
　

■ 冬の反復

　冬休みに入っても、練習は続いた。

　人気のない校舎。
　冷たい空気。
　夕焼けに染まる窓。

「そこ遅い！」
「え、今合ってたって！」
「いや絶対ズレてる！」

　ぶつかる声。

　でも——

　やめない。

　何度も繰り返す。

　ズレて、止まって、笑って、
　またやり直す。

　そして——

　ある瞬間。

　ぴたりと、音と動きが重なった。

　一瞬の静寂。

「……今の！」

　誰かが笑う。

　その笑いが、全員に広がる。

　ほんの一瞬。

　でも確かに、“何か”が揃った。
　

■ 年の終わり

　その日の帰り道。

「ねえ、今日泊まりに行っていい？」

　あかりが言う。

「え、ほんとに？」

　ひなたが笑う。

「初詣もあるし」

　そんな軽い流れで、

　二人は同じ部屋にいた。
　

■ 夜

　風呂上がり。

　髪を乾かす音が止む。

　ベッドに並んで座る。

　静かな時間。

「……ところで、ひなた」

　その呼び方に、

　ひなたが少しだけ驚いた顔をする。

（ひなた、って初めて呼ばれた？）

「なに？」

　あかりは少しだけ視線を逸らして、

「好きな人、いるの？」

「え？」

　あまりにも唐突で、

　ひなたは一瞬固まる。

「えっと……」

　少し考えてから、笑った。

「特にいないかな」

「そうなんだ」

「だってさ、うちら2年って女子だけじゃん？」

　天井を見上げる。

「さくらの学年から共学って、ずるいよね」

「いいなぁって思うもん」

　あかりは、少しだけ笑った。

「……私はいるけど」

「え！？」

「大切な人」

　少しだけ間を置いて、

「スペインに置いてきたけどね」

「え、なにそれ！？彼氏！？」

「どうかな」

　それ以上は、語らない。

　ほんの一瞬、遠くを見る目をしていた。
　

■ 同じ方向

　少しの沈黙。

「私もさ」

　ひなたが、ぽつりと言う。

「好きな人できるといいけど」

　少しだけ笑って——

「今は、Solariaかな」

「前に進めたい」

　あかりは、何も言わなかった。

　ただ、少しだけ微笑んだ。
　

■ 年越し

　部屋の電気を消す。

　暗闇の中。

「……あ、もうすぐじゃない？」

　ひなたがスマホを見る。

　23:59

　外が、少しだけざわついている。

「3……2……1……」

——0:00

　遠くで、花火の音。

　二人同時に——

「あけましておめでとう」

　小さな声。

　でも、確かに重なった。
　

■ 繋がり

「送っとこ」

　ひなたがスマホを開く。

「あけましておめでとう！」

　送信。

　すぐに、返ってくる。

しおり「早いわね。おめでとう」
ゆい「今年もよろしくね——」
さくら「おめでとうございます！今年も頑張ろうね！」

　思わず、笑う。

「ちゃんと起きてるんだ」

　画面の光が、少しだけ部屋を照らす。
　

■ 静かな誓い

　外では、まだ花火の音が続いている。

「ねえ」

　ひなたが言う。

「もしさ、Solariaがすごくなったらさ」

「……うん？」

「どこまで行けると思う？」

　少しの間。

「……どこでも」

　あかりが答える。

「行けるよ」

　静かな声。

　でも、揺るがない。

「……そっか」

　ひなたが、小さく笑う。

「じゃあ、行こっか」

　返事はない。

　でも

　二人の呼吸は、同じリズムになっていた。

　外の音が、少しずつ遠ざかる。

　新しい年が、静かに始まっていた。
　　

　第二話　ぎこちない光　（終）
　　

▶ Solaria 2nd Stage 第三話｜
― はじまりの朝 ―　へ続く