【夜の静寂🌙、昼の気配】（7）温度のない視線と、滲むもの

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冷徹に見えた彼女の目。

いや、冷徹というよりも、

温度を感じない、

と言ったほうが近いのかもしれない。

この事務所では、

すれ違いざまに会釈をする習慣はない。

それが、この会社の空気なのだ。

加えて、私はあくまで外部の人間で、

社員同士の暗黙の距離感の外側にいる。

それでも、彼女は必ず会釈をしてくれる。

目が合っているかどうかは分からない。

ほんの一瞬、首をわずかに傾けるだけの動作だ。

だが、それは確かに、

こちらへ向けられたものだった。

彼女なりの、人との接し方なのだろうか。

形式ではなく、習慣でもなく、

ただ、そうするのが自然だから、

というような。

ある日、給湯スペースで珈琲を淹れていた。

カップに注ぎ、少量のミルクを落とす。

私はそれをかき混ぜない。

白がゆっくりと広がり、

境界が溶けていくのを眺めるのが、

昔からの癖だった。

その様子を、偶然、彼女が見ていた。

「ミルク、混ぜないのですか？」

珍しく、彼女のほうから声をかけてきた。

私は少し間を置いてから答えた。

「はい。

　このまま、自然に浸透していくのを眺めるのが、

　好きなんです。」

すると彼女は、ためらいもなく言った。

「私も、やってみます。」

思いがけない言葉だった。

こんな些細な癖を、

そのまま真似しようとする人に、

これまで出会ったことがない。

物珍しかったのかもしれない。

あるいは、

ただ、その場の流れだったのかもしれない。

だが、その一言が、妙に心に残った。

彼女は何を感じ取り、

何を意図していたのだろうか。

「私もやってみます。」

その声のトーンが、

彼女特有の、あの静かな響きのまま、

しばらく耳の奥から離れなかった。

混ざり合わず、

それでも少しずつ境界を失っていく、

珈琲の中の白い揺らぎを見つめながら、

私は、自分の内側でも、

何かが同じように滲み始めているのを感じていた。

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