たのめの里に坐す古き神　霧訪山の麓に眠る神を訪ねて～辰野町・矢彦神社編【紀行文】

　諏訪信仰の古層の神々を訪ねる旅。
　諏訪の町から有鹿峠を通って辰野町と塩尻町にまたがる小野神社・矢彦神社へやってきた。
　「たのめの里」として音に聞こえたこの地で、古層の神の気配を、霧訪山の麓にある小野神社では、確かに感じた。
　では小野神社の隣に坐す、矢彦神社ではどうだろうか――

弥彦の神をまつる矢彦神社（辰野町）

　矢彦神社は、小野神社の南に接している。
　境内に入ると、空気がすこし明るくなる。
　全体的に小野神社よりも細部に手が入っているように見えた。矢彦神社の境内は塩尻市内にある辰野町の飛び地であり、塩尻市の中に辰野町の氏神が鎮座しているため、町の威信もあってより大切にされているのかもしれない。

　全体として神秘的気配は小野神社のほうに濃く感じた。おぼこさまや古い石棒や、水神の祠、池の淀み具合、そのあたりに古層の神々をより感じるのかもしれない。

霧訪山の神水がこんこんと湧き出る池

　矢彦神社の祭神は、新潟県の一宮・弥彦神社からの勧請という説がある。祭神は、少し多いが列挙してみる。

　矢彦神社の宮司にお話を伺うとこんな話が聞けた。
　「ここはもともと谷口であり、「谷彦（やひこ）」が転じた地名ではないか」
　遠く離れた弥彦とのつながりよりも、この方がなんとなく腑に落ちた。

　境内左手の池では、今でもこんこんと水が湧いている。
　これほど水が豊かな場所であれば、「谷彦」という土地の呼び名のほうが、地の感覚とよく合っている。　
　おそらくここは、タケミナカタもオオナムチも現れる以前から、土着の山や水の神を祀ってきた場所だったのだろう。

霧訪山への信仰と耳塚様

　境内の北側から、霧訪山（きりとうやま）が見える。変わった名だと思った。霧が訪れる山――近くに川があるため、よく霧が発生する。その霧の具合によって天気を占ったり、雨乞いをした、そんな由来があるそうだ。
　不思議な名前だが、昔から地域の人にとっては生活に密着した、そして吉凶を占うような山だった。

　遠くから見ると、山稜にひとつだけ角のような突起がある。標高1306ｍと、周囲の山々の中でとりたてて高いわけでもない。
　それでも古くから人々の信仰を集めてきたのは、その角のように飛び出た形と、麓に湧き出る豊かな水のためだろう。

　霧訪山の南側には、諏訪信仰と同じく御射山（みさやま）があり、ここの獲物を小野神社の神に捧げた。
　タケミナカタ（あるいはそれ以前の古層の神）を祀る諏訪信仰と同じ供犠を残す場所なのだ。

　また、霧訪山の麓に「みみづか様」の伝承がある。
　霧訪山の麓に祀られた石神で、耳の病気に霊験があるとして信仰を集めてきたという。
　小野神社資料館運営委員会による「信濃国二之宮　小野神社誌」の拾九　付録　参考の五　社宮司にも小野神社とかかわりがあるかもしれないものとして、小野神社から乾の方角二丁のところに、あたりの石質とことなった天然石が祭られているとの記述がある。

　「みみ・づか」の「ミミ」は、蛇を意味する古語「巳（み）」を重ねて読んだもので、ミシャグジの化身である蛇のことではないか、など想像が膨らむ。
　霧の訪れで天気を占う山、水神と石棒の祭祀跡、たのめの森の近くに古来から座すこの「みみづか様」に諏訪の神とかかわりのある蛇神を連想せざるを得ない。

レイラインとの一致～生島足島神社との関係

　小野神社のおぼこ様と、水神の祠を結んだ線をまっすぐ延ばすと、真西の方向に霧訪山がある。

　信州上田の生島足島神社を訪れたときの感覚と同じだと思った。
　あの塩田平の神社群は、夏至と冬至に鳥居の中を太陽の光が通り抜けるよう社が一直線に配置されており、レイラインとして日本遺産に認定されている。
　水と大地を祀る信仰と、太陽の通り道。
　人々が大切にしていたのは、天を駆けめぐる月と太陽、天体の織りなす不思議な道の行く先だった。
　小野神社・矢彦神社があるこの「小野の地」では、霧訪山に降った雨が地に沁み込み、扇状地の末端に湧き出す。冬至のライン上に重なったこの地に人が集まり、石を立て祈った。
　信州の諏訪信仰が残る地に通底する何かが、分かったような気がした。

小野の地、たのめの里に坐す神

　帰り際、もう一度、霧訪山を振り返った。
　二社の本当の主は、霧訪山に住まう神だと思う。山の神は、地下水脈となって小野の地に湧き出でた。その場所に神々・精霊の力を感じ、石を立て祈った。それが基層となったのだと思う。

　諏訪のタケミナカタを祀る信仰の前に、ここに神がいて、自然と人々が祈りを捧げる場所となったのだろう。
　やがて神道が入ってきて社殿が建てられ、祭神には、諏訪と同じくタケミナカタが比定され御柱が建てられた。

　神々の名が変わろうとも、山は同じ形で立ち続け、その根本の信仰は変わらない。山と水の自然の中にある力――こうした精霊的なものこそが、ここの本当の神であり、ミシャグジと呼ばれる縄文の神だったのではないだろうか。
　この「たのめの里」に坐す小野・矢彦神社には、諏訪信仰につながる古層の神が宿っていて、それはまだ消えていない。
　そんなことを感じた旅だった。

余話：善知鳥峠は天竜川と信濃川の分水嶺

　小野・矢彦神社を出て、塩尻市に向かう峠は、善知鳥（うとう）峠という。「ウトウ」という響きに以前訪れた青森の善知鳥神社を思い出す。字も全く同じであり、同様の伝承が伝わっている。
　マタギ文化の伝播ルートによるものとも考えたが、むしろ「ウトウ」という言葉が先にあり、その音が同じであるために両者が結びつけられたのではないかと思った。

おまけ：小野酒造の銘酒　夜明け前と頼母鶴

　信州と言えば、お酒も有名だ。
　個人的な話だが、昔は日本酒が苦手だったが、四十を越えたあたりから、日本酒を好むようになり、今では各地に旅行に行くと地酒を購入するのが楽しみになっている。
　ここ小野の地でも、小野酒造店という明治維新前夜から操業を続けている蔵がある。

　頼母鶴のネーミング、霧訪山からの水を使った夜明け前など、深く感銘を受けたこの地の旅行の手土産にぴったりであった。
　蔵開きのイベント時には、最寄り駅の小野駅には人があふれるそうだ。