【聖なる経済学】 高利貸しの経済学
訳者コメント：
これは短い文章ですが、第６章の前振りです。第一次世界大戦直後にシルビオ・ゲゼルは、25年以内に第二次世界大戦が到来することを正確に予言していました（実際には21年後でした）。ゲゼルが見抜いたのは、利子付き貨幣を使う限り、必然的に戦争が起こることです。
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第６章：高利貸しの経済学
人々が戦争を永久に根絶するという神聖な約束を交わしたにもかかわらず、何百万もの人々が「二度と戦争はしない」と叫ぶにもかかわらず、より良い未来への希望を抱いているにもかかわらず、私はこう言わざるを得ない。利子と複利に基づく現在の金融システムが存続する限り、25年も経たないうちに、さらにひどい新たな戦争が起こるであろうことを、私は今日あえて予言する。私には今後の展開がはっきりと見通せる。現在の技術進歩の程度が続けば、すぐに産業は記録的な生産をもたらすだろう。［第一次］大戦中の莫大な損失にもかかわらず資本の蓄積は急速に進み、［資金の］過剰供給によって金利は［投機家がこれ以上の引き下げを拒むまで］低下するだろう。すると貨幣は退蔵され［当然のようにデフレを引き起こし］、経済活動は縮小し、失業者の数は増加して街をさまようことになるだろう……このような不満を抱えた大衆の中から、過激な革命思想が生まれ、それとともに「超国家主義」と呼ばれる毒草が蔓延するだろう。どの国も互いを理解しなくなり、その結末は再び戦争しか有り得ない。
シルビオ・ゲゼル（1918年）
私たちは逆説に直面しています。一方では、お金は本来、感謝と信頼の証であり、贈り物とニーズの出会いを仲介し、それがなければ交流できない人々同士の交換を促進するものです。ですから、お金は私たち全員を豊かにするはずです。でも実際はそうではありません。それどころか、お金は不安と貧困をもたらし、文化と自然の資本を現金化してきました。なぜでしょう。
これらの原因は、現代の貨幣制度のまさに核心にあります。それは、現代の貨幣の創造と流通のあり方に内在するものであり、その制度の中心にあるのが高利貸しで、むしろ利子という名で良く知られています。高利貸しは贈与とは正反対の行為です。なぜなら、必要以上のものを持っているときに他人に与えるのではなく、所有権の力を利用してさらに多くを得ようとする、つまり与えるのではなく奪おうとするからです。そして、これから見ていくように、動機だけでなく影響においても、贈与とは正反対なのです。
高利貸しは今日の貨幣の仕組みそのものに、その誕生の瞬間から組み込まれています。貨幣が生まれるのは、連邦準備銀行（あるいは欧州中央銀行などの中央銀行）が利付証券（従来は米財務省の中期国債でしたが、近年ではあらゆる種類の住宅ローン担保証券やその他の金融ジャンク債）を公開市場で購入するときです。連邦準備銀行（FRB）や中央銀行は、ペンを一振り（あるいはコンピューターのキーを一打）するだけで、この新しい貨幣を無から創造します。例えば、2008年にFRBがドイツ銀行から2900億ドルの住宅ローン担保証券を購入したとき、既存の貨幣を使ったのではなく、ドイツ銀行の口座に会計上の記録として新しい貨幣を創造しました。これが貨幣創造の第一歩です。FRBや中央銀行が購入するのは、常に利付証券です。言い換えれば、創造された貨幣にはそれに対応する負債が伴い、そこには利子が付いているので、その負債額は常に創造された貨幣額を上回ることになります。
いま説明した種類のお金は「マネタリーベース」、つまり M0と呼ばれるものです。これは銀行準備金（および現金）として存在します。第二の段階は、銀行が企業または個人に融資を行うときに発生します。ここでも、新しいお金は借り手の口座の会計項目として作成されます。銀行が企業に 100 万ドルの融資を行う場合、その金額をどこか他の口座から引き落とすのではなく、単にその金額を書き込むだけです。100 万ドルの新しいお金が生み出され、100 万ドルを「上回る」負債が作成されます[1]。この新しいお金は、（入っている口座の種類によって）M1またはM2と呼ばれます。これが、実際に商品やサービス、資本設備、雇用などに費やされるお金です。
ここで述べた貨幣創造に関する説明は広く受け入れられているものですが、完全に正確とは言えません。しかし、高利貸しの影響は確かに説明できるので、今はこの説明で十分でしょう。
注：
1. 証拠金準備金率や資本要件など銀行の融資能力を制限する問題については、本章で議論する内容に直接関係がないため、意図的に省略しました。
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原文リンク：https://sacred-economics.com/sacred-economics-chapter-6-the-economics-of-usury/
