2リットルの海がくれた答え【島総③＃07】／総合実践の記録vol4　塩物語編／離島の総合的な学習③　

2004年秋。
海を渡って見た本物の塩づくりは、3人にとって忘れられない時間になりました。
教えていただいたことを、今度は自分たちの手で確かめてみたい。
島へ戻った私たちは、さっそく海水をくみに向かいました。

1．いよいよ、自分たちの塩づくり

製塩所で本物の塩づくりを見学して島へ帰ると、子どもたちの気持ちはすっかり「早く作ってみたい」でいっぱいになっていました。

もちろん、いきなり大量に作ることはできません。
まずは本当に自分たちの島の海水から塩ができるのか、確かめることから始めることにしました。

海へ行って2Lの海水をくみ、教えていただいた手順を一つずつ思い出していきます。
海水はまずコーヒーのフィルターペーパーでこし、小さなゴミを取り除きます。それを鍋に入れ、火にかけてゆっくりと煮詰めていきました。

海水の量が10分の1ほどになると、今度は浮いてきたカルシウム分をもう一度こします。
そして残った海水をさらに煮詰め、最後は湿った塩をフィルターペーパーでこして、塩とにがりに分けます。

製塩所で見た作業を思い浮かべながら、一つひとつ確かめるように進めていきました。

果たして、本当に塩はできるのでしょうか。

2．鍋の中に現れた白い結晶

火にかけた鍋からは、少しずつ湯気が立ち上ります。

透明だった海水は時間とともに濃くなり、鍋の中の様子も少しずつ変わってきました。
子どもたちは何度ものぞき込みながら、「まだかな。」「もう少しじゃない？」と鍋の周りを行ったり来たりしています。

約2時間。

鍋の底に白い結晶が見え始めました。

「できた！」

その瞬間、教室に歓声が上がりました。

さらに最後の仕上げとして、湿った塩をフィルターペーパーでこし、にがりと塩を分けていきます。
少し時間はかかりましたが、きれいな塩とにがりを取り出すことができました。

製塩所で教えていただいた方法を、自分たちの手で最後までやり切ることができたのです。

3．60グラムが教えてくれたこと

翌朝、できあがった塩の重さを量ってみました。

結果は約60g。

子どもたちも思わず顔を見合わせます。

海水には約3％の塩分が含まれていると調べていました。
2Lの海水から約60gの塩ができたということは、その数字とほぼ一致したことになります。

「ほんまや。」

資料で読んだことが、目の前で確かめられました。

思っていたよりもたくさんの塩が取れたことにも驚きましたが、それ以上に、自分たちで調べたことが実際の結果につながったことがうれしかったようです。

この成功で、本格的な塩づくりへ向けた自信が少しずつ生まれてきました。

4．次の一歩へ

放課後、先日撮影してきた製塩所でのビデオをみんなで見返しました。

実際に塩を作ってみたからこそ、「ここはどうするんだったかな。」と気になる場面も出てきます。
最後に塩とにがりを分けるところなど、もう一度確認したいことがありました。

そこで、お世話になったYさんへ電話をかけて質問してみることにしました。

忙しい中にもかかわらず、Yさんはとても丁寧に教えてくださいました。
実際に一度やってみてから聞く話は、見学のときとは違って、すっと頭に入ってきます。

「なるほど、そういうことだったのか。」

子どもたちも私も、これでまた次の塩づくりへ進めそうだという手応えを感じていました。

5．学校のみんなが動き始めた

2Lの海水で塩ができることは分かりました。

でも、この方法では少しずつしか作ることができません。
販売まで考えると、もっとたくさんの海水を一度に煮詰める方法を考えなければなりませんでした。

そこで校長先生に相談すると、「一度聞いてみよう。」と必要になりそうな容器について、心当たりのあるところへ電話をかけてくださいました。

製塩所のような大きな平釜は学校にはありません。
それでも学校でできる方法はきっとあるはずです。

子どもたちとは次の計画を話し合い、校長先生にも協力していただきながら、本格的な塩づくりへ向けて少しずつ準備を進めていくことにしました。

2Lの海水から始まった小さな実験は、少しずつ学校全体を巻き込みながら、大きな挑戦へ変わろうとしていました。

ここまで読んでいただきありがとうございました。
次回に続く👇

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