300mをつないだイントラネット【島ICT#17】／離島のデジタルデバイド編

前回は、仮設置までこぎつけたアンテナと、近い将来に使えなくなる衛星インターネットの期限について触れた。
そんな状況の中で迎えた卒業式の日、放課後から、もう一度仕上げの作業に取りかかることになった。

前回のデジタルデバイド編👇
風を読み「今日しかない」と決めた日【島ICT#16】／離島のデジタルデバイド編

時系列で直接つながる前回👉島を離れる卒業、島に続く卒業【島小#33】／離島の小学校編　33

1　卒業式の夕方、仕上げの作業へ

卒業式が終わった夕方、隣の中学校の先生と、アンテナ設置の最終調整に取りかかった。
この日は、コンクリート柱から垂らしたままだったケーブルを固定し、待合室まで引き込む作業が中心だった。

はしごをかけ、ワイヤーをガイドにしてケーブルを沿わせていく。
地面部分は塩ビパイプに通して固定し、待合室の外では軒を回して、アルミサッシの角から室内へ引き込んだ。
引き込み口はパテで防水処理を施した。

こうした専門的な作業は、隣の中学校の先生の経験に支えられて進んでいた。
現場で一緒に作業をしながら、その頼もしさを感じていた。

作業を終え、待合室内でPCにつないでPING試験で確認したが、まだ反応はないようだった。
アンテナの角度調整が必要だろうという見通しを立て、この日はここまでとした。

2　角度を変えて、つながった瞬間

翌日、最後のセッティングに向かった。
午前中のうちに、学校側のアンテナをコンクリート柱の方向へ向け直し、角度を調整しておいた。

待合室に入り、PCからPINGで通信を確認すると、今度ははっきりと反応が返ってきた。
学校と待合室、約300mの無線LANが、ようやくつながった瞬間である。
「ついにやった・・・。」
思わずガッツポーズをした。

残る作業は、コンクリート柱上のアンテナの本固定だった。
役割を分担しながら作業を進め、固定を終えた時点で、機械的な接続は一通り完了した。
こうして最後まで進めることができたのは、中学校の技術家庭科の先生の力があってこそだった。
本当に感謝の気持ちでいっぱいで，何度もお礼を言った。

時間の都合で、自動シャットダウンや掲示物までは手が回らなかったが、ひとまず「使える状態」にはなった。
その夜は学校に戻り、21時前までかかって、待合室のPCで最初に表示されるスタートページを作成した。
一番に見てほしいのは、「お魚天国海辺のデジタル図鑑」である。

3　使われ始めた場所

数日後、時間を見つけて待合室へ向かい、PCの使い方を簡単にまとめた紙を掲示した。
「ご自由にお使いください」と書いた、最低限の案内である。

あわせて、一定の時間が来ると自動的に電源が落ちるよう、シャットダウン用のソフトも設定した。
管理の負担を減らしながら、安心して使ってもらうための準備である。

作業をしていると、卒業した子どもが母親を連れて待合室にやって来た。
自分が作った作品を見せるためだったのだろう。
こうして実際に使われる場面に立ち会えたことは、素直にうれしかった。

さらに、校長先生が地元新聞社に連絡してくださり、記者が話を聞きたいと興味を持ってくれたようで、後日の取材が決まった。
地域のインフラ整備には、必要性を感じている人の声があること、そして現状を外に知ってもらうことが欠かせない。

この取り組みがきっかけとなって、本当に地域にインターネットが引かれるようになればいい。
プロジェクトIが、単なる試みではなく、本当の実現に向けて動き出したような気がして、気持ちが高ぶった。

4　取材の日と、1年目の終わりに

修了式と離任式が終わった日、連絡船で１０時頃，新聞記者が島にやって来た。
校長先生が出迎え、まずは学校でこれまでの経緯を説明した。

その後、5年生の子どもたちと一緒に待合室へ向かった。
校長先生が声をかけた地域のおばあちゃんが、実際にPCを操作しながら取材を受ける形となり、使う側の姿を通して伝える時間になった。

振り返ると、この1年のプロジェクトIは、校長先生の存在抜きには語れない。
「何でも思うことをやってみなさい」という言葉に、何度も背中を押されてきた。
言葉だけでなく、実際に動き、支えてくださったことへの感謝は尽きない。

校長先生は、この異動で島を離れる。
一人ではできないことも、人との出会いによって、ここまで形にすることができた。
こうして、「プロジェクトI（アイ）」の1年目は一区切りを迎えた。

離島のデジタルデバイド編１年目は，取りあえず，これで一旦終了となります。
これまで読んでいただきありがとうございました。
また，２年目からの取組を後日掲載していきますので，お楽しみに。

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