西へ動いたプロジェクトI　【島ICT#14】／離島のデジタルデバイド編

2003年2月7日のメールを受け取った直後、「プロジェクトI」は西へ向かった。
県を横断し、無線と中継の現場を見に行くところから、次の動きが始まった。

前回の話👉　子どもを主語にしたICT化──プロジェクトI【島ICT#13】／離島のデジタルデバイド編

1　内定という追い風の中で

2003年2月7日。
マイタウンマップ・コンクール農林水産大臣賞の内定を知らせるメールが届いた。
正式発表はまだ先だが、内定である以上、結果が覆ることはまずない。
胸の奥で、静かに確信のようなものが固まっていった。

その一方で、「プロジェクトI」の一年目は、まさに大詰めを迎えていた。
地域へどう届けるか。
そのための環境整備を、止めるわけにはいかなかった。

その週には出張があり、金曜の夜には本土の自宅に戻っていた。
だが土曜の朝は、島から帰るときと同じ時刻に家を出た。
向かったのは、県西。
高速道路を使って一時間あまり。
県東にある自宅から、ほぼ県を横断する移動だった。

2　県西の現場で見た「現実の強さ」

県西地域は、全国でもトップクラスの情報教育先進地として知られている。
先日も、県の朝のローカル放送で特集が組まれ、その活動ぶりが紹介されていた。

二名の教育情報化コーディネータが、地域全体を支えている。
その中でも当時全国に10名ほどしかいなかった1級を取得している方がいた。
私も準2級までは取得したので，その困難さ・レベルの高さは身をもってわかっていた。
現場を支える人がいる。
その強さは、外から見ていてもはっきりと伝わってくる。

この日は、地域の小学校駅伝大会をインターネットで生中継するという。
私は完全部外者だったが、見学がてら手伝わせてもらえることになっていた。
実際にお手伝いできたことは、コードを引っ張る程度だった。
だが、インターネット中継の現場を見るのは初めてだった。

屋外無線LANを使い、近くの小学校へ映像を送る。
まさに、自分が島でやりたいとしていることと重なっていた。
現場には、コーディネータ以外にも、映像を受ける側の小学校の教員、グラウンドでリポーター役を担う教員が集まっていた。

中継が終わったあと、地域のネットワークセンターを案内していただいた。
昼食もご一緒させてもらった。
短い時間だったが、現場で動いている人たちの空気を、肌で感じることができた。

3　日曜の寄り道と、無線の記憶

翌日の日曜。
三便で島に戻るため、昼頃、自宅を出た。

少し早めに家を出て、途中で実家に立ち寄った。
目的は、アマチュア無線のハンディ機を取りに行くことだった。
新任の頃、講習を受けて取得したものだ。
山間部の学校に勤務していた時期には、車で通勤しながら、知り合いの教員と無線で話していたこともある。
ちょうど道上洋三さんのラジオを聞いていたときである。

前日の西での中継現場で、小電力トランシーバーが使われているのを見て、思い出した。
もし今週、プロジェクトIの設置を行うなら、連絡手段として役に立つかもしれない。
携帯電話でも連絡は取れる。
だが、無線の方が気兼ねがなく、何よりお金がかからない。

業者からは、注文した品を発送したというメールが届いていた。
必要なHUBも、すでに購入してある。
今週中に、いつでも工事に取りかかれる準備は整っていた。
問題は、PCのセットアップまで手が回るかどうかだった。

締め切り仕事も抱えている。
それでも、できれば今週中に形にしたい。
そんな思いで、島へ戻った。

4　放送室から始める準備

内定メールが届いて、10日後、正式発表まであと3日。
無線LAN用のパーツが届いた。
箱を見た瞬間、気持ちは一気に設置へと向かった。
すぐにでも取り付けたい。
だが、現実はそう簡単ではなかった。

仕事は山のようにたまっていた。
前日の欠航の影響も重なり、この日はいつも以上に忙しかった。
設置作業に入る余裕はない。
そう判断せざるを得なかった。

それでも、あらかじめ予定していた放課後の放送室の片づけだけは行った。
ここには、学校側のサーバーとなるPCを置く予定だ。
片づけの途中で、短波放送が受信できるラジカセが出てきた。
中学生の頃、海外の日本語放送を聴き、ベリカードを集めていた記憶がよみがえる。
BCLと呼ばれていた、あの頃の空気。
ほんの一瞬、手が止まった。

それはさておき。
まずは、文集を仕上げることが優先だった。
そのあとで、PCを接続し、アンテナ設置前のテストを行う。
プロジェクトIは、思い通りには進まない。

それでも、確実に前へ進んでいる。
その感触だけは、はっきりと残っていた。

次回へ続く👇

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