世界の裂け目が開く時　ー第４話　我々は、敗北した　【創作大賞2026】|ファンタジー部門

前回の話はこちらから

ところ変わって——東京都千代田区ちよだく。永田町ながたちょう、霞が関かすみがせき。

三浦は車を走らせていた。

静かだった。

あまりにも、静かすぎる。

平日。本来なら、人の流れが途切れることはない時間帯。

だが——誰もいない。

信号は動いている。車線は開いている。だが、走っているのは自分だけだ。

いつも騒いでいる連中も、警察も、スーツ姿の人間も——いない。

「……なんだよ、これ」

声が、やけに響く。

街は機能している。だが、人間だけが抜け落ちている。

違和感が、じわりと広がる。

視線を動かす。

その瞬間。

建物が——消えていた。

崩れたわけじゃない。壊れたわけでもない。

ただ、そこにあったはずのものが——最初から存在しなかったかのように、消えている。

一つ。

また一つ。

音もなく。

「おい……待て」

理解が、追いつかない。

いや——追いつこうとする思考そのものが、削られていく。

違和感。

それだけが残る。

そして——それすらも、薄れていく。

気づけば。

三浦だけが、残されていた。

そして。

何も、なかった。

さっきまで街があったはずの場所。

ビルも、道路も、信号も。

その痕跡すら、残っていない。

ただ——風が、草を揺らしている。

田園風景。

見渡す限りの緑と、土の匂い。

遠くに、低い屋根の家屋が並ぶ。

古い。

だが、それが"本来の姿"であるかのように、静かに在る。

ここは——東京だったはずだ。

日本の中心。

だが今は、まるで展示されたかのような過去の光景。

江戸より、さらに前。

記録の中でしか見たことのない、時代の景色。

それが——最初から、こうだったかのように在る。

「……違う」

言葉にする。

それだけで、崩れそうになる。

一歩、踏み出す。

足元の感触が変わる。

アスファルトではない。

土だ。

その瞬間。

三浦の輪郭が、揺れる。

存在が、薄れる。

風景に、溶ける。

抗えない。

そして——

最初から、彼はそこにいなかった。

ルーカスは、ゆっくりと息を吐いた。

「……ふう」

龍園朔へ戻る。

それは特別な行為じゃない。ただ、意識を現実に持ってくるだけだ。だが、それを"意識しなければならない"時点で——もう普通ではない。

少女を抱えている。軽い。だが、確かに重みがある。体温が腕に残る。ここにいる、という証明のように。

ヘリを待っている。空中で。

足場はない。だが、落ちることもない。それを疑うことすら、今はない。

"認識"。

この能力が無ければ——いや、不自然に湧いてくるこの感覚が無ければ、俺はとっくに死んでいる。

海に落ちて、もがいて、何もできずに沈んで。それで終わっていたはずだ。

ここに来てから。三浦に発見されるまで。文明というものを、見たことがなかった。

だからこそ、あのときの光景は妙に焼き付いている。

「……」

思い出す。

アイツの顔。

あのときの視線。

背筋が、冷える。

何かが鳴った。

音だったのかも分からない。

だが、確かに"鳴った"。

軋むような、歪むような。

世界そのものが音を立てたような感覚。

日本の中枢。

人が集まり、情報が集中する場所。

だからこそ、分かった。

違和感が、濃すぎた。

何かが消えた。

ただ消えたわけじゃない。

分散した。

意味もなく散らされたように。

そして——知り合いが、一人、消えた。

「……」

理解はできない。

だが、感覚だけが残る。

あれは偶然じゃない。

まるで、誰かがこちらを見ていたかのように。

そして——"それ"が、笑った気がした。

そんな気配だけが残っている。

風が揺れる。 ヘリの音が近づいてくる。

現実が、戻ってくる。

神崎の顔は、こわばっていた。

敵は終わっている。

何もなくなったように見える。

だが——本当にそうなのかは、誰も分かっていない。

神崎が、無線を受ける。

短く聞き、切る。

一拍。

「……報告」

淡々と。

「霞が関、消滅しました」

それだけだった。

……報告を聞く。

霞が関が書き換えられ、"三浦"という存在が抹消された。

およそ二十八万二千人が、歴史から消えたのだという。

その数字を頭の中でなぞろうとして、途中でやめる。

追おうとした瞬間、現実の手触りが薄くなる。

重さが、ついてこない。

意味がない、というより——意味を持たせられない。

今朝、厳島いつくしまが消えたばかりだというのに、まるでそれを嘲笑うかのように、世界の消失は加速している。

おかしい。

そう断じたはずの言葉が、すぐに足場を失う。

何が、どこが、おかしいのか。

輪郭を掴もうとするたび、指先の感覚が空を切る。

だが、その"掴めなさ"だけは、妙に鮮明に残る。

……今、俺が抱えている少女に視線を落とす。

改めて見る。

白い肌は、血の気がないわけでも、冷えているわけでもない。

触れている腕には確かな温もりがあって、それが現実だと主張してくる。

それなのに、見た印象だけが一歩遅れてついてくる。

同じはずの像が、わずかに揺れる。

固定しようとすると、ほんの少しだけズレる。

衣装はどこか聖母を思わせるような形で、俺がこの世界に来た時と、まったく同じ。

布のはずなのに、質感の確かさが薄い。

ある、と理解できるのに、"どう在るのか"が曖昧だ。

髪は褐色がかった柔らかな黄色で、落ち着いた色合いをしているはずなのに、光の当たり方で印象が微妙に変わる。

体型は整っている。

身長は、およそ一五五センチほどだろうかと、自然に測れてしまう。

その"測れてしまう感じ"だけが、逆に現実を強くして、違和感を際立たせる。

「……あまり見ないほうがいい」

神崎の声が、不意に割り込んでくる。

「その……色々、透けているからな」

視線を上げると、神崎の顔がわずかに赤い。

……なるほど、と理解する。

服は着ている。

だが、"着ているだけ"で、現実の基準に合っていない。

透けている、という事実よりも、"その状態を当然として受け入れてしまっている自分"の方が気にかかる。

違和感はある。

あるはずなのに、強く引っかからない。

そこで、ふと既視感が差し込む。

……そういえば、俺もここに来た時は真っ裸だったはずだと、ぼんやりと思い出す。

海に落ちて、溺れて、意識が途切れかけて——

そこから先。

誰かに、服を渡された。

船の中にあった予備の服を、着せられたような気がする。

その場面は、確かにある。

だが——

その"誰か"の部分だけが、空白になっている。

「……」

思い出そうとする。

確かに、そこにあったはずの輪郭に触れる。

だが、触れた瞬間に崩れる。

名前に辿り着く直前で、言葉がほどける。

顔を思い浮かべようとした途端、像がにじむ。

消えている。

最初から無かったかのように。

……報告の中で、確かに何かが引っかかっていたはずなのに。

それすら、もう掴めない。

掴めないまま、"問題ない"と判断している自分がいる。

「……急ぎ帰還」

神崎の声が続く。

「幸い、アメリカ軍が近くのショッピングモールで服を調達してくれるらしい」

一拍置いて、苦く笑う。

「……デイヴィットが言っていた」

神崎が、視線を落としたまま口を開く。

一拍。

「目の前の事に集中した結果、ルーカスの予想していた"最悪"が実現した……と」

言葉を選ぶように、間を置く。

「……俺達は、敵に思考を読み取られていた。その隙を突かれた」

短く、息を吐く。

「——完膚かんぷなきまでに」

わずかな沈黙。

「……我々は、敗北した」

その言葉を受け止める。

重いはずだ。

理解しているはずだ。

だが、その重さがどこか遠い。

「……そうか」

それだけを返す。

言葉の中身よりも、"返したという事実"だけが残る。

第４話　了

第５話：滅びし世界の少女

本作はマガジンでまとめて読めます。
👉 全話はこちら。