世界の裂け目が開く時　ー第８話　幻想の狭間　【創作大賞2026】|ファンタジー部門　

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窓の外に——

歪みが、見えた。

ミシミシミシと。

空気が、軋きしんでいた。

「——きゃあああああああああああ」

凪が、頭を抱えて叫んだ。

ルーミャが凪に駆け寄る。

神崎が娘の名を呼ぶ。

朔は、動かなかった。

視界の端に——神崎佐和がいた。

騒ぎの中で、ただ一人。

静かに立っていた。

……おかしい。

力が増大ぞうだいしている。歪みが大きくなるほど、消えるべきものが消えるほど——認識の解像度かいぞうどが上がっていく。だからこそ、わかる。

あの人は、人ではない。

「……朔？」

ルーミャの声で、我に返った。

佐和がこちらを向いた。

目が合った。

フフフと——微笑んでいる気がした。

しばらくして、凪が顔を上げた。

視線が床に落ちた。

「……スマホ」

「……消えた」

凪が、スマホが消えていることに気づく。

朔も——ポケットに手をやった。

重みが、なかった。

違和感の正体しょうたいは、そこにあった。

何かが——消えている。

「確かにな」

朔が答えた。

「そんなもの元から無かったじゃない、あなた」

佐和が、穏おだやかに言った。

歪みの衝撃波しょうげきはが、再度発生する。

時が——戻っていく。

扉が、修復しゅうふくされた。

おにぎりが、置かれた。

世界が元に戻っていく。

私達だけが——そのまま、だった。

パン。

パン。

銃声が、鳴り響いた。

……コトコト。

何かが、揺れている。

ルーミャを引き寄せた。

カタカタと——揺れている。

冷蔵庫が、消えた。形を失い——溶けるように、消えていく。

炊飯器も。

風呂場も。

消えていく。

だが——人だけが、残った。

そこにいたのは——血を被かぶった、佐和だった。

その血は——まぎれもなく、先程まで生きていた娘と、夫のものだろう。

「……何時気付いた？」

朔は、はっきりと答えた。

「妻つまに怒られる際。俺は何も言っていないのに、弁当を二個用意していた」

「そこまであってるわけないでしょう？」

「どうして？」

「俺が国家機密だから。国家機密こっかきみつは——誰にも、知られないはずだろ」

佐和が、息をついた。

「……はあ。今回もダメだったわね」

刹那せつな——

歪みが、揺れた。

衝撃が来た。

また——揺れた。

また——来た。

連続で。

止まらない。

消える気配……人々の意識があらゆるところから消滅していき…。

そして——人類が、抹消まっしょうされた。

俺達を除いて…

しかし、佐和が、呟つぶやいた。

「……何故日本の世界遺産だけ消えてないのかしら？」

銃口が——こちらを向いた。

「はあ……死になさい！！」

銃声が、響いた。

近づいてくる——

目を瞑つむった。

痛みは、来なかった。

「ふぉふぉふぉ、ようやく救えたの」

不意に声が聞こえた。

気づけば——別の場所にいた。

目を開けて辺りを見渡してみると——

周りには歪みで、原形もとどめていなかった。

星も。

太陽も。

何もかも、消えている。

その中で。

光り輝く——神宮じんぐうに包まれた場所に、立っていた。

社やしろだけが——静かに、空に浮かんでいた。

空には——龍が、飛んでいた。

百、否二百以上の——多種多様な幻獣げんじゅう…。

唯一分かるのは…平和の象徴である麒麟きりん。

それは静かに佇たたずんでいた。

神様か何かわからない人達が、狛犬こまいぬと追いかけっこをしていた。

辺りを見渡すと——狸がいた。

否、光に包まれた狸だった。

「……何処だここ？？？」

誰かが呟つぶやいた。

光に包まれた狸が——ふぉふぉふぉ、と笑った。

「……儂わしが呼んだわけではないのじゃが」

と呟いたのち、こうつぶやく。

「１０７回目か……。これも」

「どういうことだ？」

朔が聞いた。

「……お主等はこの２日間を、１０７回も繰り返されておる」

誰も、言葉が出なかった。

後——２日間を、１０７回も。

狸が、静かに続けた。

「初めまして、わしは徳川家康とくがわいえやすにひかれここにいる狸じゃ。名は要らぬ……。名乗るほどではないからな」

空に浮かぶ社が、光を帯びた。

「世界に選ばれし２人……。龍園朔りゅうえんさく——否、ルーカスというほうがよいか……。壊れし並行世界へいこうせかいからのルーミャよ」

あちこちから——幻獣達が、２人を囲んだ。

荘厳そうごんだった。

圧倒的だった。

「ここは、現実ではない。特殊な磁場じばで構成された空間。わしは、そこの案内人みたいなものじゃよ」

「どうして救われたんですか？」

幻獣狸が、静かに答えた。

「お主がルーミャを救えたからじゃ」

沈黙が、落ちた。

ルーミャが——朔の袖を、そっと掴つかんだ。

「お主は、毎回敵と思い込み、棺ひつぎを毎度破壊しておった」

刹那せつな。

ルーミャの拳が、炸裂さくれつした。

「ル　ー　カ　ス　の　ば　か　あ　あ　あ　あ　あ！！！」

間近での拳がルーカスの頬に当たり、吹っ飛んだ。

あちこちで——幻獣が爆笑した。

龍が腹を抱えて空を転げ回っていた。

麒麟が静かに目を逸そらしていた。

狛犬が追いかけっこを止めて見ていた。

幻獣狸だけが、ふぉふぉふぉ、と笑っていた。

「……107回も棺を壊されたルーミャも大概じゃがな」

「でもなんで救われたんですか？」

ルーミャが、聞いた。

腹を抑えてのたうち回るルーカスを放置して、続きを聞いた。

「敵の力をそぐためじゃ。お主の世界を消した存在……。旧世界に関係する神、この世界では混沌カオス——歪みから生まれしもの」

「……じゃあ……並行世界へいこうせかいは……」

幻獣狸が、少し間を置いた。

「それは人々が、犯してはいけぬ罪を犯したからじゃ」

風のない空間で——何かが、揺れた気がした。

「……どんな罪ですか」

ルーミャの声が、小さかった。

「お主が１番知っておるじゃろう。惑星わくせい破壊兵器と並ぶ——人類の生息地せいそくちを消す、あの……」

「それって……」

「名はしてはいけぬぞ」

幻獣狸が、静かに遮さえぎった。

この空間全体が——静寂に包まれる。

それは…その名前を、拒絶しているようだった。

「……私の世界が消えた理由だからか…」

「……世界に祝福された、故に追放されたのじゃよ…汝まで消される訳にはいかぬとな」

その後——ルーカスが、起き上がった。

よろよろと。

頬に、ルーミャの拳の跡が残っていた。

周りでは——幻獣達がまだくすくすと笑っていた。

龍が空をゆったりと旋回せんかいしている。

麒麟が遠くで静かに佇たたずんでいた。

狛犬は飽きたのか、また追いかけっこを再開していた。

何もかもが消えた世界の中で——ここだけが、生きていた。

幻獣狸は、じっと見つめていた。

「……奴は２日程また時間を戻すじゃろう」

「……どうしようもできないのか」

「じゃから、ここに力を集めた。故に……奴は知らぬ」

「何故知らないんですか？」

「この国の力じゃよ。ここは**八百万やおよろずの神のいる国、日本じゃ**……。それだけで十分じゃろ？」

沈黙が、落ちた。

「……400年以上、ここで待っておったのはそのためじゃよ」

幻獣狸の声が——静かに、この空間に響いた。

「世界の書き換えに対抗する力……祈りみたいな？」

ルーミャが聞いた。

「否……、"認識"の概念がいねんじゃよ」

「概念ですか？」

幻獣狸が、続けた。

「人々の意識上にあるものは在り、ないものはない」

「見なくなったものは——ないと認識する」

「あるものは"在る"と認識する」

空に浮かぶ社が——また、光を帯びた。

「……同時に、この世界には忘れてはいけぬものがある」

「……この世界はの」

「……これまで奴が消してきた世界とは、異なるんじゃよ」

「世界に"概念"があるからですか？」

ルーミャが、静かに言った。

幻獣狸は頷く。

幻獣狸が、目を細めた。

何を問いただそうとしているのかルーカスには分かった…。それが自分の力の事だと……。

「……概念を、どう使うんですか」

「概念とは川の流れと同じじゃ。総ては流れで決まっておる」

「奴がしたことは——その流れを、無理やり変えようとしたことじゃ」

「じゃから世界が、歪んだ」

ふぉふぉふぉ、と幻獣狸が笑った。

「さて、誰じゃったか」

「……は？」

「万物は流転りゅうてんする、とか言っておった者がおってな」

「名前は……ふむ……」

「まあ、ええか」

ドサッ。

ルーカスが、転げた。

ルーミャが、転げた。

幻獣が、笑った。

龍が、落ちた。

狛犬が、転げた。

幻獣狸が——ふぉふぉふぉと笑いながら、転げた。

全員、すってんころりんだった。

麒麟だけが——静かに立っていた。

前足で、頭を掻いていた。

転がったまま——幻獣狸が、言った。

「始まりに戻る」

「えっ？」

「対策方法は単純じゃ」

「世界の裂け目が開く時——」

一拍。

「——それまでに……敵を排除はいじょする事」

「じゃが」

幻獣狸が、少し間を置いた。

「佐和は恐らく違うじゃろうな」

「……どういうことですか」

「次は——宿らせぬ」

煙が、漂った。

この空間に——

静寂せいじゃくが、満ちた。

第８話　了

第９話　　108回目の朝　【今晩投稿】

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