🌙巡る想い⑭ 花園のひみつ

この物語は、チュチュ・テイルの世界を旅する記録です。

シルエットで描かれた猫たちや動物たちが暮らす、やさしい世界✨️

白いうさぎの旅人 エトワール の旅日記として綴っています。

はじめての方は、ぜひ固定記事からご覧ください🌙

ルートは、少し前に出て、静かに頭を下げます。

ぼくも、それにならいました。

そのとき――

空気が、変わりました。

音は、ありません。

ゆっくり、何かが、こちらに向いた気配がありました。

光の粒が、ゆらゆらと揺れながら、

ぼくのほうへ、近づいてきます。

息をするのも、ためらうほどの静けさの中で――

胸の奥に、そっと、触れるように。

声が、届きました。

「ルート」

それは、呼びかけというよりも、
すでにそこにあったものが、
形になったような響きでした。

「そなたのおかげで、花園の巡りが整った」

光が、わずかにやわらぎます。

「感謝する」

そして――

ほんの少しの間のあと。

「旅人エトワール」

名前を呼ばれた瞬間。

胸の奥に、

何かが、触れました。

驚きというよりも――

見つけられてしまった、という感覚に近いものでした。

「巡りの流れを、静かに受け取れる者」

その言葉は、ぼくの外側からではなく、
内側から響いてくるようでした。

「言えなかった言葉たちは」

光が、ゆっくりと揺れます。

「誰かが、大切に思っていたものばかり」

やわらかく、言葉が重なっていきます。

「巡り、かたちを変えながら」

「この島を、静かに支えている」

「ただの音として、通り過ぎる者も多い」

「それを感じ取れる者は、そう多くはない」

静かな声が、続きます。

そして――

「けれど」

ほんの少しだけ、間があって。

「感じてしまう者は、通り過ぎることができない」

ぼくは、何も言えませんでした。

やわらかく、光が揺れます。

「この島には──巡りに寄り添う者たちがいる」

静かな声が、続きます。

「ささやきの滝で、言葉にならぬ声を見送るヴェール」

「土の巡りを整え、精霊たちと語らうルート」

「我は、その者たちを"巡り人"と呼んでいる」

巡り人。

その響きが、胸の奥に、そっと落ちていきました。

「みな、この島に生まれ、この島に根を下ろした者ばかり」

光が、ほんのわずかに、ぼくのほうへ近づいてきます。

「──だが、おまえは違う」

ぼくは、息をのみました。

「島の外から、風に乗ってやってきた」

「それでいて、流れに乗れぬ泡に、足を止めた」

「重くなった土に、手を触れた」

「光を返さぬ花に、気づいていた」

ひとつひとつの言葉が、ゆっくりと、紡がれます。

「島の外から来た者が、ここまで巡りに寄り添ったことは、これまでなかった」

ぼくは、自分の手のひらを、そっと見おろしました。

ささやきの滝で泡に触れたときの、あのぬくもりが、まだどこかに残っているような気がしました。

「……ぼくは、ただ」

言葉が、ほんの少しだけ、こぼれます。

「気になっただけなんです」

光が、やさしく揺れました。

「それでよい」

「巡りは、気づいた者のそばに、静かにあらわれる」

ぼくは、ゆっくりと顔を上げます。

聞きたいことが、たくさん、胸の中にありました。

ほかの巡り人たちのこと。
この島の巡りのこと。
まだ知らない、たくさんの場所のこと。

「……もっと、知りたいです」

気がつくと、そう、口にしていました。

声は、自分でも驚くほど、まっすぐに響いていました。

光は、ほんのわずかに、笑ったように見えました。

「ならば──また、巡るがよい」

その言葉は、ぼくの旅の先に、そっと灯ったようでした。

ぼくは、そっと口を開きます。

「……お名前を、うかがってもよろしいでしょうか」

光は、ほんの少し揺らぎました。
考えるように、やわらかく。

「我に、名はない」

静かな声でした。

「精霊の主と呼ぶ者もいる」

少しの間があって――

「この地に住まうプリンセスたちは」

「我のことを、"フルーラ"と呼ぶ」

その響きには、どこか、やさしいぬくもりがありました。

ぼくは、その名を、そっと胸の中でなぞります。

「……フルーラ」

その名が静かに、自分の中に落ちていくのを感じました。

ぼくとルートは、その場所を、ゆっくりと離れました。

月の温室に戻ると、ルートは何も言わず、確かめるように土に触ります。

そのとき――少し離れた場所の花が、ごく淡く、光を返しました。

ほんのわずかに。

けれど、確かに。

ぼくは、その光を見つめながら、息を整えます。

すぐに、すべてが変わるわけではない。

それでも――止まりかけていたものが、また、流れはじめている。

そんな感覚だけが、静かに残ります。

花園の奥は、しずかでした。

泡がひとつ、どこからか、ゆっくりと漂ってきました。

ふれるとあたたかくて、
――滝で触れた泡と、おなじ温度だ、と
ぼくは思いました。

むかし、誰かが話してくれたことがありました。

遠くの国の空の色のこと。
まだ見たことのない景色のこと。

あの子は、ここを知っていたのでしょうか。
それとも、ここへ来たことがあったのでしょうか。

ぼくには、わかりませんでした。

でも――
その泡は、とてもやさしくて。

ただ、それだけで、じゅうぶんだと思えました。

ルートは、軽く手についた土を払うと、こちらを振り返りました。

「うん。これで終わり」

そして、少しだけ笑って――

「お仕事も終わったし――ティーパーティ、行く？」

その声は、さっきまでよりも、少し軽やかに響いていました。

ぼくは、やわらかくうなずきます。

「……ええ」

「シュガーキャット様の、ティーパーティへ」

光の粒子が、ふわりと揺れます。

ぼくたちは、その中を通り抜けるようにして、しあわせの庭へと向かいました。

その先には――あたたかな時間が、待っているような気がします。

そのやさしさの奥で、何かが、静かに流れているようでした。

あのとき、流れに乗れなかった泡も――

きっと、どこかで、
誰かに届いているのかもしれません。

もしまた、
流れに乗れないものに出会ったら。

ぼくは、きっと、立ち止まるのでしょう。

そして――

前よりも少しだけ早く。

迷わずに。

そっと、手を伸ばすのだと思います。

……今度は、言葉も、いっしょに。

あのとき、言葉になれなかった想いも――

やさしく巡っていくのだと、
思えた気がしました。

フルール島には、まだ、知らないことがたくさんあるようです。

そして――

ぼくの旅は、
これからも、静かに続いていきます。

ふと、
やわらかな気配が、
すぐそばをかすめたような気がしました。

振り返っても、
そこには、誰もいませんでした。

それでも――
やわらかな気配だけが、
しばらく、その場に残っていました。

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