熱狂と他者への期待の裏側にある重荷に気付く｜セス・フリード「大いなる不満」読書感想

狂ったように熱くなるのだけが”熱狂”ではなく、熱に狂うのもまた”熱狂”なのだろう。セス・フリードによる「大いなる不満」に収められた短編小説「ロウカ発見」は、熱に狂った人々による”熱狂”、そして大いなる不満が描かれた物語である。

ヨーロッパの山中で発見された7000年前のミイラの研究に熱狂する研究者たちの様子が、新たに発見されたミイラや各々を取り巻く人間関係の変化などとともに描かれている。

本作は、ともすればミイラの謎に意識が向きそうになるけれど、その実印象に残るのは人間の”熱狂”がもたらす大いなる不満、そして劇的な変化だろう。何せ”熱狂”の熱冷度合いによって研究者たちの人間関係さえ劇的に変わる様が描かれるのだ。

それはあたかも”熱狂”によって理性や思考力、判断力を鈍らせ、”熱狂”の沈静化でそうした力を取り戻して場都合の悪くなる現実の我々を克明に映し出しているかのようである。

折しも先の衆議院議員選挙は、このような”熱狂”の表れにも見て取れる。アルゴリズムによって人心を掻き立てるSNSやメディアによって生まれた仮想的な大衆感情の昂ぶり、それによって漂った雰囲気が人々を一方向に向かわせる様は、まさに”熱狂”めいている。

いつか冷めるときが恐ろしくなるほどに傾倒した結果は、多くの人々の胸中に薄っすらとした不安や懸念、危惧を生んだのではなかろうか。そもそも人間は理性を持ちながら感情によって意思決定をする生き物であり、冷静で居続けるのが難しい。

ただの一対一の会話の時間でさえ、常に思考を働かせながら冷静に会話を続けられる人間は極僅かであり、無意識の内に熱っぽくなり、上手く相手の話を聴けなくなったり、ついつい要領の得ない話をしてしまったりする。後からやっちまったと恥じ入るまでがセットだ（主に筆者の話だが、そういう人は多いのでなかろうか）。

「ロウカ発見」は、ロウカを巡って熱に狂った研究者たちの姿を通して人間らしい失敗を発見させてくれる物語であるように思う。自戒する意味でも一読の価値は高いだけにぜひ読んで欲しい。

ちなみに、岩手県陸前高田市の泊まれる古本屋山猫堂では、2月15日の夜に「ロウカ発見」をテーマにした「Bungakuサロン」を開催する。「ロウカ発見」に興味が湧いたらぜひ参加して欲しい（依頼を請けたわけではないためPRではないです）。

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ハーレムでの生活から他者への期待という重荷に気付く｜セス・フリード「大いなる不満」読書感想

セス・フリードによる「大いなる不満」には「大いなる不満」という短編小説が収められているけれども、そもそも編纂されている短編小説11作品の全てに大いなる不満が込められている。それは研究者たちにとっての不満だったり、市民の不満だったり、動物たちの不満だったりと様々である。

そんな「大いなる不満」に編纂された物語の中で、最も印象的だったのは「ハーレムでの生活」である。タイトル通り、ハーレムでの生活が描かれている。といってもご都合主義のライトノベルやラブコメのように、主人公が女性に囲まれて生活するような物語ではない。