「家系図」という受け継がれてきた、我が家の物語。

ある日、お爺ちゃんが大きな紙を広げました。

そこには、たくさんの名前が書かれています。

「これは、なあに？」

ぼくが聞くと、お父さんはにっこり笑って言いました。

「これは家系図だよ。お前が生まれるずっと前から続いてきた、我が家の命の地図なんだ。」

僕は紙をじっと見つめました。

お爺ちゃんも、ひいお爺ちゃんも、そのまたずっと昔のご先祖さまも、一本の木の枝のように繋がっています。

その木のいちばん先に、小さく僕の名前がありました。

「僕は、こんなにたくさんの人と繋がっているんだね。」

そう思うと、なんだか胸が温かくなりました。

その日の夜、お爺ちゃんが昔の話をしてくれました。

「実はね、子どものころのお爺ちゃんは、自分の事があまり好きじゃなかったんだよ。」

「勉強はなかなかできないし、運動も苦手。みんなのように上手くできなくて、失敗ばかりしていた。」

「周りの子と比べるたびに、

『僕はダメだ』

『ぼくなんていないほうがいいのかな』って思ってしまったんだよ。」
僕はびっくりして、お爺ちゃんの顔を見ました。

いつもやさしく笑っているお爺ちゃんにも、そんな気持ちの日があっただね。
お爺ちゃんは、少し考え込みながら続けました。

「でもな、あるとき気づいたんだ。」

「僕がいなくなったら、お父さんやお母さんがとても悲しむ。大切な人を泣かせてしまうことになる。」

「だから、まずは一日、また一日と、生きてみようと思ったんだ。」

「するとね、不思議なことに、少しずつ周りが変わっていったんだよ。」

「優しく話してくれる人ができて、笑ってくれる人ができて、お爺ちゃんも少しずつ、自分を嫌いじゃなくなっていったんだよ。」

そして、お爺ちゃんはにっこりしながら、
「それから、お爺ちゃんはお婆さんと出会ったんだよ。」

「そして、結婚して、家族になった。」

「それで３人の子供が産まれたんだよ。」

「その子どもが、お前のお父さんだよ。」

「お爺ちゃんがいて、お婆ちゃんがいて、その二人が家族になって、お父さんが生まれた。」

「そして、お前のお父さんとお母さんが家族になって、お前が生まれたんだ。」

ぼくは、家系図の紙をもう一度見ました。

一本の木の枝が、ずっとずっと繋がって、絶え間なく続いている、その先に僕のところまで来ている。

「僕は、ひとりで生まれたんじゃないんだ。」

そう思うと、胸の中がぽかぽかしました。

「だからね、生きていてよかった。」

お爺ちゃんは、ぼくの頭をそっとなでました。

「自分が嫌いだったころもあったけれど、諦めずに生きてきたから、お前と会えた。」

「孫のお前に会えたことが、一番嬉しいんだよ。」

「ありがとう。」

その言葉を聞いた僕は、涙が出そうになりました。

もし、お爺ちゃんがあの時生きることをやめていたら。

もし、その前の誰かが命を繋いでくれなかったら。

僕は、この世に生まれてくることはなかったんだよね。

それからしばらくして、お爺ちゃんはあの世に行ってしまいました。

お葬式の日。

家族みんなで「ありがとう」と手を合わせていると、ふわりとやさしい風が吹きました。

その時、不思議なことが起こりました。

「すまないねえ。」

どこからともなく、おじいちゃんのやさしい声が聞こえたような気がしたのです。

家族みんなは顔を見合わせ、涙を流しながら笑いました。
僕は家に帰ると、もう一度、家系図を開きました。

長い長い命の木。

これは、我が家の「物語」

その枝葉は、名前も知らないたくさんのご先祖さまがいます。

そして、命の木は、僕で終わりではありません。

いつか、この木には新しい枝が伸び、新しい葉っぱが芽吹くでしょう。

僕はその木を見上げながら、小さく呟きました。

「ありがとう、ご先祖さま。」

「僕は、この命を繋げていきます。」

命は、一人だけのものではありません。

何百年もの昔から受け継がれ、現在・過去・未来へと、大切なバトンなのですね！

いつも、ありがとうございます！
この記事が少しでも心に残ったら、チップで応援していただけると、次の記事を書くバロメーターになります。