バイト終わりに、ありがとうエキスポライナー

スキマバイトの帰り道。この日、桜島駅から京都へ帰ろうと思ったときに、まもなく廃止される列車に乗りたいと思い立った。

JR西日本　エキスポライナー

それがJR西日本「エキスポライナー」。新大阪、大阪を出るとユニバーサルシティ、桜島までノンストップの臨時快速列車。大阪環状線やゆめ咲線（桜島線）の混雑緩和を目的としていて、混雑しやすい西九条駅を避けていた。

そんなこの列車は万博閉幕翌日10月14日のダイヤ改正で廃止となった。USJ（ユニバ）来場者の利用も多く見られたものの、定期列車への昇格は叶わなかった。この廃止を前に、スキマバイトのついでに閉幕前最後の木曜日と土曜日の2回乗っておきたかった。

JR WEST Parade Trainジェイアール・ウェスト・パレード・トレイン

運良く両日とも列車は「JR WEST Parade Train（パレードトレイン）」！大阪環状線専用車両「323系」の1号車を大改造した特別車両だ。2編成がいて、「エキスポライナー」の顔として活躍していた。朝と深夜以外は原則この列車が担当だった。

車内の広告枠をすべて取っ払って、ディスプレイを設置。外の景色や位置情報と連動した「バーチャルオープンカー」気分を味わえる。地下トンネルでは過去の万博を紹介するタイムマシンのような演出もある。「もうひとつの万博パビリオン」と言っても過言じゃない。

ド派手なこの車両も「エキスポライナー」廃止とともに運行終了する。動向は発表されていないが、原状回復を行い、元の環状線車両に再リノベされるものと思われる。

そこまで投資したのにあのディスプレイを取り払ってしまうのはもったいない。
ただ、電気代と通信代は相当食ってる気はする。
なかなかもったいないけど、ディスプレイはどうなんのかなぁ？

土曜日に乗ったときにはミャクミャク電車とツーショットが見られた！！ミャクミャク電車は神出鬼没でなかなか見られるもんじゃない。エキスポライナーへの充当もたまにあったりなかったり。最後の最後で一世一代のツーショットが拝めるとは…！！！

記念品

木曜日の発車10分前。車掌が客席に現れ、1号車の乗客全員に記念品を配布し始めた。

えーー！！シール！！？

ミャクミャクラッピングの323系があしらわれた正方形のシールが配布された。乗務員が子どもたちに配布するシールの１つだと思うが、たぶん在庫一掃処分なのだろうか。

記念品を切らし、車掌が「まだありますんで！」と言って乗務員室に戻り、追加を取りに行ってきた。記念品は2種類ある。

車掌が目の前に来て

Yuki：きっぷの方まだです🖐️ありがとうございます！

記念カード

もらったのはきっぷ型の乗車記念カード！！見慣れた緑のきっぷをベースに「ようこそ→大阪・関西へ！」というという文字も書かれている。

裏面はミャクミャクの電車のイラストと「JR西日本グループは大阪・関西万博を応援しています。」というメッセージ付き。ミャクミャクの電車も開幕前から長らく運行されてきたが、こちらも姿を消す。
ただし、土曜日の列車では行われなかった。あれは乗務員の粋な計らいなのか？にしても、ラッキーだった。

桜島駅出発

桜島駅を出発。ユニバーサルシティに立ち寄って、大量のユニバ帰りを積み込んで大阪駅へ向かう。立ち客が40〜50人ぐらいいてかなり混雑してきた。この時間にはあまり乗ったことなかったが、ユニバ勢にも大好評みたい。
残してやったらどうや？
と思う。列車は貨物線を走るから、収支では折り合えない貨物との関係があるのだろうか。

ジョイン・ザ・パレードトレイン

9月1日から運行終了までは「ジョイン・ザ・パレードトレイン」というキャンペーンがやっていた。ディスプレイにQRコードを流し、スマホで読み取るとスマホ壁紙やペーパークラフトのPDFデータをもらえる。

ペーパークラフト

ほとんどは壁紙だったが、カニが持ってたQRコードを読み込むとペーパークラフトのデータをもらうことができた！これを作ってみたのでまた後日製作工程をお見せしたい。

西九条駅から貨物線、福島駅から地下線へ。バーチャルタイムトンネルに突入すると大阪駅に着く。このあと、大阪駅〜新大阪駅間でかけた音楽は電車の愛称にちなんでこの曲。

JR WEST Parade Train×ヨルシカ『パレード』

列車の雰囲気とは真逆なせつなげバラードの『パレード』。どことなく別れの雰囲気に似合いそう。万博やユニバなど、たくさんの“乾かない思い出”とともに駆け抜けたエキスポライナーはいよいよ新大阪駅に到着する。

新大阪駅

新大阪駅に到着。土曜日は名残惜しさと最後のお見送りで10分ホームに留まった。パレードトレインと各列車のツーショットを撮りまくる。

半年間見慣れたこの風景ももう見られない。そう思って頭の中で『パレード』をかけておセンチな気分になってしまう。

桜島行きの「エキスポライナー」が出発。僕は電車の去り際に小声でポツンとつぶやいた。

ありがとうエキスポライナー…！

最後に

10月13日に大阪・関西万博が閉幕。EXPO'70以来、55年ぶりの大阪万博、わずか半年の世界的イベントが幕を下ろした。万博ではそれに合わせた臨時列車やシャトルバス、夜行高速バス、船便が多く運行されてきた。大半は廃止や縮小されて、姿を消すものがほとんどだ。

万博で道中の乗り物も楽しんできた僕にとっては非常に名残惜しい。東ゲート最寄りの地下鉄は一切使わなかったものの、バスや船など数多くの裏手段を使いまくってきた。お金は嵩むけど、混雑嫌いにとってはすごく楽しいひとときだった。まさに「わんぱく」な感じで笑

エキスポライナー、JRもそうだが、各社シャトルバスや船、中之島線臨時列車でお世話になった京阪電車にはこの場を借りてありがとう、さよならを言いたい。

万博を支えた全ての乗り物にありがとう。
いつかまた、どこかで。