地獄の「日向ぼっこ」特訓！[茶トラ猫まいけるアイドル伝説] 第２話

〜カメラの向こうにチュールを見ろ！〜

代々木の路地裏でジャニー猫さんにスカウトされたまいけるたちは、翌日からさっそく、伝説の「ニャニーズ養成所」へと連れて行かれました。

そこは、都内にある古いビルの屋根裏部屋。壁一面には鏡が張られ、怪しく光る黒い機材――「カメラ」が設置されていました。

「YOUたち、今日からここは遊び場じゃない。ステージだよ」

ジャニー猫さんの鋭い一喝で、まいけるたちの地獄の特訓が幕を開けました。

1. 魔の「赤い光」に勝て！

最初の試練は、アイドルの基本中の基本「カメラ目線」でした。

アイドルの仕事は、レンズの向こう側にいる何万人ものファンに「僕だけを見ている」と思わせること。

しかし、自由奔放な猫たちにとって、無機質な機械の目を見つめ続けることは至難の業です。

「はい、カメラ回すよ！ 笑って！」

ジャニー猫さんの合図で、大きなレンズがまいけるたちに向けられます。しかし……。

ルナ（黒猫）は、クールすぎて、カメラを無視。「フン、あんな鉄の塊に興味ないわ」と、あらぬ方向を向いて毛繕いを始めてしまいます。

おもち（白猫）は、レンズが近づくと怖がってしまい、瞳孔が全開に。「ひえぇ、食べられる！」と、カメラを直視できず白目を剥いてしまいます。

レオ（ベンガル）は、逆に野生の血が騒ぎ、「動くレンズ」を獲物だと認識。カメラに向かって全力の飛びかかり（猫パンチ）を喰らわせ、機材を倒してしまいます。

プリン（三毛猫）は、自分の映りばかり気にして、鏡の方を向いてしまい、肝心のカメラに背中を向けてしまいます。

そしてリーダーのまいけるはというと、真面目すぎるあまり、カメラのレンズに鼻を押し当てすぎてしまい、画面いっぱいに「濡れた鼻のドアップ」しか映らないという始末でした。

「NO！ 全然ダメだよ！」ジャニー猫さんの怒鳴り声が響きます。

「カメラの向こうには、君たちの愛を待っている女の子たちがいるんだ。レンズを獲物だと思うな、チュールだと思え！」

2. バラバラの肉球、絡まる尻尾

カメラ目線の特訓に続いて行われたのは、デビュー曲のダンスレッスンでした。

猫は本来、単独行動を好む生き物。それを「5匹ぴったり動きを合わせる」というのは、まさに不可能への挑戦でした。

「ワン、ツー、ニャン、ツー！」

軽快なリズムに合わせてステップを踏みますが、そこには地獄のような光景が広がっていました。

まいけるが右へステップを踏めば、レオが左から突っ込んできて衝突。おもちがジャンプすれば、着地点にルナの尻尾があり、「ギャッ！」という悲鳴とともに大乱闘が始まります。

さらに、猫特有の「飽き」が彼らを襲います。

曲のサビのいいところで、プリンが「あ、蝶々」と窓の外を見て踊りを放棄。つられてレオもキャットタワーの頂上へ脱走。残されたまいけるだけが、必死に肉球を動かしますが、鏡に映る自分たちの姿は、お世辞にもアイドルとは言えない「ただの、猫たちの日向ぼっこのじゃれ合い」でした。

3. まいけるの涙と、リーダーの目覚め

「YOUたち、解散だ。そんなバラバラな鳴き声じゃ、誰も幸せにできないよ」

ジャニー猫さんの冷たい言葉に、現場には凍りついたような静寂が訪れました。

夜、稽古場に一人残ったまいけるは、窓から見える代々木の街を見下ろしていました。 （このままじゃ、ただの野良猫に戻ってしまう。せっかくジャニー猫さんが見つけてくれたのに……）

まいけるは、小さなサッカーボールを一つ拾い、鏡の前で一人、ステップを踏み始めました。 「カメラを見なきゃ……仲間と合わせなきゃ……」

そこへ、一匹、また一匹と仲間たちが戻ってきました。

「まいける、あんたのステップ、1テンポ早いのよ」と、クールなルナが指摘します。 「ボクも、怖がってちゃダメだよね」とおもちが震えながら隣に並びます。

まいけるは気づきました。 「みんな、カメラを見るのは『自分を良く見せるため』じゃないんだ。隣にいる仲間の気配を感じて、みんなで一つの『夢』を、あのレンズの向こうに届けるためなんだ！」

4. 奇跡の「シンクロ・ニャイズド」

翌朝、再びカメラの前に立った5匹の顔つきは変わっていました。

「ミュージック、ニャン！」

音楽が鳴り響くと同時に、5匹の尻尾がピシッと垂直に立ち上がりました。

ルナが右を見れば、まいけるも同じ角度で右を見る。レオが跳べば、プリンもおもちも完璧な高さで空を舞う。

そして、サビの瞬間。 5匹は吸い寄せられるように、一斉にカメラのレンズを真っ直ぐに見つめました。その瞳は、獲物を狙う鋭さではなく、見る者すべてを虜にする、宝石のような輝きを放っていました。

モニターを見ていたジャニー猫さんが、小さく、しかし満足げに呟きました。 「……YOUたち、最高だよ。」

こうして、伝説のグループの「型」が完成しました。しかし、試練はまだ始まったばかり。デビューへの道のりには、さらに高い壁が待ち受けているのでした。

第2話 完

次回予告

ついにデビューが決まった「ニャらシ」！ しかし、デビュー曲のレコーディングで、プリンの自慢の喉が「またたび」の食べ過ぎでガラガラに！？ 絶体絶命のピンチを、まいけるの「猫の手」が救うのか？

第3話：衝撃のデビュー「雨のちチュール」を お楽しみに！