見えない影と去り行く仲間 [茶トラ猫まいけるアイドル伝説] 第５話

〜マグロかカツオか！？ 絆を裂く缶詰の溝〜

歌舞伎町での「おもち失踪事件」を乗り越え、さらに絆が深まったかに見えたニャらシ。

しかし、頂点に立ち続けるストレスと過密スケジュールは、メンバーの心の余裕を少しずつ削り取っていました。

そんな中、些細な、しかし猫にとっては死活問題である「食」を巡り、グループ崩壊の危機が訪れます。

1. 楽屋に漂う不穏な空気

それは、全国ツアー最終日の直前、テレビ局の豪華な特別楽屋で起きました。

その日のケータリング（差し入れ）は、超高級芸能事務所ニャニーズ御用達の「築地直送・究極の猫缶シリーズ」。

用意されたのは、最高級の「極みマグロ缶」と「至高のカツオ缶」でした。

しかし、手違いでそれぞれ1缶ずつしか届いていなかったのです。

「今日はダンスで激しく動いたから、鉄分の多いカツオを僕が先に食べるよ」 ワイルド担当のレオが、鋭い爪でカツオ缶を引き寄せました。

すると、クールなルナが、冷たい視線でそれを遮りました。

「ちょっと待って。私は次の曲でソロバラードを歌うの。喉を潤すには脂の乗ったマグロが必要。私が先に選ぶのが筋じゃない？」

2. マグロ派vsカツオ派、勃発

「筋？ 僕はグループのパワー担当だ。僕がバテたら、あのバック転の塔はどうなるんだよ！」とレオが唸れば、ルナも負けじと毛を逆立てます。

「パワーだけじゃアイドルは務まらないわ。私の表現力があってこそのニャらシよ。カツオばっかり食べて、頭まで魚の骨になったんじゃない？」

最初はただの、どちらが先に缶詰を食べるかの順番争いだったはずが、いつしか言葉のトゲは「仕事へのスタンス」へと飛び火していきました。

レオの思いは、「伝統のダンスを完璧に踊るのがニャニーズだ！」

一方、ルナの思いは、「古い型に縛られすぎて個性を消すなんて、私はゴメンよ！」

「もういい！ ルナとはやってられない！ 僕は一人でも踊れる！」レオが吠えると、ルナも「望むところよ、私は私で自分らしい音楽を探すわ！」と言い放ち、楽屋のドアを爪で引っ掻いて出て行ってしまいました。

3. 揺らぐリーダー、まいけるの苦悩

残されたまいける、おもち、プリンは、開いたままの2つの缶詰を前に呆然と立ち尽くしました。

「まいける……これ、どうするの？」おもちが震える声で尋ねます。

リーダーのまいけるは、手付かずのマグロとカツオを見つめました。

かつて代々木の路地裏で、一つの煮干しを分け合っていた頃には考えられないような、贅沢で、そして悲しい喧嘩でした。

「……僕たちは、お腹が満たされるうちに、心まで太ってしまったのかもしれない」

まいけるは、ジャニー猫さんの言葉を思い出しました。

『YOUたち、一番大切なのは、隣の猫が何を食べてるかじゃなくて、隣の猫が笑ってるかどうかだよ』。

4. 決戦のステージ、無音のダンス

仲違いしたまま、コンサートの幕が上がりました。 ステージ上ではプロとして振る舞うルナとレオでしたが、呼吸が合いません。

シンクロ率100%だったダンスはガタガタになり、ファン猫たちも「何かおかしい……」とざわつき始めます。

中盤のMC。まいけるは意を決して、マイク（小型ピンマイク）を取りました。

「みんな、聞いて。今日、僕たちは最低な喧嘩をした。マグロかカツオか、そんなことで仲間を傷つけたんだ」

観客席から「ええーっ！？」という驚きの鳴き声が上がります。

「でもね、ルナ。君の繊細な歌声は、マグロみたいに華やかだ。そしてレオ。お前の力強いステップは、カツオみたいに真っ直ぐだ。どっちが先かなんて関係ない。両方揃って、初めて最高の『海鮮丼』……じゃなくて、最高の『ニャらシ』になるんだよ！」

5. 涙の「ミックス・フレーバー」

まいけるの言葉に、ルナとレオの動きが止まりました。 二匹はステージの端と端で見つめ合い、ゆっくりと歩み寄りました。

「……ごめん。カツオが食べたかったんじゃない。ただ、認めて欲しかったんだ」と涙ぐむレオ。 「私も……。あなたのパワー、本当は頼りにしてるのよ」と涙ぐむルナ。

二匹はそっと鼻を寄せ合い、仲直りの挨拶（クンクン）を交わしました。

その後のパフォーマンスは、伝説として語り継がれるほど熱いものでした。

マグロの華やかさと、カツオの力強さが混ざり合い、会場はこれまでにない一体感に包まれました。

しかし、その成功を影で見つめるジャニー猫さんの足取りは、心なしか以前より重くなっているように見えました。栄光の時代の裏で、運命の時計の針は確実に進んでいたのです。

第5話 完

次回予告

ついにニャニーズに激震が走る！ 事務所の精神的支柱、ジャニー猫さんが病に倒れ、天国へと旅立ってしまう。 「YOUたち、あとは頼んだよ……」 残されたまいけるたちを待ち受けていたのは、世間からの激しいバッシングと、事務所分裂の危機だった。

第6話：カリスマの旅立ち、冬の時代 をお楽しみに！