「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「OS」と「Windows」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

OSは「パソコンさんの人格に相当するソフト」です。
パソコンさんは中にOSを入れることで、はじめてパソコンとしての お仕事が できます。
「これが無いとパソコンじゃねーよ」な基本ソフトです。



※「OS」という用語が世間に広まった きっかけがパソコンなので「パソコン」と書きましたが、スマホや その他のコンピュータ類でも同じです。

Windowsは「マイクロソフトさんが作っているOSの名前（のシリーズ名部分）」です。
世の中には、いろいろなOSがあります。
その「いろいろ」のひとつです。



Windowsに分類されるOSには「Windows XP」や「Windows 7」など、いろいろ あります。

以上を踏まえて、Windows 7に搭載されている機能で

「Windows XPっぽく動きますよ」なモード

が「XPモード」です。
「あれ？このソフトがWindows 7で動かないんだけど？」と使う人に言われたときのためにマイクロソフトさんが用意しました。
Windows 7の癖にWindows XPの振りをしてソフトを動かす機能です。



仕組み的には「Windows Virtual PC」と呼ばれる機能を利用しています。
Windows Virtual PCの機能を使うことで、Windows 7の中にWindows XPの人格を丸ごと入れられるのです。



Windows 7の中にWindows XPの人格を入れたら、Windows 7の中に入れたWindows XP上にソフトを入れます。



そうすると、ソフトは自分がWindows XPで動いていると勘違いします。



あとは、実際にはWindows XP上で動いているソフトをWindows 7が動かしているように見せればXPモードの完成です。



イメージとしては、そうですね。
本当はド素人なのに「あぁ、それなら簡単ですよ」と安請け合いして、できる人に裏でコッソリやってもらって「はい、どうぞ。簡単でしたよ」と自慢げにしちゃうようなイメージでしょうか。

本当はWindows 7なのに、裏でコッソリWindows XPに動かしてもらう機能です。

なお、Windows XPのサポートは終わりました。
それに伴い、XPモードも使わない方が無難です。
Windows 8以降には搭載されていない機能ですしね。