銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第十八話(4)　オールスター狂騒曲

・第一話のスタート版
・第十八話（1）（2）（3）

「俺はあんたのことが好きなんだから」
　レイターがストローをくわえながら言った。

「・・・・・・」
　頭が真っ白になる。

　今、レイターは何て言った？　

　言葉を無くしているわたしの代わりに、ベルが聞く。
「レイターは、ティリーのことが好きなの？」

「好きだよ。嫌いな奴のことを『俺のティリーさん』とは呼ばねぇさ」
「そうじゃなくて、ティリーのことを恋愛対象として見てるの？」
「もちろん」
　身体がのけぞった。息がきちんとできない。

　レイターは今、わたしのことを恋愛対象だと言った。
　これは告白なの？

　トクトクと心臓の音が聞こえる。
　レイターの冗談みたいな軽い話し方と、話している内容の重さが噛み合わない。

　働かない頭が計算している。
　レイターがわたしの彼氏になる、と、どうなる？　

「じゃあ、ティリーにちゃんと交際を申し込めば」
　ベルが突っ込む。

「う～ん、残念なんだけどさ、俺、特定の女性とはつきあわねぇ主義なんだよね」
「どういうこと？」
「世界中の女性が恋愛対象ってことさ」
　レイターはわたしを見て、にやりと笑った。

　いつものようにからかって楽しんでるんだ。無性に腹が立ってきた。　　

「じゃあ、世界中の女性とおつきあいすればいいじゃない！」
　と大声を出してから気がついた。

　レイターには片思いの人がいるのだ。

「そういう事を言っているから『愛しの君』に相手にされないのよ」
「それはそれ、これはこれさ」

「愛しの君、って誰？」
　ベルが聞いた。
「銀河一のいい女さ」
　レイターの表情がいつになく優しい。

「ティリーと仲良くするのは、浮気じゃないの？」
「ノンノン、言っただろ、俺は特定の女性と付き合わない主義だって」　
「不特定ならいいんだ」
「イエ～ス」
　意味が分からない。

　レイターを見ていると、指数関数的に苛立ちが増幅していく。
「伝えることは伝えたから。ベル、帰るわよ」
　わたしは船を飛び出した。

＊

　ショッピングモールへ戻り、フードコートに席を取った。

　ドーナツセットを頼む。アイスコーヒーがおいしくない。
　マザーが出してくれた冷たいジュースを飲みそびれてしまった。

　ベルの口から出た言葉に驚いた。
「ねえ、レイターって、やっぱり格好いいじゃん」
「はあ？」
「わたし、トレーニング中のレイターを見ていたら、胸がドキドキしてきちゃったよ。すごかったね」
　確かにあの時のレイターは、かっこよかった。

　時々、そういう時がある。
　ボサボサの髪の毛を固めて、ネクタイをきちんと締めた要人警護中の彼はまるで別人。

　わたしは勝手に『よそいきレイター』と呼んでいる。
　ああいうレイターなら、と考えた自分にまたイライラする。

　ベルが言った。
「レイターって、ボディーガード協会のランク３Ａだったんだ」
「腕が確かなのは認めるわ」
　これまで、何度、命を助けられただろうか。

「実は、あたしの従兄弟がボディーガードの仕事をしてて、３Ａ持ってるの。更新試験が大変だ、っていうのは聞いたことあるよ」
「そんなに大変なんだ」
「３Ａは収入が違うのよ」

　収入、その言葉を聞いて納得する。レイターはお金にうるさい。　　　　(5)へ続く

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