銀河フェニックス物語＜出会い編＞　　第三十一話(3)　恋の嫉妬と仕事の妬み

・第一話のスタート版
・第三十話（1）（2）
・第三十話　まとめ読み版①

「店なんて予約しなくても、俺がプロ並みの料理作ってやったのに。ヨマ牛はうまくて有名なんだぜ。土産に買って帰ろうと思ってんだ」
「どうぞ、ティリー先輩と食べてください」
「そうするかい、ティリーさん」

　普段はのんびりできるフェニックス号の居心地が悪い。頭痛がひどくなってきた。
「ティリーさん、どうした？」

　レイターがわたしをじっと見た。
「な、何でもないわ」
　わたしはあわてて答えた。

「お二人さん、あしたは、朝九時半に船を出るからな」
「よろしくお願いします」
　サブリナが頭を下げた。

「サブリナさんが七階の開発管理課で、ティリーさんが十五階の経営総務課だよな。俺、サブリナさんについて行くけど、ティリーさん大丈夫かい？　あんた方向音痴だから」
　馬鹿にされている。

「大丈夫です。サブリナの契約の方が大切でしょ」

　と言ってから、自虐的な発言だったと気付いた。

　レイターは気にするでもなく明るく言った。
「じゃ、ティリーさんは仕事が終わったら、一階のロビーで待っててくれ」

　どう考えても、サブリナよりわたしの仕事の方が早く終わる。
　どうしてサブリナの契約の日に、こんな仕事頼まれちゃったんだろう。

＊

　翌日、レイターに連れられ、サブリナと一緒にコッペリ社へ向かった。
　コッペリ社の自社ビルは、古めかしい石造りの建物だった。今時珍しいけれど、老舗らしいと言えば老舗らしい。

　コッペリ社は、創業ニ世紀の大手洗剤メーカー。
　去年発売した速乾洗濯洗剤のフイールが爆発的に売れて、今、話題の企業だ。とにかく洗濯物がすぐ乾くのだ。新技術を採用した、というその洗剤を、わたしも使っている。

　白い液体洗剤のフイールはクールな香りがする。洗濯機にかけてから自動でクローゼットに並ぶまでの時間が圧倒的に速い。家事の時短は助かる。

「ティリーさんは、仕事が終わったらここで待っててくれ。迷子になるなよ」
「迷子になんてなりません」
　一階ロビーの待ち合わせ場所を確認し、レイターたちと別れた。

　最上階の十五階。
　レイターが言うようにわたしは方向音痴だ。でも大丈夫、このフロアはドアが少ない。
　経営総務課と書かれた看板をしっかり確認し、インターホンを押す。

「クロノス社のティリー・マイルドです。十時のお約束で参りました。バッハさん、お願いいたします」
「はいはい、バッハです」

　観音開きのドアを開けて、年配の男性が出てきた。優しそうな人だ。カウンターの奥のオフィスにはほとんど人がいない。

「こちらへどうぞ」
　資料を受け取るだけだと言うのに、応接室へと案内された。

「温かいお茶はいかがですか？」
　笑顔で勧められると、断るのも悪い気がした。
「いただきます」

　バッハさんは棚からカップを取り出し、丁寧にお湯で温め始めた。

「フレッドさんから、話は聞いていますよ。資料はこちらです」
　ディスクの入った小さな封筒パックを受け取る。
「ありがとうございます」
　仕事は終わった。

「わざわざご足労すみませんねえ。フレッドさんには転送しますよ、と言ったんですけどね」
　バッハさんの何気ない言葉がわたしを傷つける。転送できる程度の資料ということだ。　　　　（４）へ続く

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