銀河フェニックス物語＜出会い編＞　　第三十一話(4)　恋の嫉妬と仕事の妬み

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・第三十話　まとめ読み版①

　でも、せっかくここまで足を運んだのだ、フレッド先輩の狙いは、顔を合わせて営業してこい、ということじゃないだろうか。
「折角ですので、ほかの皆さまにも、ご挨拶させていただければと思いますが、いかがでしょうか？」

　わたしの提案に、バッハさんが申し訳ないと言う顔をしながら、ティーポットに茶葉を入れお湯を注ぐ。
　香ばしい香りが立ち上る。
「皆、忙しくしてましてね。出払っているんですよ。僕は来月定年で、のんびりさせてもらっているけれど」
　フイールの大ヒットで外に出ている人が多いのだろう。オフィスは閑散としていた。

　ゆっくりと蒸らして抽出したお茶を、バッハさんが回転式の茶こしを手にしてカップに注ぐ。
　仕事中と思えない優雅な時間。

　『窓際族』と言う言葉が頭に浮かんだ。お茶を入れてくれるのも、話し相手が欲しかったのでは、と勘ぐってしまう。

　真っ白なティーカップに、透き通ったオレンジ色のティーが映えていた。
　ほのかな苦みと甘い香りが、苛立っていた気持ちを落ち着ける。
「おいしいです」

　バッハさんがにっこりする。

「ゆっくりしていって下さい。今回は残念でしたね」
「え？」
「新型船の契約が、隣の課に決まったと聞きましたよ」
　フレッド先輩から聞いたのだろうか。
「弊社から船をご購入いただき、感謝しております」
　当たり障りのない応対をしておく。
　
「この部署へ来る前は営業の第一線にいましてね、私は他社より自分の社の同僚に契約を取られるのが嫌でしたよ」
　そう言ってバッハさんが笑った。

　サブリナの顔が頭に浮かんだ。

「そのお気持ち、わかります」
　つられてうなずく。

「でも、御社の担当者の女性は、丁寧な仕事をされていたようですからね」
　サブリナが途中から契約を横取りしたことは知らないのだろう。
　わたしはお茶を一口口にして、話題を変えた。

「フイールは素晴らしいですね。わたしも使っています。働く女性の強い味方です」
「ありがとうございます。いい商品でしょ。私は女性だけでなく男性にも評価されているのが嬉しいんですよ」
　バッハさんに好感を持った。

　家事のほとんどは自動化されているけれど、どちらかと言えば女性が担当することが多い。
　家事ができて困ることはない。わたしだって、できた方がいいとは思うけれど、押し付けられるのには抵抗がある。

　料理や手芸が得意な女の子は人気がある。わたしはどちらも苦手だ。
　料理上手なサブリナの影が頭にちらつく。

　今は仕事中。クライアントとしっかり向き合わなくては。

「フイールの大ヒットは、男性客を取り込めた点にあるんでしょうか？」
「そうですね。でも、いい製品もここまで売れると営業としては面白みに欠けますな」

「そうですか？」
「私は、売れないと言われていた洗剤を売った時が一番嬉しかったですよ。営業冥利に尽きますからね。何もしなくても売れてしまっては、営業の出番がないじゃないですか。ははは」
　今のわたしには贅沢な悩みに聞こえた。

　それにしても、バッハさんは話し上手な人だ。優秀な営業マンだったのだろう。つい、しゃべりこんでしまう。

　とその時、

　リリリリリリ・・・

　火災報知器の音がした。耳障りな音だ。
　首をかしげてバッハさんが立ち上がった。
「火事ですかね」

　嫌な予感がする。

厄病神の顔が頭をよぎった。　　　　　（５）へ続く

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