音楽は、言葉より先に届く。BE:FIRST「Missing」が教えてくれたこと

こんにちは。Lily-Kです。

海外向けにBMSGについて発信する英語メディア「BMSG Pulse」を運営しています。

BE:FIRSTの新曲「Missing」を聴いて、一つ、とても興味を惹かれたことがあります。

この曲は、世界的に活躍するイギリスのDJ／プロデューサー、ジョナス・ブルーとの楽曲です。

タイトルも英語です。

けれど、歌詞には英語が一度も出て来ないのです。

今年、アジアや北米での公演を控えるBE:FIRSTが、このタイミングで日本語だけの楽曲をリード曲として届けた。

それは、意外であると同時に、とても大胆な選択に思えます。

「世界へ音楽を届けるためには、英語で歌う必要がある」

日本のアーティストは長い間、どこかでそう考えてきたのではないでしょうか。

けれど、「Missing」を聴いていると、その前提は少しずつ変わり始めているのかもしれないと思い始めました。

日本語のままで届けるということ

先日公開された『Rolling Stone Japan』のインタビューで、BE:FIRSTのMANATOさんは、次のように語っていました。

日本語でしか表せない表現や比喩があり、日本語だからこそ描ける世界観があるのだという彼の言葉にも共感しましたが、彼はこんなことも言っていました。

曲中で繰り返される「ねえ、消えないで」というフレーズについて、
海外の人が聴いても耳に残るポイントになると思う、と話しています。

最初は、キャッチーなフレーズに関する率直な感想のように聞こえました。

けれど、日本語を知らない人が初めてこの曲を聴く場面を想像してみると、この言葉の意味はもっと大きいように思えてきます。

曲中で「ねえ、消えないで」というこのフレーズを聴いた人は、その意味がわからないとしても、何かしらの感情を受け取るはずです。

意味を理解するよりも先に、感情が届く。

MANATOさんが話していたのは、そういうことなのかもしれません。

私たちは、すでに同じことを経験してきた

考えてみれば、私たち日本人の多くは、すでにそれを経験しています。

洋楽を聴いて、瞬時に歌詞の意味をすべて理解していた人は、決して多くなかったはずです。

私も子供の頃、大好きな「外国の歌」を聞こえるがまま紙に書き起こして、わけもわからないまま歌っていました。

「わ　で～は　とすた！」
（それが「Why did it have to stop」だったとは気づいたのは最近）

英語なのか、フランス語なのか、スペイン語なのか、中にはそれさえ分からずに聴いていた曲もあったのではないでしょうか。

それでも、そんな音楽に私たちは心を動かされてきました。

メロディやリズム、声の響き、歌い方、演奏、アレンジ。

言葉の意味が追いつくよりも先に、音楽自体から受け取っていたものがあったと思うのです。

考えれば、日本語でも何を歌っているのかよく聞き取れない曲だってあります。

サザンオールスターズを初めて聞いたとき、何言ってるのかさっぱりわかりませんでした。
それも含めてなぜか「素敵だな」と感じてしまったものです。

音楽には、そもそもそういう部分があるのだと思います。

歌詞はもちろん重要です。
けれど、その歌詞にたどり着く前に、音が先に心を動かすことがあると思います。
シンガーはその歌詞の感情を歌に乗せているのですから。

何が「消えないで」ほしいのか

改めて「Missing」を聴きながら、MANATOさんが挙げた歌詞について考えてみました。

「ねえ、消えないで」は、MVの英語字幕では、

と訳されています。

とても自然で、的確な翻訳だと思います。

ただ、「消えないで」は、何が消えないでほしいのかを、あえて限定していません。

人なのか。
関係なのか。
思い出なのか。
あるいは、この瞬間そのものなのか。

だからこそ、聴く人はその余白に自分自身の経験を重ねることができます。

英語字幕は意味を伝えます。

一方で、日本語の「消えないで」は、その感情の余白を残してくれる。

私は、その違いがこの言葉の魅力なのだと感じました。

音楽が言葉を生かすということ

「Missing」は、この「ねえ、消えないで」というフレーズが歌われた瞬間に終わります。

その瞬間、この言葉の響きがそのまま空間に余韻が残ります。

それこそが、音楽がその言葉を生かす瞬間だと思うのです。

日本語がわからない人でも、まずその余韻を体感するはず。

音楽は、昔からそうやって言葉を運んできたのかもしれません。

世界へ音楽が届く時代

音楽が世界へ広がる環境は、近年大きく変わりました。

以前は、日本のアーティストが海外の聴き手に届くためには、英語圏のラジオやテレビ、レコード会社、音楽メディアなどを通る必要がありました。

そこで紹介され、受け入れられるために、英語で歌うことには大きな意味があったはずです。

でもひとつ、日本語のまま届いた特別な例もあります。

坂本九さんの「上を向いて歩こう」。
すべて日本語の楽曲ですが、1963年に「SUKIYAKI」というタイトルで全米1位を記録しました。
日本語でのこの大ヒット記録は、未だ破られていないそうです。

日本では、「なぜ『SUKIYAKI』なんてタイトルにされたのか」と違和感を持って語られることが多いですが、今回この記事を書いていて、少し違う見方もできるのではないかと感じました。

「このメロディとこの歌声は人の心を動かせる」
この曲を海外で紹介した人たちは、歌詞の内容以前に、そう信じたのではないでしょうか。

原題とはまったく関係のないタイトルを付けてでも、この音楽を聴かせたい。

それはまさに、意味より先に音楽が届く力を信じた選択だったのではないでしょうか。

このような例外はあっても、当時はやはり、音楽を見つけてくれて、海外へ運び、現地のメディアや市場に乗せる人が必要だったと思います。

今は、音楽の届き方そのものが違います。
誰かに運んでもらわなくても、音楽は世界中のリスナーへ直接届くようになりました。

ストリーミングサービスを通じて、日本語の曲が海外のリスナーに直接届くし、MVやライブ映像も、世界中からほぼ同時に見ることができます。字幕や歌詞サイト、ファンによる解説もあります。

K-POPの世界的な広がりによっても、歌詞を理解する前に外国語の曲を好きになることは、以前ほど珍しいことではなくなりました。

未知の言語の響きに惹かれ、意味を調べ、発音を覚え、やがて一緒に歌えるようになること自体が、ファンが音楽に近づいていく楽しみの一つになっていると思います。

日本の音楽が世界へ届くために、日本語を消す必要はない。

むしろ、日本語だからこそ耳に残るものが生まれる可能性だってあるはずです。

世界への道は依然厳しい

しかし、誰もが世界中の音楽に触れられるようになったからといって、海外で勝負することが簡単になったわけではありません。

むしろ、競争は以前よりも激しくなっているとも言えます。

リスナーは、数秒で別の曲へ移ることができます。

日本語で歌っているということで、立ち止まってはもらえませんし、英語だからといって、聴いてもらえるわけでもありません。

まず、音楽そのものが人を引き止めなければならない。

もう少し聴いてみたいと思わせる楽曲であること。
声や歌い方から、何かを感じさせること。
パフォーマンスを見て、もっと観たい、もっと知りたいと思わせること。

そうして初めて、聴き手は歌詞のメッセージを知りたくなり、翻訳を探し、「ねえ、消えないで」のような言葉を覚えていくのだと思います。

言語がきっかけになることはあっても、それを生かせるかどうかは、結局、音楽の力にかかっているのです。

BE:FIRSTが示す可能性

「Missing」がJ-POPの未来を示していると言い切るつもりはありません。
一曲で、そこまで大きなことは分かりません。

ただ、この曲は、今のBE:FIRSTの立ち位置をよく表していると思います。

海外へ届けるために、日本語を薄めるのではない。

まず音楽が感情を運び、それに惹かれた人が、あとから言葉に興味を持つ。

その順序を信じている。

日本語だけでも世界へ届くと楽観しているのではなく、BE:FIRSTの音楽と表現力、パフォーマンス力をもってすれば、日本語を知らない人にも伝わる。聴いてもらえる。
その先で、「この言葉は何を意味するのだろう」と思ってもらえる。

アーティストとして、そこまで力をつけてきたという自信なのだと思います。

これまで、日本のアーティストが世界へ行くためには、英語が必要だと考えられてきました。

けれど、「Missing」という楽曲は、別の可能性を感じさせます。

最初に届くのは、音楽。

そして音楽に十分な力があるなら、日本語は置いていかれなくてもいい。
そんなことを「Missing」という楽曲から感じました。

Written by Lily-K | BMSG Pulse

※今回のテーマの英語記事はこちらです。

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