【長編小説】獣戦記（アポカリプス）第三十九話　悪夢からの解放

夢幻喰ムクロの神獣形態が、 怒りと焦りを混ぜた咆哮を上げた。

「私が……！ この私が……！お前らごときに負けるはずがないだろぉぉぉ！！」

その声と同時に、現実夢境レアルファンタズムが崩壊を始める。

空は裂け、 地面は浮かび、 森は逆さに揺れ、 世界そのものが悲鳴を上げていた。

「やべぇ……！この世界が……この空間が……壊れていく！！」

「これは、まずい！夢幻喰ムクロの力が暴走している……このままでは……現実世界ごと消し飛ぶ！！」

「だったら……その前に倒すしかない！！」

夢幻喰ムクロは四本の腕と翼を広げ、空間を震わせる。

「来い……！ 来いぃぃぃ！！ 貴様らを……喰らい尽くしてやる！！」

——ドクンッドクンッドクンッ！！ドクンッドクンッドクンッ！！

夢幻喰ムクロの無数の眼が一斉に開く。

（この技は、私の身体にも堪えるが、仕方ない……これで仕留める！）

「最終奥義夢界侵蝕むかいしんしょく—— 虚夢獣王アビス・終滅の咆哮エンドロアァ！！」

「……ッ！？」

（黒い衝撃波が！）

「これは、防ぎきれん！？俺たちの攻撃で、相殺すしかない！」

「おいら達の全部をぶつけるんだ！！」

「はぁぁぁぁ！」

3人の力が覚醒の時を迎える。

「世界の理を凍てつかせる一撃！月光冷華げっこうれいがッ！！」

「突き抜けろ、龍の力よ！真・第一鼓———『神獣雷拳しんじゅうらいけん』！」

「爆発しろ、太陽の煌めき！日輪煌天衝サン・ブライト・ロア！！」

3つの光が一直線に夢幻喰ムクロへ向かう。

「無駄だぁぁぁぁ！！ 私の作る悪夢は……決して……消えない！！」

夢幻喰ムクロが見つめる先で、3人の声が重なる。

「悪夢は……！」

「乗り越えるために……！」

「あるんだろぉぉぉ！！」

「……！？」

「だから……私たちは負けない！！」

3つの光が夢幻喰ムクロの胸を貫いた。

雷が走り、 氷が咲き、 太陽が燃え上がる。

「ば……かな……私の身体が……崩れ……私が…… 悪夢の王である……この私が……負ける……はず……が……」

（な、なぜ？なぜ、あんな奴らに、そんな力が……）

「夢幻喰ムクロ、これはあなたを倒すための力じゃない！私たちが前に進むために……その為に覚醒させた力よ！」

夢幻喰ムクロの身体が光に飲まれ、 黒い靄が霧散していく。

最後に残った夢幻喰ムクロの声は、 どこか安らいでいた。

「前に進む……力か…… 」

飛龍フェイロンが一歩前に出る。その表情には、戦いの勝者としての誇りではなく、どこか複雑な痛みが浮かんでいた。

「夢幻喰ムクロ……お前、最後に何を見ていた？」

—スゥ……

夢幻喰ムクロはゆっくりと目を閉じた。

「……夢だよ。私が……ずっと思い焦がれた、夢だ」

「なんだ、これ！？夢幻喰ムクロの身体から、何か出てきやがった！こいつ、まだ……」

「違うわ、テトラ……これは……」

「夢幻喰ムクロの記憶だ……」

果てのない闇の世界。そこに夢幻喰ムクロは、夢の管理者として生まれた。

しかし、夢を喰らう力を持つがゆえに、誰からも恐れられ、近づかれることもない。

夢幻喰ムクロは未来永劫、孤独だった。そのはずだった。

そんな彼の前に小さな影が現れた。

「なぁ、あんた……なんでそんなとこで1人なんだ？」

幼い龍族ドラグニルの子供。まだ体は小さく、尻尾を振りながら夢幻喰ムクロに近づいてくる。

「……近づくな。私は夢を喰らう怪物。お前の存在も……」

「へーきへーき！ 俺は、強いもん！」

（なんだ、こいつ。見たところ、龍族ドラグニルのようだが。あいつが残した命が、これか？似ても似つかんな……）

だが、その子供飛龍フェイロンは毎日のように夢幻喰ムクロのもとへ来た。

「夢幻喰ムクロ！ 今日も遊ぼうぜ！」

「私は遊び相手ではない……」

「じゃあ話そ！ おいら、話すのも好き！」

「……勝手にしろ」

最初は鬱陶しかった。だが、いつしか夢幻喰ムクロはその声を待つようになっていた。

飛龍フェイロンは夢幻喰ムクロにとって、初めての“友”だった。

時が流れ、飛龍フェイロンは立派な青年へと成長した。夢幻喰ムクロのもとを訪れる頻度は減り、やがてあの日が訪れた。

「夢幻喰ムクロ、紹介するよ。俺の妻のアストラ。それと……娘の龍華ルカだ」

小さな龍の子供が、夢幻喰ムクロの足にしがみつく。

「おじちゃん、だぁれ？」

——ドックン……

夢幻喰ムクロは答えられなかった。

（なんだ、この胸の痛み……）

飛龍フェイロンは家族を作った。他者との繋がりでき、愛を知った。

それは、夢幻喰ムクロが永遠に手に入れられないもの。

夢幻喰ムクロは笑顔を作ろうとしたが、うまくいかなかった。

「……そうか。お前は……幸せそうだな」

「あぁ。これ以上ない幸福を感じている」

飛龍フェイロンは気づかなかった。 夢幻喰ムクロの声が震えていたことに。

夢幻喰ムクロは気づけば、神の前に立っていた。

「飛龍フェイロンとその一家は……天空のはずれにある、“幻界園” に居ります」

夢幻喰ムクロは飛龍フェイロンが隠れ住む場所を神々に密告した。

「お、おい。これが夢幻喰ムクロの記憶だとしたらよぉ……」

「夢幻喰ムクロ……あなた……」

「フッフッフッ、飛龍フェイロン……すまなかったね」

神は飛龍フェイロンの娘を捕らえるため、動いた。 そして、飛龍フェイロンは神と戦い、敗れ、娘は連れ去られ、妻は殺された。

夢幻喰ムクロと飛龍フェイロンはそれから一度も会うことは無かった。

👈第三十八話　折れない魂

👉第四十話　夢の話

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