死のテスト（ver.1.0)

アメリカの宣教師、ロバート・ハミル・ナッソー（1835 - 1921）による採話。ギニア、ガボンなど西アフリカの国々で40年間暮らしたナッソーは、訪れた村で語り部が話す伝説を収集した。ムポングウェ語など土地の言葉で語られた話をナッソーが英語で語り直している。詳細はこちら

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ヒョウが第１妻に言った。「ントリがオレたちの肉を盗んだ、あれこれやってオレをだました。あいつを殺す、そして食う」
（ヒョウの狩り、ネズミの狩り）

それでヒョウは病気のふりをすることにした。

次の日、ヒョウが熱を出して寝込んでいる、とネズミのところに知らせがいった。

さらにその翌日、ヒョウの病気は深刻で、ネズミにお別れの言葉を言いたがってるという知らせが再び送られた。ネズミがそれに応えた。「わかった、明日いくよ」

ネズミはこの話を疑い、ヒョウが病気とは信じなかった。それでネズミは森へ出かけていって、あらゆる種類の刺す虫を集めて、五つの束にした。

次の日、ネズミのところに知らせが来た。「ンジェガが死んだ」　ネズミは虫の束をもって急いで出かけた。

ネズミはヒョウの町に着くと、道で弔う者たちのところに行って、大声で泣きはじめた。ヒョウの第１妻がやって来てこう言った。「家に入っておくれ、わたしと一緒に、あんたのおじさんの寝てるところで喪にふくしておくれ」　ネズミは妻に従って家に入ったが、近親者として勧められた、死んだヒョウの枕元にある椅子には座らなかった。そして御託を並べはじめた。「だれかが死んだとされたときには、本当に死んだかどうか、屍を埋める前に五つのテストが必要だ」

そしてネズミはベッドのそばの、ヒョウから手の届かない場所に立って、虫の束を開き、死者を覆う布を持ち上げると、素早く虫の束をヒョウのむきだしのからだの上に置いた。拘束されて腹を立てていた虫たちが飛び出して、手近な標的であるヒョウのからだを襲った。そして虫たちはそのまま覆いの下に留まった。ヒョウはそれに耐えて、動かなかった。

ネズミが２番目の虫の束を開き、ヒョウのからだの別のところに置いた。ヒョウはなんとかそれにも耐えた。

ネズミが３番目の虫の束を、さっきと同じように、ヒョウのからだの別の場所に置いた。ヒョウの顔が苦痛で歪みはじめた。ネズミは４番目の虫の束を開いて、同じことをした。するとヒョウは痛みから、からだをよじりはじめた。しかしネズミが５番目の虫の束を開くと、ヒョウはもう耐えることがかなわなくなった。ベッドから起き上がると、シーツの下に隠してあった短剣を握った。

ネズミはとても敏捷だった。ヒョウが死んだふりをしていたベッドから完全に起き上がる前に駆け出して、自分の家へと逃げた。弔いの者たちは獰猛な虫から逃げ出し、ヒョウはその場に残され、刺されたときの毒でたいそう苦しんだ。

日本語訳：だいこくかずえ

 --- 死のテスト（ver.2.0) ---