「カフェを開業したら、友達と話が合わなくなった。」 ADHD気質の私が起業で見つけた最高の居場所と、本当の孤独。

起業すると、友達と疎遠になる。人間関係が変わる。
これ、起業した人には「あるある」な話かもしれません。共感していただける方も多いのではないでしょうか。

私もそうでしたが、起業する前までの交友関係は学生時代からの友人や、職場で知り合った友人が中心かと思います。（中には趣味や習い事などで知り合った人もいるかもしれませんが）

ごく一部の顔の広い人を除いて、友人や知り合いの数もそれほど多くはないはずです。

それが、カフェを開業したことで、私の人間関係は劇的に変わっていきました。
一番大きな変化は、同じく起業している人（同業に限らずいろんな業種の経営者・フリーランサー）と知り合うことが大幅に増えたこと。
人との繋がりが急激に増え、知り合いの人数は爆増しました。(これはとても嬉しいことでした)

そして、そういう方たちとの関わりが深くなるにつれ……これまでの友人達と、話が合わなくなっていきました。

私のように適齢期を過ぎて独身だと、ただでさえ周りは既婚者や子持ちが多くなり、ライフステージの違いで話題について行けなくなります。

※カフェ店主を卒業した後、50歳で結婚しました。

そこに「起業」という要素が加わると、もう完全に別世界。雇用されている立場の会社員や公務員と、自営業では、ほぼ真逆とも言える。

起業している人にしかわからないような話題や悩みが増え、昔の友人達とどうしてもズレが生じてしまうのです。

そもそも、飲食店をしていると会社員の友人とは休みも合わなくなり、会える機会自体が減ってしまいます。
これは一見、とても寂しいことのように感じますよね。
でも、私は「これで良いのだ」と思っています。
本当に縁のある人とは、一時疎遠になっても、また必ず繋がるからです。

■ 経営者は孤独。最初にぶつかった「第1の壁」

「経営者は孤独」とよく言われますが、私もカフェを開業してそれを痛感しました。

開業当初は、同じ立場でビジネスの話をできる人がいなくて、本当に大変でした。
これは想像以上にキツイです。

でもしばらくして、私のカフェでバイトしたり間借りカフェをしてくれたDちゃんが、自身もカフェを開業しました。そこで初めて「同業の仲間」ができて、心から嬉しかったのを覚えています。

その後も、カフェ営業やSNS、イベントなどを通じて起業している知り合いがどんどん増えていき、気がつくと私の周りはそういう人たちばかりになっていました。

ここで1つ、最高の発見がありました。
ADHD気質で変わり者の私も、起業仲間（ある意味変人の集まり）の中にいると、まったく浮かないのです（笑）！
意気投合して一緒にイベントをやったり、悩み相談をし合ったり、新しく知り合った人たちとの交流が楽しく感じるようになり、たくさんの刺激をもらいました。

■ 夜中にお店で一人泣いた。「第2の孤独」

仲間ができて、孤独は解消された……はずでした。
でも、カフェ経営も後半戦に入ってきた頃、私は「もうひとつの本当の孤独」に直面します。

お店の経営は、楽しいことばかりではありません。
思うように収入が増えない焦り。この先どうなっていくのかという、将来への漠然とした、でも巨大な不安。

ビジネス仲間と経営の相談はできても、最終的な責任を負うのは自分一人です。
それに、内容によっては仲間や後輩だからこそ言えない場合もあります。

重圧に押し潰されそうになった時、経営者の鎧を下ろして、「怖いよ」「疲れたよ」と心から甘えられる人。私のすべてを分かってくれる人。
そんな「人生のパートナー」が隣にいないという孤独感は、経営の不安と混ざり合って、心底辛いものでした。

アラフォー以上でパートナーがいないと、なおさら孤独は深く突き刺さります。
私なんて重圧と不安と寂しさで、何度、夜中にお店で一人泣いたことか……。

開業したことは全然後悔していないのに、
「どうして私はこの道を選んでしまったんだろう」
…と自分を呪ったことさえあります。

■ これから開業する人へ、今の私から伝えたいこと

これから開業する人には、ぜひ先輩や仲間との繋がりを持つことを強くお勧めします。
同じ目線で仕事の話ができる人がいないのは、本当に辛いですから。

そして……ビジネスを戦い抜くための仲間とは別に、どんな自分でも受け入れてくれて、安心して甘えられる「パートナー」の存在もとても重要ではないかと思います。
もちろん、異性のパートナーを必要としない人もいるでしょうが、絶対的な味方になってくれる存在がいたら、安心して夢に向かって頑張れる。

夜中のカフェで一人泣いていた私は、それを誰よりも痛いほど知っています。

だからこそ私は今、あの頃の私のように頑張っている人や、人生のパートナーを探している人の力になりたくて、「婚活カウンセラー」の仕事をしています。

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しかも、過去に飲食店を経営されていた方から、こんなに嬉しすぎるコメントまでいただいてしまい、大感激しています！

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