【Log.6-02】ストーカー幽霊は転生しても諦めない

第2章：真剣勝負（恋のライバル的な意味で）

　夜。真白先輩の実家である神社の境内にある「離れ」。
　かつて俺たちが手錠で繋がれて一晩を過ごした因縁の場所に、布団が三枚敷かれていた。

「よし、悠斗。こっちへ来い。一緒に寝ようか♡」
「断固拒否します。俺は端っこで寝ます」

　先輩がバフバフと布団を叩いて誘ってくるが、俺は無視した。
　しかし、詩音が無表情で俺たちの間に割り込んだ。

「待って。今日は私が真ん中に寝るわ」
「はあ！？ なぜだ詩音！ 俺と悠斗の愛の結界を邪魔する気か！」
「違うわよ。霊的に一番狙われる悠斗くんを端にして、私がバリアになるの。……あと、会長が夜這いしないように監視するため」
「ちっ……鋭いな」
「男子二人に挟まれて女子高生が川の字とか、絵面的にアウトだろ！」

　俺のツッコミも虚しく、結局、［真白］ー［詩音］ー［俺］という奇妙な並びで消灯となった。

　暗闇の中、虫の声だけが響く。
　……本当に、来るのだろうか。

　深夜。
　その時は突然訪れた。

（……動けない……っ！）

　金縛りだ。全身が鉛のように重く、指一本動かせない。

　来た。奴だ。

　冷たい空気が足元から這い上がってくる。

『……愛しき者よ……今宵も美しい……』

　耳元で、甘ったるい男の声がした。
　ゾワリと全身の毛が逆立つ。

　見えない手が、俺のパジャマのボタンに掛かる。ブチッ、ブチッ、とボタンが弾け飛ぶ音が静寂に響いた。

（やめろ！ 変態！ 何が目的だ！）

　俺の前合わせが肌けた、その瞬間。

「このハレンチ悪霊めがああああああ！！」

　ドガアアン！ と襖（ふすま）が吹き飛ぶような声がした。

　真白先輩だ。飛び起きた先輩は、すでに普段の制服ではなく、ガチめな神職の狩衣（かりぎぬ）姿に着替えていた。早着替え早すぎだろ。
　詩音もすでに巫女装束を纏っている。

「術式展開！ 視覚化！」

　二人が印を結ぶと、俺の上にのしかかっていた「黒い影」が、ブワリと実体を結んだ。
　月明かりに照らし出されたその姿に、俺たちは息を呑んだ。

　髷（まげ）を結い、浅葱色（あさぎいろ）のダンダラ模様の羽織。
　腰には大小二本の刀。

　詩音・真白『侍！？』

　幽霊は、俺の胸元から顔を上げ、ニヤリと不敵に笑った。端正な顔立ちだが、目が完全にイッている。

「フッ。某（それがし）の姿が見えると言うのか。……邪魔をするな。今、妻との睦言（むつごと）の最中ゆえ」
「誰が妻だ！」

　金縛りが解けた俺は、慌てて布団の隅へ転がった。

「いかにも。拙者、京の都を守護せし治安部隊。選りすぐりの浪士組」

　詩音・真白『新撰組！？！？』

「この者は拙者がいただく。運命にて結ばれし仲ゆえ」

　自称・新撰組の幽霊は、堂々と宣言した。
　それに噛み付いたのは、当然、現代の変態・真白先輩だ。

「待て待て待て！！！ いただくとかイミフだが、そいつは渡すわけにはいかん！ 悠斗は俺のものだ！」

「ほお？ 剣で名を馳せた某に、木刀で挑むと言うか」

　幽霊はゆらりと立ち上がり、腰の刀を抜いた。
　シャラ……という金属音が、本物の殺気を孕んで響く。月光を反射したその刃は、霊体とは思えないほど鋭く、冷たい輝きを放っていた。

「面白い。恋敵（ライバル）を斬り伏せてこその略奪愛！」
「上等だ！ 悪霊如きに俺の愛が負けるか！」

　真白先輩の目つきが変わる。

　いつものふざけた色は消え、スッと重心を落とす。両足の幅を決め、木刀を正眼（せいがん）に構えた。その姿は、背筋が凍るほど美しく、そして隙がなかった。

　普段は残念なオカルトマニアだが、この男、無駄に文武両道なのだ。

「悠斗、下がっていろ。……流れ弾ならぬ、流れ霊気（エクトプラズム）が飛ぶぞ」

「ちょ、マジでやるんですか！？」
「悠斗くん、こっち！」

　詩音が俺の腕を引き、部屋の隅へと退避する。
　次の瞬間、空気が爆ぜた。

「キェェェェイ！」

　裂帛（れっぱく）の気合いと共に、真白先輩が踏み込んだ。

　速い。

　床を滑るような「すり足」で一瞬にして間合いを詰め、木刀を振り下ろす。剣道の基本にして奥義、正面打ちだ。
　だが、幽霊もさるもの。その一撃を紙一重でかわすと、逆袈裟に斬り上げてきた。

　――ガギンッ！

　火花が飛び、空間が歪むような硬質な衝撃音が響く。先輩は切っ先を返し、相手の刃を側面から弾いたのだ。

「ほう、やるな現代人！ 筋がいい！」
「伊達に毎朝、素振りを千回しているわけではないのでね！」
「何のための素振りだ！」
「煩悩を払うためだ！ 全く効果はないがな！」

　言い合いながらも、二人の剣速は上がっていく。
　ヒュン、ヒュン！ と風を切る音が重なり、火花のような青白い光が散る。

　幽霊の剣は、実戦で磨かれた殺人剣だ。躊躇（ためら）いなく首や心臓を狙ってくる。
　対する先輩は、研ぎ澄まされたスポーツ剣道と、神職としての「祓い」の太刀筋が混ざった独特の動きだ。

「そこだ！」

　先輩が手首を返し、幽霊の小手（こて）を狙う。
　幽霊がそれを嫌って下がった瞬間、先輩はさらに踏み込み、強烈な突きを放った。

「もらった！」
「甘い！」

　幽霊はその突きを首を傾けてかわすと、がら空きになった先輩の胴へ、強烈な横薙ぎの一撃を放った。

　回避不能。

　誰もがそう思った瞬間、先輩は信じられないバネで真上に跳躍し、その斬撃を飛び越えた。

「なっ……！？」
「悠斗の隣にいていいのは、過去も未来も俺だけだ！！ ……あと裸を見るのも俺だけだあああ！」

　空中で体勢を整え、重力を乗せた上段からの一撃を叩き込む。
　その執念は、まさに鬼神。

「くっ、この変態ごときがぁぁ！」

　幽霊はとっさに刀を頭上で構え、防御する。

　――バキィィィィィン！！

　凄まじい音が炸裂し、衝撃波で畳がめくれ上がった。
　俺と詩音は風圧で顔を覆う。
　土煙が晴れた後。そこに立っていたのは、両者だった。

　しかし。

　真白先輩の手にある木刀は、半分の位置で無惨に砕け散っていた。

「……っ」
「フッ、勝負あったな」

　幽霊は刀をゆっくりと鞘に納めた。その顔には、余裕の笑みと、わずかな賞賛の色があった。

「名刀『兼定（かねさだ）』の霊刀を受け止めるとは。……貴様、名は？」
「……真白だ。怪奇同好会会長、真白」

　先輩は折れた木刀を放り投げ、乱れた髪をかき上げた。負けたというのに、その横顔は悔しいほど絵になっていた。

「真白か。覚えておこう。……今日はこのくらいにしておいてやる」
「待ちやがれ、まだ俺の拳が残ってるぞ」
「野暮なことは言うな。夜明けが近い」

　幽霊は流し目で、部屋の隅で震える俺を見た。

「愛しの君よ。邪魔が入ったが、我らの運命は変わらぬ。……また会おう」

　キザな台詞を残し、幽霊は朝霧のようにスウッと消え失せた。

「……はぁ、はぁ……」

　部屋に静寂が戻る。
　先輩はその場に大の字に倒れ込んだ。狩衣はボロボロで、肩で息をしている。

「……先輩、大丈夫ですか？」

　俺が恐る恐る近づくと、先輩はカッと目を見開き、俺の腕をガシッと掴んだ。

「悠斗！ 見たか、俺の勇姿を！」
「はいはい、見ましたよ。すごかったですね（棒）」
「木刀さえ折れなければ勝っていた！ ……あと、あいつ俺よりちょっと顔が良かったのが腹立つ！」
「そこ！？」

　詩音が呆れたように、折れた木刀を拾い上げた。

「……でも、あの幽霊の剣を受け止めるなんて、会長も人間辞めてるわね」 「愛の力だ」

　こうして、真白先輩の敗北（木刀破損による判定負け）により、ストーカー侍との戦いは持ち越しとなったのだった。

（続く）

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