【Log.3-05】七不思議の幽霊が、俺たちの恋路を応援してくるんだが

第5章：祭りのあとは、手をつないで

「いらっしゃいませー。……ひぇっ！」
「キャァァァ！ 出たぁぁぁ！」

　文化祭当日。

　１年B組の『呪いの迷宮』は、開場と同時に長蛇の列を作っていた。

　薄暗く装飾された教室内。俺、悠斗は「落ち武者の幽霊役」として、岩陰からお客さんを驚かせる仕事に追われていた。

　悲鳴が心地よい（少し感覚が麻痺してきた）BGMとなり、順調に客を回していた――はずだった。

「……おい、悠斗」
「わっ、先輩。脅かさないでくださいよ。サボりですか？」

　舞台袖の暗がりに、突如として真白先輩が現れた。
　今日は他クラスの出し物には参加せず、俺のクラスの裏方（という名のサボり）を手伝っている。

「いや、緊急事態だ。……列を見ろ」
「列？」

　先輩が指差す先。入場待ちの行列の最後尾。
　そこに、明らかに「生気のない」集団が並んでいた。

　おかっぱ頭の少女。スケッチブックを持った芸術家集団。そして、理科室から脱走してきた人体模型（白衣着用）。

「……嘘だろ。なんで並んでるんですか」
「『一般参加』と言っただろう。彼らは律儀に入場チケット（葉っぱ）を持って並んでいるぞ」

　頭を抱える俺の横に、詩音（しおん）がスッと現れた。

「悠斗くん、マズいわ。彼らの目的は『お化け屋敷を楽しむこと』じゃない」
「じゃあ何だよ」
「『推しカプの供給確認』よ。昨日の旧校舎での出来事が霊界のSNSで拡散されて、君たちを一目見ようとギャラリーが増えてるの」

　見ると、花子さんが列に並びながら、ペンライト（赤と白）を振っていた。
　人体模型は「パンフレットのあらすじが甘い」とブツブツ文句を言っている。
　完全に「イベントに来た厄介オタク」だ。

◆◆◆

　そして、ついに彼らの順番が回ってきた。
　俺と先輩が待機する「最後の驚かしゾーン」に、七不思議オールスターズが雪崩れ込んでくる。

『キタ……！ 生（ナマ）の悠斗クンだわ！』
『尊い……昨日の今日で、少しやつれているのがまたエモい……』

　彼らは驚くどころか、俺たちを取り囲んで撮影会（心霊写真）を始めた。 　ポルターガイスト現象で教室内の机がガタガタと震え、照明が赤く点滅する。

　やばい。このままじゃ一般のお客さんまで巻き込まれる！

『ねえ！ ただ突っ立ってるだけじゃつまんないわよ！』

　花子さんが不満げに叫んだ。

『昨日の続きを見せてよ！ 私たちが成仏できるくらいの、特大の「ファンサ」をちょうだい！』
『そうだ！ ここはあえて「ハッピーエンド」を見せることで、物語は完結するのだ！』

　人体模型が叫ぶと、芸術家幽霊たちが『キス！ キス！』とコールを始めた。

　教室内は異様な熱気――いや、霊気に包まれた。
　物理的に気温が下がり、窓ガラスにヒビが入る。

「くっ……！ 暴走してる……！」
「悠斗、下がってろ。彼らの欲求不満（リビドー）が臨界点を超えそうだ」

　先輩が俺を庇うように前に出る。

　だが、どうする？ 除霊するか？
　いや、そんなことをすれば、暴れたエネルギーで教室が吹き飛ぶかもしれない。

「……仕方ない」

　先輩は覚悟を決めたように眼鏡を外した。
　そして、ポケットから何かを取り出す……塩か？ 数珠か？

　違った。
　先輩が取り出したのは、俺の手だった。

「え？」
「悠斗。じっとしてろ。……これは『除霊』だ」

　先輩は俺の手を引き寄せ、そのまま強く抱きしめた。

　教室のど真ん中。幽霊たちの目の前で。
　耳元で、先輩の低く甘い声が響く。

「……愛してるぞ、悠斗。……誰にも渡さない」

　ドクン、と心臓が跳ねた。
　甘すぎるセリフ。普段なら絶対に言わない、歯の浮くような言葉。
　でも、抱きしめる腕の力強さと、伝わってくる体温は、嘘とは思えないほど熱くて。

「せ、先輩……これ、演技……ですよね？」
「…………さあな」

　先輩が俺の耳に軽く唇を寄せた、その瞬間。

『ギャアアアアアアアア！！（歓喜）』

　幽霊たちが一斉に絶叫した。
　それは断末魔ではない。魂が浄化される、限界突破の叫びだ。

『無理……しんどい……！』
『公式が最大手……ッ！』
『もう思い残すことはないわ……ありがとう、世界……！』

　カッッッ！！！

　教室中がピンク色の光に包まれた。
　強烈な「萌えエネルギー」が昇華し、浄化の光となって彼らを包み込む。 　花子さんも、人体模型も、芸術家たちも、幸せそうな顔で涙を流しながら、天上の光へと吸い込まれていった。

「解釈……一致ィィィ……！！」

　最後にその言葉を残し、七不思議たちは完全に消滅（成仏）した。
　あとに残ったのは、抱き合ったまま呆然とする俺たちと、静まり返った教室だけだった。

◆◆◆

　夕方。

　後夜祭のキャンプファイヤーが校庭で燃え上がっていた。
　俺と先輩は、喧騒から離れた屋上の手すりに寄りかかり、その炎を眺めていた。

「……酷い目に遭いましたね」
「そうか？ お化け屋敷は大盛況。『謎の超常現象演出がリアルすぎる』と評判で、最優秀賞は確実だぞ」

　先輩は缶コーヒーを俺に渡し、ニカっと笑った。
　こいつ、メンタル強すぎるだろ。

「でも、まあ……」

　俺は温かいコーヒーを握りしめ、ボソッと言った。

「先輩のおかげで助かりました。……あの、最後のやつも」
「ん？」
「あの……『除霊』。……演技にしては、迫真すぎましたけど」

　俺がジト目で睨むと、先輩は夜空を見上げてとぼけた。

「何のことだ？ 俺はただ、彼らの望む『真実』を見せただけだぞ」
「はあ？ 真実って……」
「言っただろう。俺はお前を独り占めしたいし、誰にも渡す気はない。……幽霊相手だろうと、人間相手だろうとな」

　先輩が俺の方を向き、悪戯っぽく、でも優しく微笑んだ。
　その顔が、炎の照り返しで赤く染まっているのか、それとも俺の顔が赤いのか、もう分からなかった。

「……変人」
「最高の褒め言葉だ」

　俺たちは自然と手を伸ばし、指を絡ませた。
　そこにはもう、呪いの手錠も、赤い糸もない。
　誰に強制されたわけでもない、俺たち自身の意思で繋いだ手だ。

「さあ、帰るか。詩音が打ち上げで『今日の観察日記』を発表したいと張り切っていたぞ」
「最悪だ！ 早く止めてください！」

　俺たちは手を繋いだまま、夜の校舎を歩き出した。
　七不思議たちは成仏したが、俺たちの奇妙で騒がしい日常は、まだまだ終わりそうにない。

　――文化祭の夜。
　二人の影は、いつまでもぴったりと寄り添っていた。

（完）

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