GONIG TO THE MOON!【行こ行こ#13】大阪万博2025

まさか、２話も万博の記事を書いておいて、パビリオンのひとつも行っていないとは呆れるが、今回から遂にパビリオンに入っていきます。

長蛇

パビリオンマップを広げると、そこには大行列確定パビリオンがいくつか記されている。
なかでも、ひときわ人が吸い寄せられている建物がある。

そう、アメリカ館である。

ルーティーン

列に並ぼうとすると「45分待ち」の看板。

「全然マシ。」
朝イチ番、来た甲斐があったというもの。
先日行ったディズニーランドで”3時間待ち”を経験しているので、面構えが違う。

待っている間も無駄にはできない。

行きたいパビリオンは、なにも米国だけじゃない。イタリアだってフランスだって、オランダだって見たいのだ。

万博アプリでは、当日の予約枠がある。
QRコード管理されているので、入場から10分経つと操作可能になる。

アプリを開く…

ぐぬっ！重い！

9時に入ったお客さんが、一斉にアクセスする。
とんでもない情報がサーバーに負担をかけ、回線を圧迫しているのだろう。
「頑張れ！頑張れ！万博サーバー！」

イタリア館のページから、予約枠を選ぶ。
「まだ空いている枠があるぞ！」

選択して「この内容で申込する」ボタンを押す。

「この予約枠は空きがありません。」

うおおお！そんな、速い！
入場第一陣組がボタンを連打する音が聞こえてくる（気がする）。

私はリロードするたびにどんどん「❌」に塗り変わっていく予約枠に、手も足も出ずに、遅い時間遅い時間へと追いやられていく。

何度目かの失敗の後、あえて１マス遅い時間枠を選択。
サマーウォーズのラストよろしく、決定ボタンを押す。

よろしくお願いまーーーーす！

ピッ！

よし！できたぞ。
11時前には入りたかったが、13：06の枠が取れた。
これだけでも御の字である。

万博の予約は１つしか取れず、その予約したエベントが終わらないと次が予約できない。したがって早い枠を押さえないといけないのだ。

かくして、この『待ち時間に予約する』は、僕のこの日のルーティーンになった。

Together

”アメリカの本気、見せていただきましょう”

想定よりスムーズに館内に入れた僕は、超大国の本気を腕組みして待ち受けていた。

展示に流れる音楽は、何度も「トゥギャザー」「トゥギャザー」と繰り返す。
ちょいとばかり照れるが、「米国一強」ではないアメリカの姿がここにはある。

みんなで宇宙を目指そう。未来をつくろう。そんな内容。

「そういや、僕の知ってるアメリカって、ちょっと前までこんな感じだったな。」

そんな事を思いながら、僕は国際宇宙ステーションの事を思い出した。

1996年に建造が始まり、まさに宇宙共生時代の始まりを告げたステーションも、老朽化や様々な理由から運用が終了する。

アメリカとロシアが、そして中国が仲良ければ「国際宇宙ステーション２」を作り始めていたはずだ。Nintendo Switch 2のように。

見上げる空

様々な展示を抜けると、最後に大きな部屋に通される。
天井は広く、１面は巨大な鏡張り。そして天井を含めた全ての面が画面になっている。

まるでテーマパークのアトラクション。
半年で解体してしまうのに、超大国はさすがである。

この巨大な宇宙船で、我々は月に、そして惑星を巡る旅へと出発する。

爆音を轟かせ、床も振動する。
この床の振動のおかげで、没入感が飛躍的に高まっている。

リフトオフ！

窓の外は空の色から宇宙の色へと目まぐるしく変わり、
同伴する宇宙船アルテミスと別れ、国際宇宙ステーションへと到達する。

宇宙飛行士と挨拶を交わすと、僕らの宇宙船は「月」へ進路を取るのだ。

アメリカ人も、日本人も、そして世界の各国から来た方々も、
あんぐりと口を開けて、空を見つめている。

みんな同じ空を見上げている。
その光景は、少し間抜けで、とても愛おしかった。

同接６億人船長

1970年の大阪万博はタイムリーだった。
だって前年の1969年に人類は月に行ったんだもの。

昭和の日本人を含め“600,000,000(ろくおく)人以上”が、月面のニール・アームストロング船長を“生中継”で見たのだ。

YouTube風に言えば「同接（同時接続視聴者数）６億人船長」である。

今みたいに1人1枚以上、画面を持っている時代じゃない。
テレビだって全家庭にある訳じゃない、カラーでもない。

それでも、この月面着陸は人類の歴史上、最も”みんなで見た”イベントだろう。
そして翌年に「あの石が大阪に来る」のである。

これの衝撃ってすごい。

「あのブラウン管の向こうにあった月の石が！」
「僕らが見上げることしかできなかった月の一部が！」
「日本に、大阪に来ているんだ！」

そりゃみんな並ぶわけだ

We choose to go to the moon

この壮大な計画は、一人の男の宣言から始まった。
時の米国大統領ジョン・F・ケネディーである。

直接参加人員約17万5000人
８年間で８兆〜９兆円の経費

ピーク時には４０万人の職員を雇用しており、ウェルナー・フォン・ブラウンを始めとする世界の頭脳が結集し、たった３人の人間（着陸できたのは２人）を月に送り、無事に地球に帰還させた。
規模も予算も正に桁の外れまくった”天文学的”なものとなった。

ただの石

いよいよ、私も最後の部屋に通された。

月の石。

そう、あの月の石が——展示されているのだ。
ガラス越しとはいえ、手を伸ばせば触れられそうな距離に。

それは”ただの石”だった。

ショッキングピンクや、エメラルドグリーンでもない。
自ら光っているわけでもないし、浮いているわけでもない。
ただの灰色のザラザラとした石。

「暑い中、何時間も並んで、見たのはただの石ころだった」
という話も、多く聞かれたとそうだ。あの70年の万博ですら、だ。

最高だ。

そうだ、ただの石だ。

でも、みんなで頑張って摂ってきたんだ！月から。

世界最大の超大国が予算もプライドも技術も全部つぎ込んで。

きっとNASAに入った科学者は、地元の高校、大学では神童とか言われていたんだろう。そんな主人公級の頭脳がケープカナベラルに十数万人も集まって、昼夜を問わず研究した。
アメリカの市民が、納めた大切な税金を湯水のように注ぎ込んで、勇敢な３人の乗組員や、その家族の心配を丸ごと抱えて。

持ってきたんだ、38万kmの真空で隔てられた、遠い衛星から。

みんなで必死に持ってきた『石ころ』なんだ！

ただの石でよかった。
ただの石だったからこそ素敵じゃないか。

私は月の石そのものより、この人類の営みに拍手と喝采を送りたい。
アメリカだけじゃない。かつての科学者、数学者、哲学者、技術者、その他の全ての人類全員を祝福したい。

文明そのものが、達成した偉業。
人類が積み上げてきた科学と文明のトロフィー。
そして宇宙の平和利用の象徴でもある。それこそがこの「月の石」なのだ。

そこに意味とか価値とかを見出せる人類にグッとくる。

それだけ？

そう、それだけだよ。だけど、それが凄いんだ。

人類の勝利とスタンプ

大興奮でアメリカ館を後にする。

ちなみに月の石を見られるのは、ほんの３〜４秒なのでご注意いただきたい。
前述の感想は、その数秒間に私の脳内に去来した感情の一部を、文字にしたものだ。（このように僕の脳内は常にうるさい）

側から見れば、おじさんが石見て、iPhoneで写真撮って（1枚だけ撮影できる）、泣いて帰ってゆくのである。（全部で５〜６秒）
怖い。

出口でスタンプを押す。

この後知るのだが、このUSAスタンプは万博パビリオンで一番でかい。
アメリカの尊大さと傲慢さを象徴しているようで、なんとも味わい深い。

アメリカ館を出ると、凄い列ができていた。
並んでいる誰かの関西弁が聞こえる。

「タイ行こかー？」「イタリア行こうやー。」

ああ、いいな。

地球を歩くように巡れる場所、それが万博。

そして僕は、月の石を後にして、アラブ首長国連邦へ旅立ったのである。

続きはこちら

記事：まるのすけ

付録：プラネテス

宇宙関係で書きたい雑学はものすごくあったし、ただでさえ3000文字を超えていたので結構切った方です（これでか？）。展示物の一つ一つや、他の宇宙計画の知識というかエピソードがどんどん思い出されて大変でした。

とても楽しいので宇宙に興味がある方は、行かれると良いでしょう。

ここで、お勧めのアニメーション作品を一つご紹介。
昔、NHKでやっていた「プラネテス」です。

原作も素晴らしい。非の打ち所がない作品です。
代わりに何を打つかって？胸を打ちます。

大人も子供も、女性も男性も。アニメーションを観てください。
１話からもうね、泣きますわ。
作品紹介で「泣く」とか本当は言いたくないんだけど、実際毎回泣いているのだから仕方がありません。

・ユーリーの宇宙旅客機の事故
・連邦の平和記念碑の話
・小さな国の科学者が宇宙規格の船を作る話
・高高度旅客機のニアミス事故

もうね、30分のアニメに対して2時間は話せますわ。

たぶんですが、Amazonプライムビデオで第一話だけは無料で見られる気がします。

https://www.amazon.co.jp/gp/video/detail/B075VJGR8V/ref=atv_dp_share_cu_r

ハチマキ
「この後、万博で26,000歩ほど歩くんだけど、準備はできてる？ユー、コピー？」

筆者
「あ、アイ、コピーです！」

Jupiter Highwayを流して読んでほしいまである。