有機農業の試験研究者に期待

有機農業で採用すべき技術は、農薬や化学肥料に代わる資材を求めるのではなく、安全面や環境面などの社会的な利益が同時に得られる持続的な手法を優先すべきです。
生態学に学び「生物が織りなす自然の節理を尊重し、順応していく」姿勢と、地域の農地生態系の構造と機能を活かした技術を農家とともに確定していくことを期待します。

農地外の環境への影響まで配慮できなかった慣行農業

慣行農業（近代化農業）の技術開発は、効率的かつ大量生産可能な生産体系を目指して進められてきました。
作物の収穫量を最大化するために、化学肥料や農薬、機械化を活用し、規模拡大・労働時間の削減により生産効率を向上させながら、生産コストを抑制し経済的利益を重視した生産体系を構築してきたのです。
土壌分析の結果、足りない養分を過剰なまでに補い、土が硬く締まれば耕耘し、病害虫、雑草には農薬で対応するなど、その対症療法的技術では農地を取り巻く環境まで配慮されることはありませんでした。

しかしこれらの手法では、環境や生態系への悪影響が指摘されることも多く、国の「みどりの食料システム戦略」に見られるように、今日では持続可能な農業への転換が求められています。

慣行農業で培われた考え方の転換を求む

農作物の病気には殺菌剤、害虫には殺虫剤、農地の雑草には除草剤などの対症療法を積み重ねた技術対応では、「木を見て森を見ず」で農地を取り巻く環境や生態系への配慮が欠け、本質的な解決にはなりません。

短期間で多収量を実現した技術には、農地に棲息するさまざまな生きものを排除し、生きものが関与するための時間への配慮も欠けていました。
生きものには、周囲の生態系や物理的、化学的環境に直接または間接的に影響を与え、環境を改変する能力があります。しかし、さまざま生きものの働きにより農地に安定した生態系が形成されていくには時間がかかります。

農地に棲息している多種多様の生きものと、それらの生活の基盤となっている土壌、水、気象などの物理的・化学的な環境を全体として一つのシステムと捉えることが大切です。
そして採用すべき技術は、農薬や化学肥料に代わる資材に求めるのではなく、安全面や環境面などの社会的な利益が同時に得られる持続的な手法を優先すべきであり、発想の転換が求められます。

有機農家の経験則を科学する

有機農業の技術を確定していくには、農学では必要とされなかった（？）生態学に学び、「生物が織りなす自然の節理を尊重し、順応していく」姿勢が必要です。
それには、地域の農地生態系の構造と機能を活かした技術を農家とともに確定していくことです。なぜなら、農薬や化学肥料に頼らない栽培を目指した有機農家は、結果として地域環境に根ざした農業にならざるを得なかったからです。
成果を上げている農家の栽培事例に学び、農家とともにそれぞれの地域にあった農業技術を組み立てていくことが大切です。
求められるのは、効率化、画一化を進めてきた近代化農業のように標準化、マニュアル化を前提とした技術の確定ではありません。

もちろん、農業技術の確定には近代化のもとで培った技術も無駄ではありません。しかし試験研究者の姿勢として、まずは農家の栽培事例を受け入れ、ともに検討するなかで、培ってきた技術、研究成果も加味してよりよい技術にしていくことが大切だと思います。

実施農家の経験則を不思議に思い、その科学的根拠を明らかにしていくことは、試験研究者冥利に尽きると思います。
一例として、埼玉県の試験研究者と有機農家が協働で取り組んだ「ナス育苗時のアブラムシ類対策」を紹介します。

地域に根付いた技術も参考にしよう

三澤勝衛の「風土産業」の視点で地域の特色を再評価し、栽培方法の工夫や在来種に注目するなど、農業の近代化以前に実施されてきた地域特有の取り組みも参考になります。

参考資料

中島紀一・金子美登・西村和雄編著（2010）『有機農業の技術と考え方』、コモンズ