オリジナル短編小説『なぁ、愛ってなんだと思う？』

新宿の雑居ビルの屋上。

ネオン街を見下ろしながら、拓也と龍は話していた。

​「なぁ、拓也。愛ってなんだと思う？」

​龍がふと投げかけた問いに、拓也は少し照れくさそうに頭を掻いた。

​「えーーー。ありきたりっすけど、自分より相手を優先出来ることっすかね」

​「じゃあさ、相手も拓也のことを愛してたらどーする？」

​「あ、そっか」

拓也は苦笑いした。

「お互いに譲り合いみたいになっちゃいますね」

​「じゃ、愛ってなんだと思う？」

​拓也は、少し考えてから、今度は絞り出すように言った。

「相手の為に死ねるかどうかっすかね」

​「相手にそこまでの悲しみを感じさせるのも、愛なのか？」

​龍の静かな指摘に、拓也は言葉を詰まらせた。

「また痛いところを突かれた……。相手も自分を愛してくれてるわけですもんね。そんな悲しい世界に一人きりで残して生きさせるなんて、確かに愛じゃないっすね」

​「じゃあ、愛ってなんだと思う？」

​三度目の問いに、拓也はついに両手を上げた。

「敗北っす。降参です、答えを教えて下さい」

​龍は小さく笑い、遠くを見つめながら口を開いた。

​「愛は、共に生きることだ。相手を思って、毎日笑う。

ありがとうや、ご馳走さま、好きだよ、愛してるよ、って言葉をちゃんと伝える。

時には何も聞かずに、ただ横にいる。

愛は育てるものだ。それも、二人で育てるもの。だからこそ、共に生きなきゃいけないって俺は思うんだよな」

​「それ……最強の答えですね」

拓也は感銘を受けたように呟いた。

​「実はシンプルなんだよ。何だって、本来は単純なことなんだ」

​「そうっすね」

​「だけどな、単純なことほど、慣れがくると雑になっちまう」

​「確かに……」

​「常に相手を思うこと。自分が悪かったら素直に謝ること。そうやって二人で育てていくんだよ」

​拓也は深く息を吐き出した。

「価値観、変わりますね」

​「そうなのか？」

​「はい。お前の為なら死ねる、っていうのが究極の愛だと思ってましたから」

​「まぁ、それも男らしくてカッケーじゃん」

​「いや、今思えばあれはナルシストの愛ですよ」

拓也は笑った。

​龍は拓也の肩をぽんと叩いた。

「拓也もいつか誰かを愛したら、きちんと二人で育てていけよ」

​「はい」

​「さぁ、仕事戻るか」

​「はい！」

​鉄の階段をトントンと降りていく龍と拓也。

拓也の先ほどまで迷いを見せていた表情は消え、その顔にはエネルギーに満ちあふれた笑顔が広がっていた。

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