卒業の日 #20 ラスト・シューティング

3/31　10:50GMT
Raiden1がログアウトした。

画面に残ったのは、自分のアバターだけだった。

エリックは、広大なフィールドを見つめる。

「……I’m all alone now」
（本当に、一人になった）

『LAST７』として、このゲームを終わらせないようにしていた。
自分がいる限り、この世界はある。
だが、自分が接続を切れば――。
エリックは頭を振り、画面を見つめる。

銃を構える。
撃つ。
当たる。
まだ、ゲームはできる。
一人で、敵をどんどん倒していく。
最初は、それも楽しかった。

＊

だが、十分もすると、エリックの手が止まった。

……声がない。

聞こえるのは、自分の足音だけだ。
誰の声もない。
誰の気配もない。

ただ、画面に現れる敵を倒し続けるだけの時間。

「……」

エリックは、最初にログインした日のことを思い出した。

何も分からず、ただ走り回っていた。
初めての戦い。
やり方が分からないと、近くにいた人がチャットで教えてくれた。
慣れてくると、今度は自分が教える側になった。
そうして、お互いが
この『LAST SAMURAI２』を作っているという感覚があった。

そして、
三月三日のあの夜。
接続を切らなければ、いつまでもこの世界にいられると分かったとき。

そして、サービス終了の時間を過ぎても残っていた、
七人の大馬鹿野郎たち。

名前も顔も知らない。
だけど、世界で一番仲良くなれた七人。

純粋に、楽しかった。

「……そうか」

「一緒にいる人がいたから、楽しかったんだな」

小さく息を吐く。

「……祭りは終わりだ」

＊

エリックは机の下をさぐる。
久しぶりだ。

配信用のセットを取り出す。

ゲーム配信の準備をする。

「LAST SAMURAI2」という世界で、
この世界の最後を配信する。

こんな馬鹿なことでも、
本気でやれば、すごい体験になる。
それを、伝えたかった。

配信ボタンを押す。

――LIVE

「今日は、『LAST SAMURAI２』の最後の日です」
「今から、『LAST7』のみんなと、このゲームを遊んでくれたすべての人たちに向けて、生配信をします」

そう言って、走り出す。

止まっては、その場所の思い出を少しだけ話す。

SNSの通知が鳴りやまない。

「ありがとう」
「いつまでやるの」
「ずっと見てる」
「ちゃんと終わらせてやってくれ！」

そのまま、走る。
撃つ。
進む。

ただ、それを続ける。
画面が、少し滲む。

「ねえ、エリック。あんたのSNSすごいことになってるよ！」

背後から声がした。
沙理だ。

エリックは振り返らない。
嗚咽が漏れる。

「……泣いてるの？」

エリックは何も答えない。

＊

長い時間が過ぎた。
どれくらい経ったのか、分からない。

最後の敵。

まるで時間が止まったかのように、動きが見える。
ゆっくりと銃を上げる。

「最後の一撃ラスト・シューティング」を放った。

画面が静かに止まる。
動くものは、もう何もない。
コメントすら、一瞬止まった。

そして、

「GG」
「おつかれ」
「伝説だ」
「見届けた」

英語も、知らない言語も混ざっている。
それでも、同じ瞬間を見ていた。

本当に、終わった。

エリックは配信を切った。

迷いなく【LOG OUT】のボタンを選んだ。

「これで終わりだ」

最後のクリック。

そうしてエリックは、
「LAST SAMURAI２」の世界から旅立った。

＊

その配信は、ライブのみならず、世界中でたくさんの人が見ることになる。

（第20話　了　次週に続く　のこり2話）

📚ZAPPING　POINT
沙理の物語→#16 自分の居場所
Raiden1の物語→#19最後の七人

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