フセム・アワール（Houssem Aouar, サッカーアルジェリア代表）：オリンピック・リヨンのユースが生んだ天才MF
フセム・アワール
Houssem-Eddine Chaâbane Aouar
(حُسَام الدِّين شَعْبَان عَوَار）
所属クラブ：アル・イテハド
生年月日：1998年 6月30日（27歳）
出身：リヨン, フランス（アルジェリア代表）
身長：175cm 利き足：右足
主なポジション：攻撃的ミッドフィルダー
2015 ～ 2017 オリンピック・リヨンB
2017 ～ 2023 オリンピック・リヨン
2023 ～ 2024 ASローマ
2024 ～ 現在 アル・イテハド
フセム・アワールのプレースタイル
フセム・アワールは、オリンピック・リヨンユースが生んだ比類ない天才MFだ。圧倒的な足元のスキル、正確なキック技術に裏打ちされるスルーパスや得点能力。何より、そのプレーには常にフレアが宿っていた。2020年2月27日に行われたユヴェントスFC戦でパウロ・ディバラ相手にみせた股抜きが話題になったように、アワールのドリブルスキルは人々を魅了して離さなかったのだ。
クラブがアワールにどれだけ大きな期待を寄せていたかは、彼が着用した背番号にみてとれる。アワールが着用したのは「8番」。クラブの伝説的名手ジュニーニョ・ペルナンブカーノと同じ場号である。マクサンス・カケレやタンギ・エンドンべレとともにリヨンの中盤で躍動したMFは、両親の出身国アルジェリアの代表チームを選んだ。W杯本大会でも、彼の活躍から目が離せない。
フセム・アワールの初期キャリア
アルジェリアのベニ・サーフ出身の両親のもとに生まれたアワールは、2009年に11歳でリヨンのユースアカデミーに加入した。アワールの名前が話題となったのは、彼が16歳のときのこと。リヨンのU-17チームは、2014年のフランスU-17選手権決勝でパリ・サンジェルマンFCを破り、優勝を果たしたのだ。アワールはその試合で先制点を挙げたうえ、チームの2点目をアシストした。
リヨンのユースチームでは圧巻の数字を記録し、アンダー世代のフランス代表でも飛び級でU-19チームに招集されるなど、大きな注目を集めたアワールは、2017年2月17日、UEFAヨーロッパリーグのAZアルクマール戦の1stレグでプロデビューを飾った。また1週間後に行われた2ndレグではプロ初ゴールを記録。4部のリザーブチームでも活躍したアワールに、クラブは期待を寄せた。
フセム・アワールの全盛期
2017/18シーズン、「8番」を着用したアワールは当時18歳ながらリーグ戦32試合に出場して6ゴール5アシストを記録するなど、チームの主力に定着。翌シーズンも、公式戦47試合で7ゴール10アシストを記録するなど、存在感は増す一方だった。ジュニーニョがSDに就任した2019/20シーズンの序盤はチームの不調も相まって低迷するも、広範にかけて復活を果たした。
とくに見事だったのが、コロナ禍の影響で短期開催となったUEFAチャンピオンズリーグの決勝ラウンド。ベスト16でユヴェントスFC、準々決勝でマンチェスター・シティFCを破り、準決勝では王者となるFCバイエルン・ミュンヘンを苦しめた。チームの中心となったアワールは、着実に成長していた。しかしアワールの好調さに反して、チームは下降線を辿った。
リヨン退団とサウジアラビアでの復活
2020/21シーズンは7ゴール、2021/22シーズンは6ゴールを挙げるなど、アワールは攻撃の中心として活躍するも、チームは4位→8位と順位を下げた。極め付けは2022/23シーズン。アワールをコンディション不良で失ったチームは7位に低迷してしまう。そんななかリヨンとの契約満了を迎えたアワールは退団を決意し、フリーエージェントでイタリアの名門ASローマに加入する。
1年目となった2023/24シーズンは25試合で4ゴールを挙げたが、レギュラーとしての地位は確立できなかった。そんなアワールに目を付けたのがサウジ・プロフェッショナルリーグのアル・イテハド。推定1200万ユーロとされる移籍金で加入したクラブで輝きを取り戻したアワールは、30試合で12ゴール4アシストを記録。チームの絶対的な中心として君臨している。
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