ベッルム・スパルタキウムⅣ Septuaginta quattuor homines

　紀元前73年4月21日、
　牧人の祭り、
　パリリア祭の日の夜だった。
　
　その男が目を覚ますと、
　周囲が騒がしい事に気が付いた。
　――何だ？
　
　チョイ美形のティローネス
　＝新人剣闘士は寝台から身を起した。
　――ここはどこだ？
　
　自室ではない。
　暗くてよく見えない。
　部屋の外に出て、顔を洗おう。
　「痛ッ！何だ？」
　
　額が痛い。
　触ってみると火傷していた。
　水飲み場の盥の水面を見た。
　「何だ？こりゃ？」
　
　自分の額に
　θの文字が焼き印されている。
　それで試合を思い出した。
　――Θάνατος（＝死）のθ（シータ）か？
　（タナトス）

　Λήθη（レーテー＝三途の川）の
　渡し守Χάρων（カローン）の仕業だ。
　
　日本でも死者の額に
　三角巾（天冠）を付ける。
　アレと似たようなものだ。
　
　識別信号だ。
　だがなぜ生きている？
　
　「それは私から話そう」
　遺体安置所の前に
　Mercurius（＝Ἑρμῆς）役の男が立っていた。
　（メルクリウス）（ヘルメース）

　「スパルタクスが袖の下を通して、
　君を生きながらえさせた」
　チョイ美形は、
　いや、額に焼き印がある
　元チョイ美形のタナトスのθは理解した。
　
　「……地獄の沙汰も金次第という訳か」
　「そうだ。渡し賃が多過ぎた。
　だから現世に帰ってきた」
　あのカローンは儲かった訳だ。
　それにしても一体幾ら渡したのか？
　六文銭ではあるまい。
　
　「Denarius Aureus（＝スッラの金貨）一枚だ」
　（デナリウス・アウレウス）
　
　金貨１枚分の命、
　兵士１か月分の給料か、
　コメ１年分、いや、パン１年分の価値だ。

 「なるほど、スパルタクスに借りが出来た訳だ。
　ところでこの騒ぎは何だ？」
　
　先程から周囲が騒がしい。
　人々が廊下を走っている。
　メルクリウス役の男は答えた。
　
　「Bellum（ベッルム＝戦争）だよ。
　Bellum Servile（＝奴隷戦争）だ」
　（ベッルム・セルヴィル）
　
　その戦争は台所から始まった。
　「え～い！」
　
　ニアがsartago（サルターゴー＝フライパン）で料理人の後頭部を強打した。煩悩を撃ち払う鈍い鐘の音がして、料理人は昇天した。完全に不意打ちだった。女と侮って、不覚を取った。
　
　「何だ！お前たちは！」
　スパルタクスたち剣闘士が台所に入って来た。
　料理人たちは騒然とした。
　
　「はい、包丁！はい、鉄串！」
　ニアが剣闘士たちに、culter（クルテル＝包丁）とveru（ウェール＝鉄串）を渡していく。スパルタクスたち剣闘士は木剣を持っていた。それで台所を制圧した。料理人たちは逃げた。

　基本的に、
　剣闘士養成所に刃物・武器はない。
　脱走や反乱防止のためだ。
　
　だが台所には多少の刃物があった。
　そこに眼を付けた。
　歌巫女ニアの機転だ。

　手ごろな武器がなかったので、キッチンにあった包丁と鉄串を盗んで、スパルタクスたちは蜂起する事にした。Septuaginta quattuor homines （セプタジンタ・クアットール・ホミネース=74人）の剣闘士たちだ。オリジナル・セブンティ・フォー（始まりの74人）だ。

　剣闘士養成所には200名の剣闘士がいたが、呼応できたのは、74人だけだった。決起は夕食後の空き時間が選ばれた。だが見張りのローマ兵もいる。彼らはgladius（グラディウス＝小剣）を装備している。culter（クルテル＝包丁）やveru（ウェール＝鉄串）では心許ない。
　
　ニアは真剣な顔をして、
　sartago（サルターゴー＝フライパン）
　を両手で構えていた。
　
　「俺のsica（シーカ＝曲刀）はあるか？」
　スパルタクスは尋ねた。基本的にニアは剣闘士養成所の外にいて、アマートーレスとして訪問する時しか会えない。流石にシーカは持ち込めないと思われたが、ちゃんと持って来た。

　「偉い？褒めて、褒めて？」
　白い布に包まれたスパルタクスのシーカがあった。巫女が守る宝剣だ。勇者の剣は光の巫女が預かる。これは洋の東西、過去、現在、未来を問わない。歴史の定め、伝説の王道だ。

　スパルタクスは名も無きシーカを抜いた。錆びない鉄、隕鉄ではない、宇宙に由来する謎の金属を職人たちが打って造った幻の一振りだ。齢数万年と聞くが、もう地上に数本しかない。

　全ての刀の原型にして、最高の一振りで、オーパーツ中のオーパーツだ。この刀は地球には存在しない未発見元素で構成されている。だから宇宙に由来する超兵器だ。
　
　竜の勇者と光の巫女が、天の霊感に導かれて、伝説の剣を抜く時、時代が変わる。漫画やアニメの話をしているのではない。ありふれた宇宙の伝説の話をしている。本当の話をしている。
　
　だが差し当たりは台所の包丁と鉄串で戦う。それが現実だ。それが歴史だ。それが物語だ。
　
　「やー！」
　ニアがsartago（サルターゴー＝フライパン）を振り下ろす。ローマ兵はgladius（グラディウス＝小剣）でカーンと受け止めた。そこにculter（クルテル＝包丁）やveru（ウェール＝鉄串）を持った剣闘士たちが殺到する。忽ち、その哀れなローマ兵は崩れ落ちた。
　
　「ゴメンね」
　ニアが目に涙を浮かべて、
　すまなそうな顔をして謝っていた。
　彼女は心優しいのだ。
　
　「行くぞ」
　スパルタクスは、仲間の剣闘士を率いて、脱出を図ろうとした。蜂起は手筈通り三カ所で起きた。ラテン系ガリア人のCrixus（クリクソス）の隊とギリシャ系ガリア人のΟἰνόμαος（オイノマオス）の隊だ。それぞれ20人強いる。馬番を襲ったり、逃走経路の確保に努める。

　「待て、スパルターケ！」
　Doctor（ドクトル＝訓練士）ゴルディアヌスとMagister（マギステル＝教練士）ユリアヌスが現われた。gladius（グラディウス＝小剣）を持っている。ローマ兵もいた。
　
　「脱走は許さん！」
　ドクトル・ゴルディアヌスの指示で、
　スパルタクスたちを包囲した。
　
　「……押しとーる！」
　一瞬、ドクトル・ゴルディアヌスは、自分が真っ二つになるビジョンを幻視した。だが現実は違った。ズボンの複雑な紐が切れて、下半身が露出した。ゴルディアヌスの結び目だ。

　ドクトル・ゴルディアヌスが遅れて叫ぶと、
　マギステル・ユリアヌスは裏切った。
　「こっちだ！スパルターケ！」
　突然横のローマ兵を撃ちながら、
　道を示した。予定にない話だ。どうした？
　
　「……いいのか？」
　スパルタクスが尋ねると、
　背教者ユリアヌスはニヤリと嗤った。
　「今日から俺はApostata（＝背教者）Iulianus（ユリアヌス）だ」
　（アポスタタ）

　とりあえず、聞かなかった事にして、
　前に進む。いつだって、歴史には先駆者がいるのだ。
　
　剣闘士蜂起の知らせを受け取ると、ファミリアを束ねるレントゥルス・ヴァティアは怒った。彼は剣闘士養成所に急行した。カプアの守備隊にも伝令を走らせる。剣闘士脱走となれば、praesidium（プラエシディウム＝ローマの守備隊）の手も借りないといけない。
　
　「誰が首謀者だ？」
　レントゥルス・ヴァティアはローマ兵の小隊と共に剣闘士養成所に入った。剣闘士クリクソスが馬番を襲っているのが見えた。剣闘士を円形闘技場に運ぶ時に使う馬車だ。

　「阻止しろ！」
　ローマ兵が向かう。gladius（グラディウス＝小剣）に対して、culter（クルテル＝包丁）やveru（ウェール＝鉄串）では分が悪い。rudis（ルディス＝木剣）は長く持たない。
　
　「Resistere non est mala！」
　（レジステーレ・ノン・エスト・マーラ）
　（＝抵抗する事は悪ではない）
　
　ラテン系のガリア人クルクスが、
　仲間の剣闘士に叫んだ。
　「Resistentia non est mala！」
　（レジステンティア・ノン・エスト・マーラ）
　（＝抵抗は悪ではない）
　
　台所の包丁や鉄串を持った
　剣闘士たちの士気は異様に高かった。

　レントゥルス・ヴァティアは
　そのやり取りを見て、ピンと来た。
　「スパルタクスか！」
　いかにも奴が考えそうなスローガンだ。
　小賢しい。奴が首謀者だろう。
　
　川に流されるガリア人アッボー
　とタナトスのθは、偶然バッタリ、廊下で出会った。
　
　「あ！あの時の新人剣闘士！」
　アッボーはそう言ったが、
　タナトスのθには何の事かよく分からない。
　「オレが金貨で
　渡し守Χάρων（カローン）から助けてやったんだ」
　
　「……それはスパルタクスのお陰だろう？」
　タナトスのθは憮然とした様子で答えた。
　「それはそうだが、
　前金後金を考えたのはオレだ」
　アッボーは円形闘技場の裏方で、
　買収工作を担当していた。

　「……前金後金で金貨を使ったのか？金があるな」
　タナトスのθは驚いた。
　一介の剣闘士にしてはやけに資金力がある。
　「それはそうだ。スパルタクスはずっと備えてきた」

　「……それがこの騒ぎか？」
　アッボーは頷いた。タナトスのθは言った。
　「分かった。加わろう。
　Bellum Servile（ベッルム・セルヴィル＝奴隷戦争）だ」
　
　スパルタクスのシーカが煌めく度、ローマ兵は斃れた。レントゥルス・ヴァティアは苦戦していた。なぜ剣闘士どもはこれ程までに強い？マギルテル・ユリアヌスが斬りかかってきた。
　
　「ユリアヌス！裏切ったな！」
　レントゥルス・ヴァティアは驚いたが、
　gladius（グラディウス＝小剣）で応じた。

　「Meministine odiorum quae hucusque habuisti?」
　（この間の遺恨、覚えたるか）」
　おや？よく見るとこのラテン語、
　忠臣蔵が混じっているぞ？
　時空の捻じれか。偶然の一致か。

　「ええい！何をしている！
　相手は碌な武器も持っていないんだぞ！」
　明らかにローマ兵はひるんでいた。
　
　士気が異様に高い。レントゥルス・ヴァティアは焦った。このままでは逃げられてしまう。彼はスパルタクスに何か言おうとしたが、不意に後頭部に衝撃を受けた。煩悩を打ち払う鈍い金の音だ。後ろでニアがフライパンを構えていた。
　
　「武器ならあるよ。私たちの心が最強の武器だよ」
　レントゥルス・ヴァティアは薄れていく意識の中、
　女と侮って、不覚を取った事を後悔した。
　
　「Resistere non est mala！」
　「Resistentia non est mala！」
　74人の剣闘士は、合言葉を唱えながら、剣闘士養成所を後にした。目指すは、Mons Vesuvius（モンス・ヴェスビウス＝ヴェスヴィオ火山）だ。カプアの郊外から近い。

　　　　　　　　　　　　　シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺079