ルーツ旅【山形庄内地方➉】旅の終わりと不思議な訪問者

生まれて初めての、自分のルーツを訪ねる旅。初日にいきなり４００年以上前のご先祖の記録が出てきただけでなく、祖母の家出の真相や、曾祖母の家がお寺だったことなど様々なことがわかり、予想以上の成果が得られました。

（海なし県に生まれ育った身としては、海や船を見るとそれだけでテンションが上がります。次回はぜひ、本土から離れた飛島に行ってみたい）

▼親戚は情報の宝庫

この旅でわかったことは、親戚は情報の宝庫だということです。よく、「自分の先祖を調べるときは、戸籍謄本をさかのぼることから始めましょう」といわれますが、本当は、「まず親や親戚に尋ねてみましょう」が正解ではないでしょうか。きっと、先祖のことを知ってはいるけれど、あえて言うほどのことじゃないと思って口に出さない人が、結構いると思うのです。

私は高校３年生のとき、おばと一緒に暮らした時期があったのですが、今回のようにゆっくり話したことはありませんでした。遠い先祖や曽祖父母についてだけでなく、両親についても初耳のことばかりで、聞いておいてよかったです（このことは、そのうち書くつもりです）。

残念ながら、本家の親戚とは会えなかったものの、近所に住んでいる遠縁と会うことができました。手土産を渡して数分間話しただけですが、お別れの際には、手作りの郷土料理を持ってきてくれました。

▼後日談

数か月後、おばを通じて、本家の親戚から手紙が届きました。学者さんが作ってくれた家系譜に、さらなる情報を付け加えたものです。本家には、室町時代の資料もあるらしく、ぜひ次の訪問で見せてもらいたいものです（そうそう、武家屋敷の写真も）。

この旅行の3年後、大叔母は老衰のために亡くなりました。もう会えないのが残念ですが、本当にあのとき会っておいて良かった。

田村さんに、この旅の成果について報告したら、「そうかそうか」と喜んでくれました。

齋藤家の家系譜は、応仁の乱（1467年～1477年）よりも後に始まっていたことや、学者さんが膨大な資料を調査して作成してくれたことから、田村さんから聞いて気になっていた家系譜の捏造はなさそう。どうやら山形のルーツは、応仁の乱とは無関係のようです。この謎については、次回に持ち越すことになりました。

▼不思議な訪問者

最後に、現地であった少し不思議な体験について書いておきます。

私と娘が寝泊まりしていたのは、大叔母の家の１階の客間でした。旅の疲れもあり、私は夜になると早々に布団に入り、眠りにつきました。

明け方、誰かが玄関のチャイムを鳴らし、私は目が覚めました。枕元に置いてあった腕時計をみると、まだ朝の６時です。

「こんなに朝早く……田舎の人は早起きだなあ」
と思い、気にせず、またすぐに眠りにつきました。

そして、翌日の朝。

……また？　時計をみたら、朝６時です。
「なんだろう、そんなに朝早く来なくちゃいけない用事があるのかな？」

私は誰が来るのか気になって、布団の中でしばらく待ってみましたが、誰も入ってくる様子はありません。
もしかしたら、おばが外にいて、立ち話でもしているのかな……？

そしてまた翌日、旅行の最終日です。

やはりまた朝６時に玄関のチャイムが鳴り、目が覚めました。

なんなんだ。
この地域では、朝６時に近所の人を訪ねる習慣でもあるのか？？

私はついに、朝食の際、おばに尋ねました。

「この３日間、毎朝６時に玄関のチャイムが鳴ったけど、誰が来ていたの？」

おばは、不思議そうな顔をして答えました。

「誰も来ていないよ。チャイムなんか鳴ってないし」

………ええぇ。

私の空耳だったのか、それとも夢だったのか。

もしかしたら、はるばる遠くから来た私を、ご先祖様が歓迎しに訪ねてきてくれたのかもしれません。

うん、きっとそうだ。そう思おう。
私は、無理やり自分を納得させることにしました。

こうして、私のルーツを訪ねる旅は、ひとまず終わりを告げました。
これから、次の旅（京都編）に出るための準備を始めます。こちらのルーツ探しは一見簡単そうだったのに、やはり想定外のおかしな話に発展していくので、ぜひまた読みに来てくださいね。

（続く）
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