ジャズ記念日: 11月16日、1958年@ニュージャージーRVG

“I Can’t Give You Anything But Love” by Sonny Clark, Jymie Merritt & Wes Landers recorded on Nov. 16, 1958 at Rudy Van Gelder Studio, Hackensack, NJ for Blue Note (The Art of the Trio)

以下、フィニアスニューボーンJr.参加の紹介曲から二日後、ルディバンゲルダー(RVG)の同スタジオに別のピアノトリオがブルーノートに録音しています。設置されている同じピアノを弾いているはずなので、その音色を比較してみると、本作のソニークラークは若干篭りがちな、粘りのある重めのタッチで手のひらでボールをジャグリングするようなコロコロとした、その音色に特徴があるように思われます。フィニアスの方が、指のタッチが強くてキレと張りがある印象です。

クラークは、ブルーノートのハウスピアニストとして起用されながら、演奏スタイルそのものがオーソドックスで、あまりにも滑らかに耳に入ってくるので、良く耳を澄まさないとその演奏の奥義を味わえないという個人的な見立てがあります。

メジャーな明るい曲でも、演奏に何処か陰が付き纏うのが特徴でもあり、これが本国アメリカとは異なり、日本での高い人気に結びついているというのが一般的な見解のようです。そのトーンや雰囲気、日本での人気は、ティナブルックスと同じカテゴリーに入りそうです。

しっかり聴くと味わい深い、ジワっと来る出汁のような演奏は、分かり易さを求める本国アメリカでは、なかなか理解されず、細部までこだわりを持って侘び寂びの感性を持って聴く日本のファンだからこそ評価される音楽と言えそうです。

その証として、本アルバムは、1957-1958年に収録されながら長い間お蔵入りした後、1980年に需要のある日本でのみリリースされ、追って本国アメリカでも販売されたものです。アルバムの冒頭三曲は、ジャケットが印象に残る以下”Sonny Clark Trio”の1957年10月13日のセッションから、後半が本曲を含む別トリオでの演奏で成り立っています。

本演奏でクラークが弾く2:18からのメロディーは、他曲からの引用、恐らく”Walkin’”のイントロと推測しますが、それをドラムが心得たかのように反応、追随した「ダダダダダダ」とクレッシェンドして叩いた後にシンバルのレガートを効かせて行く展開に面白味があります。ジャズのアドリブにはイディオムと呼ばれる、お決まりのフレーズで構成されているパターンが幾つもあって、ジャズには、この元ネタを探すという楽しさもあります。

モダンジャズの開祖、チャーリーパーカーは、ポピュラーソングからクラシック曲まで、何処かのパートを切り取って作られたイディオムを相当数持ち合わせていて、それをコード進行に合わせ、頭の中の引き出しから取り出して瞬発的に演奏するという曲芸で超人的なアドリブを行っていたという研究結果もあります。

話をピアノに戻すと、このルディバンゲルダースタジオで利用されたのは、スタインウェイのBモデルで、1959年7月のスタジオ移設後も現在に至るまで現役だそうです。

そのピアノには、1954年の暮れ頃に製造された事を示すシリアル番号があるそうで、上記写真が撮影された1955年の5月には、本作を収録したハッケンサックスタジオに設置されていたとの記述があります。金銭的理由で損を出してでも手放さざるを得ないという、ほぼ新品の中古品がThe New York Timesのクラシファイド広告に掲載されているものを入手したという、二度と無い機会をモノにしたという物語が、ルディバンゲルダーの公式サイトには記載されています。

スタインウェイというと荘厳でワイドレンジな響きを想起しますが、ゲルダーは大抵の場合、特にブルーノートレーベルにおいては音を中低音に凝縮させる手法を取るので、スタインウェイだとは思いもしなかったのが個人的な感想です。どちらかと言うと無骨な音色のボールドウィンかと思いましたが、それはこのピアノが導入される前に同スタジオに設置されていたピアノでした。

スタインウェイのBモデルについては、別スタジオ録音の以下紹介曲にも登場しているので、興味がある方は、以下記事をご覧ください。こちらのピアノは更に古く1924年製で、スタインウェイの特徴的な音色が収録されています。

さて、この年のルディバンゲルダースタジオ録音のピアノや空気感の聴き比べをしてみたい方はこちらをどうぞ。先ずはファンキーなボビーティモンズ。

そして、盲目のピアニスト、ハーマンフォスターによるゴスペル調の演奏。

コルトレーンに連れ添う形で、普段とは異なる溌剌な演奏をするレッドガーランド。

同じピアノでも演奏者のタッチ次第で、音色や鳴り方に個性が現れるのが興味深いですね。皆さんの好みは、どのピアニストでしょうか。

因みに本曲は、以下紹介曲、”Don’t Blame Me”も手掛けたジミーマクヒューによるものです。

もっとソニークラークを味わいたい方は、こちらの名盤からの一曲をどうぞ。デクスターゴードンが、イディオムを活用している演奏です。

最後に、クラークに寄り添うようにスイングしているベースのジミーメリットに関心が湧いた方は、こちらもどうぞ。ブレイキーに対しても、その意図を汲んだ心憎い演奏をしています。