【第２章】　第５１話

【第２章】第５１話　整いきらない世界

——王都、外縁。

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静かだった。

ついさっきまで、あれだけの圧があったとは思えないほどに。

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人の声が戻る。
足音が戻る。
呼吸が——バラバラに戻る。

「……はぁ」

真琴が、大きく息を吐いた。

「助かった、のよねこれ」

「“見逃された”だけだ」

リオが、短く言う。

「消えてはいない」

その言葉に——
誰も、否定しなかった。

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遠く。

王都の街並みは、元の姿を取り戻しつつある。

だが——完全ではない。

「……残ってる」

真琴が、目を細める。

「ズレが」

ほんの僅か。
だが確実に。

「当然だ」

リオが、視線を巡らせる。

「“途中までしか戻していない”んだからな」

その言葉に——
セラフィナは、何も言わなかった。

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ただ——一度だけ、目を閉じる。

「……これで十分よ」

小さく、呟く。

「それ以上は——やらない」

真琴が、ちらりと横を見る。

「やらない、ね」

確認するように。

「やらないわ」

迷いはなかった。

その言葉に——
真琴は、軽く肩をすくめる。

「ならいい」

一拍。

「今は、それで」

風が、吹いた。

張り詰めていた空気が、ようやくほどける。

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その時——

「……見事でした」

静かな声が、割り込んだ。

全員の視線が、揃う。

そこに立っていたのは——セルディン。

変わらぬ笑み。
整いすぎた姿。

だが——その奥に、わずかな“引き”があった。

「今回は——」

一歩、踏み出す。

「私の力不足、ということでしょうね」

「……あんたが言う？」

真琴が、思わず返す。

セルディンは、肩をすくめた。

「ええ。事実は、受け入れる主義ですので」

一拍。

「とはいえ」

その視線が、セラフィナへ向く。

「興味深い変化も見られました」

セラフィナは、何も答えない。
ただ、静かに見返す。

「……今回は、ここまでにしておきましょう」

セルディンが、わずかに微笑む。

「無理に続けても——」

一瞬だけ、空気が張る。

「効率が悪い」

その言葉で——全てが繋がる。

「……ああ、なるほどね」

真琴が、小さく笑った。

「そっち側も、“整える”系か」

セルディンは、否定しない。

「近いですが——同じではありません」

その違いを、語る気はないらしい。

「では」

軽く一礼する。

「また、お会いしましょう」

そのまま——音もなく、消えた。

沈黙。

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セラフィナが、独り言のように口を開く。

「私達の母は人間の魔導師でした。どこかつながっているのかもしれません」

ルナミナも、彼の去った後ろ姿を見ていた。

「お父様は、肝心な事をいつも話さないものね」

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「……増えたわね」

真琴が、ぼそりと呟く。

「面倒なのが」

「減ることはないだろうな」

リオが、即答する。

「むしろ——これからが本番だ」

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遠く。

王都の灯りが、ゆっくりと揺れる。

整いきらない世界。

だが——それでも、回り続ける。

「……帰る？」

真琴が、ぽつりと呟いた。

誰にともなく。

その言葉に——再び、小さく風が吹いた。

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国王私室。

国王と第一王子が向かい合っていた。

「——というわけで、今回のあらましです」

「ふむ……お前はどう見る？」

王子を試すような眼差し。

「どうでしょう。引きすぎる綱は切れるのみです。この辺りが頃合いと読むべきでしょうか」

第一王子は、国王派か皇后派か——まだ見極めがつかない。

今回の件も、魔人を逃したと言っても過言ではない。

だが——皇后を失脚させるには、まだ材料が足りない。

「わかった。お前を信じよう。頃合いの見極めは今後も頼む」

礼をして、第一王子は私室を後にした。

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「口でいくら言っても、猜疑心は消えないからなぁ」

第一王子は、大きく溜息をつきながら廊下を歩いていった。

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「さあて、とりあえずだ」

ヴィクトルが両手を組む。

「フィオナ、やれ！」

最近ヴィクトルお気に入りの『怪獣聖女』らしい。

お説教タイムに、真琴とリオはフィオナの前に正座をさせられている。

「クラリスは？」

「妹は、巻き込まれただけだ」

「ズルい〜」

「何で僕まで……」

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