第4話：「システナリオ中部、出動！」

🛣️ 連載シリーズ｜髪が生えたら、サービスエリアが騒ぎ出した。

📘 第0話：これは、高速道路と芸能事務所と、ちょっぴり不思議な話。

🚗 第1話：若返った社長は、健康ドリンクの夢を見るか？

🌹 第2話：バズる男とハイウェイの女

🐻第3話：クマリン動く

第4話：「システナリオ中部、出動！」

--甘い笑顔と、苦い企み

「——それでは、定時になりましたので、会議を始めさせていただきます」

どこか無機質な声が、会議室に響いた。

システナリオ中部・本社、18階の会議室。

今日の議題は「広報案件」——そう表記されてはいたが、雰囲気は明らかに異常だった。

長机には、書類と一緒に土産菓子の箱が山のように積まれている。
そのすべてに描かれていたのは、やたらと人懐っこいネコのキャラクター。  
金色の文字で「ぷれみゃあ」と書かれたパッケージが、ぎっしりと並んでいた。

——まるで、この会議の主役は“お菓子”なのかと錯覚するほどに。

「え〜、それでは資料2ページをご覧ください。“青葉美咲”氏および“山形みらい”氏のSNS投稿ログ、まとめております」

会議室が、ざわ……と揺れた。

壁際のモニターに表示されたのは、あるSNSの投稿画面。

#ついてるポーズ  
#自称王子爆誕
#逆に好きかもしれん

あらゆるハッシュタグが、画面を埋め尽くしていた。

「つい先日の“D-1グランプリ”出場写真ですね。おふたりとも、例のドリンクを手にしています」

社員のひとりがページをめくる音と同時に、次のスライドが映し出された。  
そこには、社長が謎のポーズを決めている画像と、みらいのグルメレポ風投稿が並んでいた。

「可愛いねぇ〜、みらいちゃん。サービスエリア紹介の投稿とか、いつも癒されますわ〜」

「いや〜ホント、ウチもいつか広報案件でご一緒したいくらいですな〜（笑）」

営業トークは、相変わらず滑らか。  
だが、その裏ではタブレットを操り、ハッシュタグ分析ツールを起動している。


「“ついてる”系の投稿、今朝の時点でリポスト1.2万超え……ふむ。自然拡散の域を超えつつあるな」

そう呟いた人物の背後で、何も言わずに会議室の隅に座っている者がいた。

それは、白い丸いシルエット。  
たぬき耳。双葉。たまごのような形。  
胸元には、「サービスエリア」の標識プレート。

会議に出席している、にもかかわらず、誰も声をかけない。  
まるで“空気”のような存在。けれど——

（……また、ぷれみゃあだけか。どうせ、ボクのお菓子は棚の隅なんでしょ）

みちるまる。

社内では“みちぺた”と呼ばれている、シスナリの公式マスコットキャラクター。

誰もその本当の目的を知らない。  
けれど、ボクは見ている。  
社内の動きも、彼らが“どこを見ているのか”も、全部。

会議はまだ始まったばかり。  
彼らは知らない——“見られている側”であることを。

「ぷれみゃあの山は、積まれても昇給はない。」

「……では、対策案の草案に入ります」

幹部のひとりが立ち上がり、ホワイトボードへ向かう。
ペンを手にしながら、にこやかにこう口にした。


「まずは“青葉美咲”氏への聞き取り調査。  
表向きは、番組出演に関するアンケート依頼という形で——」

「えっ、直接行くんですか？」と社員が問う。

「まさか。サービスエリアでの“すれ違い”を装って、軽くご挨拶をするだけです。
ね？ 青葉さんとみらいちゃんが、よく立ち寄る、あの場所で」

会議室に、うっすらと笑みが広がる。

——サービスエリアで。

商品棚を整理するふりをして、背後から目を光らせる。
偶然を装い、「あれ？こんにちは〜☺️」と声をかける。

相手に“ただの好意的な接客”と思わせながら、情報を抜く。

「おふたりの動線、SNSの投稿からかなり予測できますし……  
次の週末は“あのSA”の可能性が高いですね」

誰かが、タブレットに表示されたハッシュタグ分析を指さす。

「……やっぱ観察されてるなぁ」と、満足そうな声が漏れた。

その瞬間、会議室の隅で、ぷしゅっと小さな息が漏れる音がした。

白くて、丸い。
たぬき耳。双葉。名札のないマスコット。

みちるまる——“ボク”は、ただ静かに座っていた。

（また、やってる……）

声には出さない。

でも、心の中では小さくため息をついていた。

（みらいちゃんの投稿は、ただのファン向けじゃない。
道を伝えようとしてる。あの人は、真剣なんだ）


誰もが無視するこの“着ぐるみ”は、
社内で唯一、真実を見つめている存在だった。

ボクは、見ている。
この人たちが、何を考えて、何をごまかしているかを。

——次に動くのは、ボクかもしれない。

「——あ、すみません。こちら、本日の参考資料です」

女性社員が配った封筒には、なぜかぷれみゃあのシールが貼られていた。

封を開けると、そこには──  
“ぷれみゃあ以外はお土産じゃにゃあ” 
という文言が、力強くプリントされた一枚の紙。

しかも、フォントがやたらと太い。

「……あの、これ、掲示用ですか？」
若手社員が恐る恐る尋ねる。

「はい。“おみやげコーナー”の棚に貼ってくださいとの指示です。
経営層の判断で、“ブランドイメージ統一”を徹底することになりまして」

「えっ、でも他の取引先のお菓子とか……ディスってないですか？」

ざわつく会議室。

だが、幹部のひとりがさらりと答えた。


「それが、狙いです」

——静まりかえる室内。  
一瞬、ぷれみゃあの笑顔が、妙に不気味に見えた。


「“選ばれる商品”と“並べられるだけの商品”の差を、
消費者に“無意識で”感じてもらうんですよ。
どちらを買いたくなるか、考えてみてください」


社員の背筋が、ぞわっとした。

そのとき、会議室の端で、ぴくりと“ボク”の耳が動いた。

（やっぱり、この会社……）

みちるまるは、ぷくりとした体をかすかに揺らした。

（にゃあにゃあ言ってるけど、中身はドス黒い）

目の奥で光る、わずかな怒り。
でも、いまはまだ動かない。

“ボク”の出番は、もう少し先。

そんなボクの存在に気づかぬまま、社員たちは拍手を始めた。

「それでは、対策チームの結成を進めましょう。
コードネームは……『S.A.T.（Sapanalysis Attack Team）』で」

「さっすがぁ〜〜！」
「ネーミングセンス神！」
「ぷれみゃあ案件、爆速ですねぇ〜！」

空々しい賞賛の声が響く中、
誰にも気づかれず、みちるまるはそっと“標識”を抱きしめた。

（守るよ、みらいちゃん……絶対）

会議は終わった。でも、ボクの仕事はこれから。

🔜 次回予告

サービスエリアの片隅に、誰も気づかないぬいぐるみがいた——
だが、ボクはずっと見ていた。

ついに明かされる、“マスコットの視点”。

次回、第5話「マスコットは見た」
——すべてを見てきた、ボクが話す番だ。

第5話：「マスコットは見た」

前回のあらすじを読む →第3話「クマリン動く」

第2話「バズる男とハイウェイの女」

第1話「若返った社長は、健康ドリンクの夢を見るか？」

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