烙印　　第8話　「尖る」

2026年5月16日 08:14

　「どこに行くんだ、エイジ。」
消えたい。もう、ここじゃないどこかに。
　
「放っておけ。ルイが気にすることねえよ。どうせ、酔い覚ましでもするんだろ。」

　階下からマサの声がした。俺はスタンドの最上段を抜け、人のいない場所へと移動した。
意外にも最上段を抜けたそこは、まばらにしか人がいない。

　野外のフェスだけあって、音の拡散が目立つ。こんなところまで流れてくる音は、結構なボリュームで聞こえてくる。非常階段わきの通路の緑を透かして、白い服の女が歌っているのが見えた。爽やかで明るいポップミュージックだ。

　俺の気分は、こんな風なのに、俺の感情はみじんも世界に影響を与えていない。
手すりに手をかける。目がくらむような高さだ。風が吹き上げて来る。
白い服の女の歌声がＢメロからサビに移った。客が歓声を上げる。

　俺は、本当にああなりたいんだろうか。熱狂するファンに、大舞台で応えて、衆目を集めて、そして、声援を受けたら、俺はいつか自分を認められるんだろうか。多分違う。

　むしろ、きっと、誰かの視線を集めれば集めるほど遠ざかっていくものがあって、それは…。

「ここにいたのか。」振り返ると、背後にルイが立っていた。

　来てほしくなかった。こんなどん底の気分で、ひでえ顔をしているのが傍目にもわかるぐらい、今の俺には余裕がない。

　「なぜ来た。マサと、話をしていればいいだろ。」
ルイにまで、尖る。やめろ。やめてくれ。俺の内側の声が俺自身に懇願する。その声を、俺は聴いてやることが出来なかった。

　「どうせ、俺といても楽しくないだろうが。ああいうお祭り騒ぎが大好きな奴こそ、ここにお似合いなんだ。馬鹿らしいぜ、マネージャー気取りで、でけえ荷物抱えてふらついて歩いて、たかが、人に良く思ってもらうためによ。浅ましいったら、ありゃしねえ！俺は、自分が大嫌いだ！けど、そんな俺を助けるためだか知らねえが、ひでえ歌で、俺を侮辱した連中を喜ばす真似をするマサも、マサだ！ふざけんな…。誰も頼んでねえ…。」

　気が付けば泣いていた。酒のせいだ。酒のせいで、ルイにまで迷惑をかけている。
　
　「おまえもそうだ。空気読まねえで、わざわざついてくるなんて、おかしいんだよ。誰も頼んでねえんだよ！クソが！見んな！…ほら見ろ、引いてんじゃねえか。本当の俺なんてこんな奴なんだよ。優しくもなけりゃ、気もきかねえ！根性だって曲がってるし、すぐ、怒るし！な、泣くし！みっともなくて、草も…生えねえ…。」

　ルイが俺の腕をつかみ、引き寄せる。そして、軽くデコピンをしてきた。

　「！」思考が止まる。

　「バーカ。つまんねえこと言ってんじゃねえ。ほれ。水でも飲んで酔い覚まししやがれ。」
そして、ルイのバックパックから出して渡される富士山麓天然水のペットボトル。

　「ていうか、ゴミ捨てに行ってる間になんかあったのか。話してみろよ。聞いてやるぜ。」

　ルイは、切れ切れに話す俺の言葉を黙って聞いていた。そして俺に笑いかける。

　「やっと、ぶちまけてくれたな。お前の感情。いつも冷静で、堅物で、一方的に俺らを許してるところが、変に壁があったんだけど、なんか、やっと、今対等になれた気がする。」

　ルイは、優しい。もっと嫌な人間でいてほしい気分だった。いたたまれない。

　「お前が思うほど、俺は簡単にお前の事嫌わねえから。もう気にすんなよ。」

　俺の頭に置かれたルイのデカい掌が、短髪をかき乱す。

　心音が高鳴るのは酒のせいばかりではなかった。