読むたびに違って見える絵本──友杉宣大『スターニャン　ほしねこ　くろの　おはなし』

これから、友杉宣大『スターニャン　ほしねこ　くろの　おはなし』という絵本の感想文を書こうと思う。

『スターニャン　ほしねこ　くろの　おはなし』は、黒猫のくろとその仲間たちを描いた猫の絵本だ。

私がこの絵本を初めて読んだのは、去年の4月。ゲンロンがキッカケでこの絵本を知り、予約して買った。そのときは、くろが冒険をして成長する物語という印象が強く残った。けれど、読み手の想像力はもちろんのこと、経験やそのときの心境などによって、絵本のイメージが変わっていく。

初めて読んだ日から数ヶ月後のある日。ずっと一緒に暮らしている猫の身体に傷口ができた。うちの猫は元気が取り柄の子で、動物病院にお世話になることがほとんどなかった。病院から帰ってきたばかりのうちの猫は、身体に包帯がぐるぐると巻かれていた。いつもより弱々しく、どこか不安そうだった。その姿を見て、あることを思い出す。いつか、うちの猫と離ればなれになる日が来るかもしれないという未来を。けれど、その日のことを考えないように、いままで蓋をしてきた。だが、私が少しでも離れると不安でつらそうに鳴く猫の姿を見てしまうと、もう無理だった。心が苦しくなり、涙が溢れてきた。

すると、その瞬間、絵本の序盤で首にえりまきをして身体に包帯を巻いたくろの姿を思い出した。本棚から絵本を取り出して、ページをめくる。絵本では、くろは冒険を経て星になる。もし、うちの猫が目の前からいなくなったとしても、くろのように星になって、空から世界を見守っているかもしれない。想像すると、不安が少しやわらいだ。まるで、絵本が私を救ってくれたかのようだった。

その後、猫の傷は治った。半年以上経ったいまも変わらず、元気に部屋の中を歩き回っている。

ふと、絵本をもう一度読んでみたくなった。本棚から絵本を取り出して、ページをめくる。すると、去年はあまり気にしていなかった場面が、心に強く残る。

物語の終盤、星になったくろを仲間の猫たちが嬉しそうに迎える場面がある。序盤でのえりまきが変化し、星になって戻ってきたくろを、彼らは好意的にそのまま受け入れる。そこには、包み込むような優しさを感じ取れる。この絵本は、前半をくろの視点で、後半を仲間たちの視点で物語が描かれている。去年の私は、前半のくろに注目して読んでいた。だが、いまは、後半のくろを迎える側の仲間の猫たちに目がいく。

なぜ、こんなにも変わるのだろう。しばらく考えると、ひとつ思い当たることがあることに気づく。

じつは、私にとって大きな出来事があった。今年1月、『ゲンロンy』の目次が発表され、商業誌に初めて私の論考が掲載されることになった。これまでとは変わり、私は書き手として新たなステージへ向かう。だが、嬉しさと同時に戸惑うこともある。人文系とは程遠い人間だったはずが、その世界のプレイヤー側へと変化していく。私はついていけるのだろうか。だからなのか、変わってしまったくろをあたたかくそのまま迎える猫たちの姿が優しく見え、心に響く。

そのとき、私は気づいた。自分に大きな変化があったからこそ、同じ絵本でも見え方が変わってしまったのだということに。

あなたも変わる。私も変わる。ひとは良くも悪くも変わり続ける。だからこそ、年月が経つにつれ、その作品の印象も変わっていく。絵本は、短い文章と絵で作られている。小説やマンガよりも文字などの情報量が少ないため、読み手の想像力を掻き立てられ、さまざまな解釈が可能だ。そのため、そのときの読み手の心の変化や体験したことなどによっても、抱く感想が変わる。絵本の面白さは、まさにそこにある。そして、『スターニャン　ほしねこ　くろの　おはなし』は、その絵本特有の面白さを追求して作られた作品なのだ。

次に『スターニャン　ほしねこ　くろの　おはなし』を読むときには、私はどのような感想を抱くのだろう。でも、きっとまた違った感想を抱くのだろう。そんなことを考えつつ、この絵本のページを閉じる。

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この文章は、2025年10月2日にwebゲンロンに投稿した読書感想文を大幅に書き直したものである。

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