あざと可愛いすぎる猫

我が家は20年以上にわたり、
猫を飼っています。

先に話した
チンチラシルバーの『りぼん』は、
ペルシャの血を引いて、

その最期まで、
気高く、美しく、生きた猫でした。

しばらくは、
りぼんのいない生活を続けていましたが、

私の心には、
ぽっかりと穴が空いたような寂しさが残っていました。

スマホを見ていても、
猫の動画やSNSばかりに目が行き──

いつしか私は、
ブリーダーのもとを訪れるようになっていました。

お別れがつらいから、
飼う気はない。

でも、見にいくだけなら、
いいだろうと。

……飼うつもりは、ありませんでした。

手足が短い猫が好きだった私は、

マンチカンかミヌエットに絞り、
その子たちを扱っている
ブリーダーをネットで検索していました。

そのブリーダーは、
車で15分ほど──

え？ 家から近くない？

そこは猫カフェも
併設されたブリーダーの施設でした。

マンチカン、ミヌエット

その他たくさんの種類の猫たちが、
そこで自由に遊んでいました。

りぼんの長い毛には、
悩まされることも多かったため、

……次に迎えるなら、短毛がいいな

などと考えながら、
私はその猫たちを眺めていました。

その中で──

やたらと私の目を惹く、
ミヌエットがいました。





一番小さいのに、一番偉そう。


どの猫よりも、
ヤンチャで人懐っこい。

私を見ても、
まるで前から知っていたかのように。

わざわざ近づいてきて、
ニャア…

まさにその可愛いさは、
あざといほどで──

私の心は完全に、
鷲掴みにされました。

それからは、

他の猫には、もう、
私の目が行くことはありませんでした。

ブリーダーに、

『すいません。
この子を連れて帰ります』

そう伝えていました。

命名：ポロン
（ミヌエット・男の子）

もうペットは、
要らないと言っていた妻も、

ポロンを連れて帰った時は、

そのあまりの可愛いさに、
泣きながら喜んでいました。

家に入ったとたん、

妻の椅子の枠に寄り掛かりながら、
ポロンはニャア。

そして今なお、そのポロンの、

あざとすぎる可愛いさと、
ヤンチャさは変わらず──

我が家に、
たくさんの笑顔を運んでくれています。

──けれど…

ミヌエットは短毛とはいえ、
毛量がすごく。

りぼん以上に、
毛には悩まされています…

あざと可愛いすぎる猫　【完】

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